Александр Сухов - Чужая
В двух словах, Перепутье – это одновременно и вокзал для прибывающих и убывающих пассажиров, и таможня, и зона абсорбции для иномирян, и еще много чего всякого разного. Но самое главное, здесь находится главный офис "Линии" и конечно же наиболее важные отделы и подразделения самой законспирированной на Земле организации.
Из людей здесь имеют право находиться только посвященные в Хранители, а что касается туристов, они по большей части на Перепутье надолго не задерживаются. Получив обязательную для ношения псевдоплоть и пройдя ускоренный курс адаптационной гипнопедии, они отбывают в Большой мир. Лишь прибывшие по обмену из других миров стажеры и прочие прикомандированные, бывает, задерживаются на Перепутье на долгие годы, а некоторые и вовсе приживаются на Земле. Единственными существами (кроме людей и лагорийцев, разумеется), не нуждающимися в ношении личины, являются киноиды, коих при встрече не всякий спец способен отличить от обыкновенных бродячих дворняжек. Так что мой совет особо отъявленным собаконенавистникам: оставьте свои козни против несчастных зверушек – нарветесь ненароком на какого-нибудь наследного принца Вуки-Пуки, огребете – мало не покажется.
Стоило только вспомнить знакомого, как я немедленно его увидел: киноид Вуки-Пуки, из загадочного мира Хараш, легок на помине. Этот, внешне похожий на мастино неаполитано миляга и есть тот отчаянный парень, что пару лет назад весьма успешно защищал мой участок от вторжения наглых уфологов. Бежит навстречу, виляет хвостиком, никакого в нем монаршего величия – чисто шалопай малолетний. Здесь уже лет пять как пребывает, якобы по обмену опытом. Чем на самом деле занимается, знают лишь его непосредственный куратор и Хорос. На мой же взгляд, просто бездельничает: по помойкам шляется, в собачьих свадьбах самое активное участие принимает. Не исключено, что я заблуждаюсь, вполне вероятно, он проводит какие-то известные лишь кучке избранных научные изыскания.
– Привет, Лист, привет, Квагш! – Голосовые связки киноидов не очень приспособлены к человеческой речи, поэтому слова из его глотки вылетали рубленные и рычащие: "пр-р-рвет Лст, пр-р-рвет Квгш-ш!".
– И вам не хворать, ваше наследное велико! – ответил я в слегка выспренней манере.
– Здравствуй, Вуки-Пуки! – радостно заулыбался мой напарник.
– Ну рассказывай, принц, что тут нового без нас приключилось? – не сбавляя скорости, мы продолжили движение в направлении сектора? 13, где, собственно располагался отдел, возглавляемый стариной Альмансором, под эгидой которого вот уже на протяжении почти двух десятилетий (за вычетом двух лет службы на таможне) я имею честь стоять на страже мира и труда, охранять покой и сон мирных граждан, и так далее в том же духе…
– Хорос снова куда-то запропастился, – первым делом доложил Вуки-Пуки. – Никого не предупредил. Между прочим, у меня сегодня с ним должна была состояться важная беседа. Нехорошо поступает, я все-таки не какой-нибудь шелудивый пес, а особа королевских кровей, – сказал киноид и подозрительно покосился в сторону регистрационной стойки, где стояла небольшая разношерстная и очень шумная толпа то ли только что прибывших в наш мир туристов, то ли уже убывающих. Чужаки были в своем естественном обличье, отчего происходящее более всего напоминало сценку из какого-то мультика из жизни зоопарка.
– Не расстраивайся Вуки, – я как мог, стал успокаивать киноида, – сейчас у Хороса дел по самые гланды, ежели, конечно, таковые у него вообще имеются. Незапланированные, так сказать, форс-мажорные обстоятельства.
– Ну и глупый ты, Лист, – громко фыркнул Вуки-Пуки, – разве форс-мажор запланированным бывает?
– И то верно, – тут же согласился я, а про себя удовлетворенно отметил, что настроение приятеля заметно улучшилось.
– Ну ладно, я побежал, – вильнув хвостиком, напустил на себя занятости киноид, – пойду проверю еще разок статистические данные своего отчета. Пока!
Мы также с ним попрощались. А после того как Вуки-Пуки, помахивая хвостиком, скрылся за ближайшим поворотом, понимающе и даже сочувственно переглянулись. Общеизвестно, что у одной сотрудницы имеется белоснежная красавица пуделиха, с которой та не расстается даже на работе. Так вот, Вуки-Пуки давно и безнадежно в нее влюблен (не в сотрудницу, разумеется, – в пуделиху), поэтому каждую свободную минутку использует для того, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть на предмет своего воздыхания.
– Ну что с твоей "Ласточкой", Федор? Сами-то как? – Были первые слова, услышанные нами от маявшихся в курилке от безделья коллег.
Вот же болтун этот Лева! Сказано было, доложить по инстанции, а он взял и растрепал на всю ивановскую. Теперь отбоя не будет от сочувственных охов и ахов. Не люблю я повышенного к своей персоналии внимания, тем более, мне и Квагшу нужно каким-то пока неведомым образом, минуя официальные каналы, попасть в Лагор. Ох уж мне эти начальнички – горазды на всякие невыполнимые задания.
– В хлам, – безнадежно махнул рукой я, – восстановлению не подлежит.
В ответ, как собственно и ожидалось, раздались сочувственные охи и ахи, да еще ценные советы, как объегорить страховую компанию на предмет извлечения максимальной финансовой выгоды от случившегося. Кто-то из сердобольных товарищей даже протянул мне сигарету, но я категорически отказался. Бросаю. Точнее стараюсь избавиться от пагубной привычки, не помню уже в который раз за двадцать два года своего стажа курильщика.
Лева Файнгерц встретил меня печальным взглядом своих черных как ночь глаз, отчего мой воинственный запал тут же куда-то испарился.
– Ну как ты, Федор, а ты, Квагш? – поинтересовался Лев и тут же без перехода предложил: – Может, чайку или кофе? Все равно начальство на совещании у первого зама, раньше чем через полчаса не освободится.
Первым замом Главного Хранителя неофициально считается Чигур Владимир Иванович. Доверяет ему Хорос, как самому себе. И посадил рядом с собой, чтоб, значит, всегда под рукой был.
– Это хорошо, что на совещании, – тихо пробормотал я, – в таком случае я, пожалуй, прогуляюсь. А ты, – я взглянул на стажера, – будь другом, посмотри по базе все, что касается Привалова Анатолия Николаевича, сорока двух лет от роду, уроженца Южного Бутова: работа, досуг, личные связи, любовницы и так далее. Особенно обрати внимание, с кем тот встречался за последние два месяца. Короче, полная разработка. Все понятно?
– Сделаем, босс, – широко улыбнулся Квагш и, не теряя времени, направился на свое рабочее место.
Затем я воззрился на дежурного и с видом Верховного Инквизитора спросил:
– Что нарыл по поводу автокатастрофы на Варшавке?
