Джордж Локхард - Обратный отсчет
-Не удивляйся, - процедил Эддард сквозь зубы. - Волк Аррстарр бесследно исчез почти шестьсот лет назад, во время последней Имперской войны, с тех пор о нем не слышал НИКТО. Кроме Тайги. Я, конечно, подробностей не знаю, но похоже, все эти шестьсот лет Тайга и Волк готовились... К Ассамблее, ха, ха. Мать!!! А полтора века назад они начали строительство... Тайга ведь Диктатор. По сути, для нее невозможного нет. Хочешь, скажу, что они построили? Сказать?
Тишина.
-Скажи.
-Бога.
Долгая тишина.
-Э-э-э... Ладно, хоть это и не в моих привычках... А подробнее, блин?!
Эддард завел мотор и рванул глайдер в воздух.
-Что тебе не ясно? - процедил сквозь зубы. - Они построили бога. Аппарат размером с ядро Галактики, который, когда его включат, отменит смерть во всей Вселенной. Вообще отменит. Раз и навсегда. У любой жизненной формы.
-То есть как?!
-Понятия не имею. Заубер записал в дневнике, что адская машина Тайги уничтожит смерть на всех уровнях без исключения, то есть умирать перестанут даже вирусы. Бактерии. Амебы. Информационные существа в недрах сетей. Плазменные жители звезд. Роботы. Кактусы!!! Это связано с темной энергией и открытиями Волка Аррстара в области Ка-резонанса. Заубер писал, мол, аппарат переводит любые формы жизни из "материального плана" в "океан Тамас", что бы это ни значило, а поскольку весь известный нам материальный мир - это лишь пять процентов Вселенной, мы, типа, получим двадцать новых Вселенных жизненного пространства. Двадцать бесконечностей - каково?! Нет, ты зацени фразу!
-Погоди, погоди... - в голос Бауэра вернулись нотки уверенности. - Почему ты решил, что все так и есть? Может, Заубер... Гм-м... Принимал что-то? Или курил?
-Курил... - Эддард скрипнул зубами. - Я сейчас тебе кое-что скажу, и поглядим, сколько времени ТЫ протянешь без сигареты. Тайга - фиолетовый дракон. Волк Аррстарр - синий. Впервые они познакомились около тысячи лет назад, на планете Ринн.
Молчание.
-Пока не проникся. Продолжай.
-Серьезно? Продолжать? - рявкнул Эддард. - Так вспомни, кого играли похищенные драконы в дебильном фильме Группера!!!
-7 дней
-За такое рвут хвосты, знаешь? - с чувством сказала Фиалка. Хаятэ, пожав крыльями, помогла подруге выбраться из контейнера.
-Ты в порядке?
-Ну конечно я в порядке! Как я могу быть не в порядке?! Меня всего лишь оглушили, отравили и сунули в ящик!
-Прости, не могли вмешаться раньше, - Хаятэ вздохнула. - На точке внезапно появилась настоящая Тайга...
-Кроме шуток? - криво усмехнулся Стерх, выглянув из второго контейнера. Хаятэ бросила на него гневный взгляд:
-Мог бы и предупредить! Тоже мне, разведчик... Не видать тебе следующего звания, хвостатый. Попомни мои слова. А сейчас довольно разводить сопли! - грозно прикрикнула синяя дракона. - У нас, наконец, есть координаты адской машины. Террористы собирались с вашей помощью ее захватить, чтобы разом прикончить всех жителей Вселенной кроме людей. Весело, да?
Фиалка сглотнула, Стерх грозно встопорщил гребень:
-С нашей помощью?
-А зачем вас в корабль грузили, не догадываешься? - хмуро спросила Хаятэ. - Хорошие идеи приходят разом во многие головы. Не только мы сообразили, что фиолетовую драконессу подавляющее число не-драконов автоматически посчитает Тайгой.
Крылатые переглянулись. Стерх глубоко вдохнул:
-И как они собирались нас заставить?
-Да вообще никак, - мрачно усмехнулась синяя дракона. - Фиалку привезли бы в коме, на носилках, и в панике потребовали бы допуск к медицинскому центру под любым не совсем бредовым предлогом.
-И что, Волк не узнал бы Тайгу?!
-Аррстара там сейчас нет, - отозвалась Хаятэ. - За ним следят ребята Тайфуна, последний раз Волка видели вчера, на планете Нагината в обществе Шибо Нааки. Из-за секретности всего проекта, среди занятых на стройке специалистов драконы отсутствуют напрочь, - крылатая хмыкнула. - Различать нас по лицам они не умеют, так что, вы с Фиалкой отлично сыграете Волка и Тайгу.
-Но мы едва вошли в роль... - нервно заметила фиолетовая. Хаятэ усмехнулась:
-И так сойдет. Скоро Альтаир доставит Объект. На тренировки больше нет времени - стартуете прямо сейчас, и да пребудет с вами Сила. Посторонись! - отодвинув крылом фиолетовую дракону, Хаятэ потянула из-за спины небольшой черный футляр.
-Негатор сохраняет эффективность всего пару часов. Не успеете спрятать Объект в надежном месте у жилых модулей - пеняйте на себя. Авем Фелицитас уже устроила кое-кому здесь веселую жизнь...
-Я ее просто обнюхала, - тихо сказала Фиалка.
-И превратилась в самую неудачливую дракону в мире! - резко оборвала Хаятэ. - Хочешь, чтобы все так и осталось?
Фиолетовая покачала головой. Хаятэ отрывисто кивнула:
-Умница. Держите.
Стерх принял появившийся из футляра сверкающий цилиндр. Хаятэ отвинтила крышку, подержала в руках. Глубоко вздохнула. Резким, почти неуловимым для взгляда ударом когтя вспорола себе запястье, даже не вздрогнув. Фиалка невольно попятилась.
Драконы молча смотрели, как горячая кровь Диктатора заполняет термос.
-7 дней
-Драко, спутники засекли зондер-трансляцию! - крикнул Эддард, вбегая в комнату. - Межзвездной интенсивности!
Золотой дракон, напряженно изучавший планшет, чуть его не уронил и вскочил на ноги:
-Где?
-Крымское побережье!
-Та-а-ак... - когти Драко со скрежетом процарапали мраморный пол. - Я отправлюсь один. Карту!
Эддард молча перебросил дракону пластинку с координатами. Могучее чешуйчатое тело расплылось радужным вихрем.
В следующий миг, за несколько тысяч километров от штаб-квартиры, мускулистую синюю драконессу внезапно завертело мощным порывом ветра - огромный золотой дракон возник из пустоты на ее пути. С трудом избежав столкновения, Хаятэ зависла в воздухе напротив Драко. Альтаир, паривший чуть выше, невольно сглотнул.
-Так-так-так, - глухо произнес золотой дракон.
Хаятэ, содрогнувшись, с трудом взяла себя в лапы и, робко, отдала честь. Повинуясь жесту Диктатора, ее с Альтаиром молниеносно притянуло к земле. Вытянувшись в струнку, два дракона застыли перед своим разъяренным командующим. Тот, помахивая хвостом, оглядел их с таким видом, что будь на месте провинившихся менее храбрые существа...
-И долго ждать? - свирепо осведомился Драко.
-А-а-а... М-м-м... Привет, капитан... - выдавил Альтаир.
-Капитан? - глаза Драко превратились в узкие огненные щелочки. - Поздновато вспомнил. Где Тайга? Ну?
