Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ)
- Согласно закону Старших Богов, которым подчиняется даже сам внешнемирский император, его демонический колдун Шэнг Цунг со своими воинами, чтобы войти в Земной Мир, должны одержать над землянами десять явных побед подряд. Они уже одержали девять. Это будет десятый турнир.
- И горстка людей на дырявой лодке должна спасти мир? - недоуменно сказала Соня, еще так до конца и не поверившая во всю эту историю.
- Именно так! - с пафосом произнес своим гнусавым голосом Рейден. - Сущность Смертельной Битвы не в смерти, а в жизни! Смертные мужчины и женщины защищают свой мир.
- Почему вы нам рассказываете все это? А как же остальные приглашенные с Земли? - спросил Джонни, который не очень понял смысла последней реплики бога грома.
- Они все великие бойцы, но я заглянул в их души...и в ваши тоже. Один из вас троих решит исход турнира. Судьба миллиардов людей зависит от вас.
- Простите... а как же Шэнг Цунг? - засомневался Лю Канг.
- Все еще хочешь отомстить? Если ты бросишь вызов Шэнг Цунгу сейчас, то потеряешь и свою жизнь, и душу.
- Он должен заплатить за смерть моего брата! Вы же понимаете, что случилось, и я не могу оставить это просто так!
- Ты не готов.
С этими словами бог грома снова исчез в электрической вспышке. Трое Избранных в растерянности остались стоять на корме.
- Слушай, Лю, - начал Джонни, - я влип по уши. Доигрался хрен на скрипке - очень музыку любил. Ко мне пришел мой учитель и посоветовал поехать на этот долбаный турнир, а потом вручил приглашение. Вернее... я даже не знаю, в общем, я уже ничего не понимаю и не знаю! Мне тогда все это показалось очень странным. Мастер Бойд словно забыл про все элементарные вещи, связанные со мной - например, что у меня сестра в университете учится. Дурак я, дурак! Небось это внешнемирец какой под моего учителя замаскировался. Так вот я сюда по глупости своей и приехал.
На небе не было ни облачка, и желтый лунный диск летел над морской гладью, чем-то напоминая зловеще оскаленный череп. Ветер был не очень сильный, но что-то недоброе чувствовалось в окружающей природе. Земля, закутанная в черную звездную пелену, мирно спала, наслаждаясь покоем, и лишь одинокие рыбы изредка нарушали гробовую тишину всплесками за бортом; тем не менее воинам Земного Мира было сильно не по себе.
- Я не получала вообще никакого приглашения, - пожала плечами Соня, глядя куда-то в сторону. Она казалась спокойной, но Лю и Джонни поняли, что она напугана. - Меня сюда затащил ублюдок Кэно, а потом к тому же попытался меня изнасиловать. Как ни странно, его остановил этот мерзкий Шэнг Цунг.
- Сонь, ты от этого упыря клыкастого подальше держись, - ответил актер. - Я могу ошибаться, но он на тебя так пялился - явно глаз положил. Такая мразь, как он, не станет пользоваться вещью, бывшей в употреблении у подручного, а к людям этот тип относится именно как к предметам обихода. Поэтому он тебя Кэно и не отдал. Берегись. Если что, мы с Лю попробуем тебя защитить.
- Я в вашей защите не нуждаюсь, - бросила Соня.
- А я бы на твоем месте так категорично не отвечал, - сказал Лю. - Ты видела этого Шэнга и его приятелей. Мы здесь среди врагов, но я приехал сюда сознательно. Джонни стал жертвой обмана, а что касается тебя - тут я по-прежнему убежден, что ты здесь действительно по ошибке. Если ты Избранная, то тебе были должны вручить приглашение!
- Я здесь не по ошибке, - глухо прошептала Соня. - Подозреваю, что Кэно решил сменить гражданство, нашел себе в этом Внешнем Мире влиятельного покровителя и, спасаясь бегством, прихватил меня в качестве заложницы - на всякий случай. Я даже не знаю, что мне теперь делать. У меня почти всех моих друзей убили, и моего жениха с его напарником тоже.
- Сочувствую. Держись вместе с нами, - посоветовал Джонни. - Как-нибудь все образуется. А ты, Лю, зачем сюда приехал? - поинтересовался он. - Вы с Рейденом говорили что-то про какую-то месть, но я задумался и все прослушал. И вообще, тогда на пирсе я понял, что у тебя что-то случилось. Что именно, если не секрет? Не хочу быть навязчивым, но если уж мы все вместе влипли, то давайте все друг другу объясним. Я обратился к тебе с невинной просьбой - чемодан донести, но ты на меня так посмотрел - как-то отрешенно, я сразу понял, что у тебя что-то не так.
- Да... да... - произнес Лю, опустив глаза и рассеянно глядя прямо перед собой на пол. - Прости меня за тот чемодан, я не хотел тебе грубить, просто меня в последнее время все так достало... Я шел и злился на весь белый свет, а тут вдруг какой-то тип меня о чем-то просит. Мой брат недавно умер.
- Что с ним случилось? - спросила Соня, которая тоже пропустила мимо ушей разговор Лю и Рейдена. - Болезнь? Несчастный случай? У него был рак? Последнее время эта пакость очень сильно помолодела - у меня однокурсник умер от лейкемии. Сколько ему было лет? Он старше или младше тебя?
Лю где-то с минуту молчал, глядя вдаль. Соня решила, что он обиделся, и подумала, что ей стоит извиниться.
- Прости меня, пожалуйста, я сказала бестактную вещь. Просто мой сокурсник, его звали Джемаль, сгорел у нас на глазах как свеча, все произошло так быстро, всего за два месяца. Мы и поверить не могли, что с ним может случиться что-то подобное. Совсем недавно Джемаль со мной на лекциях сидел, и вдруг нас всех на похороны позвали. Я не хотела наступать тебе на больное место.
- Нет, Соня, ты меня не обидела, - наконец ответил Лю, по-прежнему расстроенно глядя куда-то в сторону. - И это не лейкемия и не несчастный случай. Если бы Чен умер от болезни, может, мне было бы легче. Мне сейчас двадцать четыре года. Ему было всего четырнадцать, в октябре исполнилось бы пятнадцать, и его... убил Шэнг Цунг.
Последние слова подействовали на Избранных, словно внезапный удар набата или поток ледяной воды на головы. Соня и Джонни в ужасе замерли, потрясенно глядя на Лю.
- Лю, как это произошло? - дрожащим голосом спросил актер.
Молодой человек вкратце изложил друзьям историю своего детства, жизни в Храме Света с Ченом и дедушкой и отъезде в Штаты, а потом подумал, что Джонни, наверное, после всего все же не сочтет его сумасшедшим, если он начнет рассказывать ему о вещем сне.
- Я сидел дома и совершенно неожиданно получил телеграмму-молнию от своего дедушки - он сообщил, что Чен умер. Я не знал, что думать и делать, после этого я долго плакал, а потом заснул. Во сне я увидел Шэнг Цунга, который пришел в Храм Света глубокой ночью и напал на Чена - просто так, мой брат ничего ему не сделал. Чен звал меня на помощь, звал до самой последней минуты, а я не мог вмешаться - ведь это же был сон! - виноватым тоном произнес Лю и смахнул со щеки непрошеную слезу, надеясь, что Соня и Джонни этого не заметили. Юноша не мог до сих пор поверить в то, что еще совсем недавно брат надеялся на него, из последних сил цепляясь за жизнь, а он был слишком далеко, чтобы предпринять хоть что-нибудь!
