Эливан Боган - Воссоединение
Его прервал дикий рёв, он был уже намного ближе. Флимти сполз по колонне на пол, прижимая уши к голове.
Друзья протрезвели в одно мгновение, и только Фобди предательски громко икал — его икота громким эхом разносилась по зеркальному залу. Прикрывая рот рыжеватой рукой, он напрягался изо всех сил. Но ему это не помогало, Венсалор недовольно поглядывала на него, то и дело вздрагивая от рёва.
Где-то недалеко от зала послышались тяжёлые шаги — они приближались, и друзья старались даже не дышать.
Кто-то прошёл совсем рядом с зеркальным залом, остановился у выхода, как будто прислушиваясь и шумно принюхиваясь. Венсалор сжала руку в кулак и пригрозила Фобди, тот бесшумно закивал, двумя руками закрывая рот. Венсалор, Флимти и Фобди обмерли от ужаса.
К их радости, существо пошло своей дорогой мимо второго выхода из зала. Тяжёлые шаги постепенно стихали, глубокого дыхания уже не было слышно, и, когда наступила полная, звенящая тишина, Венсалор как можно тише произнесла:
— Ушёл, — но её голос показался таким громким, что она перешла на шёпот, — Нам надо поспать ещё немного! От его шагов земля дрожит. Этот зверь немалых размеров, и в зал он не пролезет, так что будем спать…и ничего не бойтесь!
Но эти слова не убедили ни Фобди, ни тем более Флимти.
— Не думаю, что мне удастся заснуть, когда рядом ходит такое чудовище! Даже представить страшно! — простонал Флимти.
Серый заснул первым, прижимаясь к колонне. Фобди ворочался на полу, но в конце концов тоже заснул, сжимая рукоять кинжала. Они оба спали очень тихо и в этот раз даже не храпели.
А Венсалор не спалось. Она бесшумно ступала по чёрному полу, заглядывая в зеркала: одни искажали, другие же, приукрашивали действительность.
Девушка подошла к одному из зеркал, рядом с ним лежала найденная ими пластина. Она посмотрела на отражение своего лица: ей улыбалась смешная кривая рожица. Венсалор вынула из волос золотой гребень, украшенный изумрудами и сапфирами, и расчесала спутанные локоны. Она уже собиралась пойти спать, как вдруг по зеркалу прошла тёмная волна и отражение изменилось. Венсалор по-прежнему видела своё отражение, но не таким, каким оно было на самом деле. Перед ней стояла высокая молодая женщина в светлом платье, расшитом золотом. На голове блистала корона. От неё исходил такой яркий свет, что Венсалор так и не смогла разглядеть её. На благородном, красивом лице появилась печальная улыбка. Девушка медленно сняла сияющую корону с головы и протянула оцепеневшей Венсалор.
Она понимала, что видит саму себя, но какую-то другую, изменившуюся и повзрослевшую. Любопытство перебарывало страх, но Венсалор продолжала смотреть: зеркало не отражало свет пластины, лежащей у её ног, оно стало совсем тёмным, но фигура напротив, становилась всё ярче и выше. Казалось, незнакомка вот-вот ступит на чёрный пол зала. Отражение что-то говорило ей, но Венсалор видела только движение губ и блеск тёмных изумрудных глаз. Наконец, девушка не выдержала и отвернулась, а когда вновь посмотрела в зеркало, видение мгновенно исчезло. Оно рассыпалось на сотни тысяч мелких сверкающих точек, следом, раздался звук разбитого стекла. Зеркало рухнуло перед Венсалор, разлетаясь на осколки.
— Что случилось? — вскричал Фобди, подбегая к Венсалор, — Зачем ты разбила зеркало?
Венсалор очнулась, словно ото сна и перевела взгляд на Фобди:
— Это сделала не я, а моё отражение.
Фобди пожал плечами:
— Ты почти не спала, и вина больше всех выпила! — он разложил на полу пустые кожаные мешки, — Ложись, поспи немного. Видишь, как крепко спит Флимти: он даже не услышал, как разбилось зеркало. А я покараулю.
Венсалор растянулась на постели, приготовленной Фобди. В этот раз она заснула быстро, без сновидений. Засыпая, она смотрела на то, что осталось от зеркала: широкую и высокую серебристую раму.
Венсалор проснулась первой: Флимти всё ещё спал, что-то бормоча во сне. Фобди сидел, прислонившись к колонне, опустив голову на грудь: он тоже спал, выронив из рук кинжал. Она выпила воды и c неохотой разбудила обоих — спали они очень сладко.
Настроение у всех было приподнятое. Осколки разбитого зеркала привлекли внимание Фобди, но ни о чём не спрашивал. Фобди что-то насвистывал себе под нос, а Венсалор осматривала быстро затянувшуюся рану.
Они вернулись к озеру, умылись и напились. Вылив крепкое вино на песок набрали три полные фляги воды. Затем быстро перекусили: каждый съел несколько маленьких сухариков.
— Ну? — спросила Венсалор, глядя на Флимти и Фобди, — Пора идти дальше!
— Я готов! — бодро сказал Флимти, закидывая мешок на плечо.
У входа в туннель, ведущего обратно к зеркальному залу, Флимти резко обернулся и попросил Фобди посветить пластиной, рядом с убитыми:
— Венсалор! Их только трое! А ведь было четверо!
Венсалор осмотрелась:
— А ведь ты прав, Флимти! Вот самый здоровый улрат, на которого ты набросился. Ещё один, появившийся вторым. А первого нет, мы и не заметили сразу, он ведь был присыпан песком.
— Дикарь остался жив?! — спросил Флимти.
— Это невозможно, скорее всего… — Фобди рассмотрел следы на песке, — Скорее всего его кто-то забрал.
Дрожащими пальцами Флимти прижал уши к голове:
— Куда же его забрали?
Фобди с серьёзным видом положил руку на плечо Флимти:
— Его отнесли к лаккату или совсем в другую сторону…
— Куда?! — шёпотом спросил Флимти. Фобди вновь посветил пластиной на песок и медленно подошёл к полуразрушенной скале:
— Смотрите! Следы!
Друзья рассмотрели на песке чёткие следы огромных лап, с четырьмя толстыми пальцами. Следы были такими огромными, что все трое свободно стояли в отпечатке лапы неведомого зверя на примятом песке. Следы вели прямо к скале, где валялись клочки бурой грязной шерсти.
— Этот гигант поднялся по скале, — решил Фобди, — Надо поскорее уходить отсюда, ведь он может вернуться за остальными!
— Уходим! — сказала Венсалор и пошла первой, уверенно двигаясь ко входу в длинный туннель. Она усилием воли скрывала волнение и делала вид, что ей не страшно.
Друзья старались не шуметь и почти не разговаривали. Миновали первый туннель, и зеркальный зал остался позади. Друзья вошли в следующий туннель: он был во много раз шире, и вёл прямо, не сворачивая. Пластина в руках Флимти светила слабо, но этого света хватало, чтобы разглядеть путь и мраморные стены с серебристым узором. Затем туннель раздвоился, и Венсалор, без раздумий, свернула направо. Следующий туннель был примерно такой же протяжённости и раздваивался в конце. Так они уходили всё дальше, проходя по туннелям, выбирая крайний правый проход. Иногда туннели расщеплялись на три, а иногда и на четыре разных входа. Становилось то холодно, то очень душно, но ничего не менялось: те же причудливые рисунки животных и птиц, широкие мраморные плиты под ногами и бесконечный путь неведомо куда.
