Велор Сильвер - Убейте меня
Так этот мужчина узнал о моих спичечных замках. В самый первый раз он привез с собой сына. Мальчик, сидя в кресле, рассматривал мои миниатюрные крепости и башни.
Я помню, он попросил отца, чтобы он купить их все. Конечно, тот не смел ему отказать и купил, не торгуясь. Выложил кругленькую сумму на опустевший прилавок.
Очень хорошо помню, как радовалась мать, глядя, как они удаляются с покупками. Разумеется, им помогал личный водитель, держа картонные коробки. Тогда она от радости едва не плясала на месте, ведь теперь у нас появилась уйма свободного времени.
Вместе мы бродили по городу, заглядывая в многочисленные магазины и лавки.
Этот мальчик выставил спичечные замки в одной из комнат. На огромном столе выстроил целый город, в центре которого возвышался замок. По краям его охраняли четыре башни. За крепостью он соорудил маленькую деревушку из спичечных домишек.
Отец заказал ему из Японии маленьких человечков: одного короля, пару рыцарей и десяток простых жителей. Так, постепенно, в комнате появился миниатюрный городок, в котором играл один мальчик. Он был неимоверно счастлив.
Но больше всего радовался его отец. Ведь теперь у его сына появилось увлечение. На очередную ярмарку он сделал мне заказ, который я строил всю зиму. Он заказал самый большой замок из всех, в виде короны папы Римского, тиары.
Трёхъярусная, с зубцами по краям, а сверху — католический крест. Она больше походила на собор, чем на замок. Головки спичек я выкрасил в белый цвет, издалека они походили на жемчуг. Другие головки перекрасил красным, как рубин, и синим, как сапфир.
По окончании я выкрасил замок в золотистый цвет. Это было очень сложно найти такой оттенок, имитирующий настоящее золото. В этом мне помог дедушка Якова. Он привез мне краску из города и не попросил платы. Мы вместе красили замок.
Получилось даже лучше, чем я ожидал. На ярмарку, которая вот-вот состоится, я отвезу заказ вместе с остальными моими работами.
Но больше всего, что меня огорчило — это легкая зависть в глазах моего друга, когда он увидел этот золотой замок. Не скрывая эмоций, Яков рассматривал его, выкрикивал реплики:
— Я могу и лучше. Замок, так себе. Прежние были более интересными, чем этот.
Но я видел, что замок произвел на него впечатление, что очень понравился, и ему хотелось построить точно такой же.
Конечно, чтобы не ссориться, я скрыл свое разочарование. Вместо глупой ссоры предложил выстроить нечто подобное из соломы. Яков согласился. Но помогать ему в этом я не стал. Сослался на то, что у меня другая идея, которую спешу осуществить к открытию ярмарки.
25 июля 1992 года
Настал день, когда мы отправились на городскую ярмарку. Я поехал туда вместе с матерью, а повезла нас старуха Элл.
Якова повез дед. Готовую соломенную ротонду упаковали в картонную коробку. Мальчик очень волновался, ведь на этот раз он ехал на ярмарку не как покупатель.
По прибытию мы как обычно направились к своей лавке. Старуха Элл разложила свой товар. Яркие горшки, наполненные доверху всевозможными леденцами и конфетами. Вазы с петушками и карамелью. Сладкий запах быстро распространялся в воздухе.
Ребятишки стайкой окружили ее лавочку. Те, кто постарше, протягивали монетки, покупая самые лучшие на вид конфетки.
В свою очередь, я как обычно расстелил покрывало на прилавок. Мама выставила спичечные часовни, но замок, выполненный на заказ, оставила под лавкой.
Ровно в восемь утра, когда ярмарка открылась, у ворот показался черный Ролс-Ройс. Дверь распахнулась, и по асфальту стукнула серебряная трость. Мужчина в шляпе и черном плаще вышел из автомобиля и медленно направился в ворота.
Мама заволновалась. Поискала в сумочке маленькое зеркальце и припудрила нос. Она всегда старалась выглядеть безупречно, чтобы покупателям было приятно общаться, не высматривать изъяны на ее красивом лице.
Яков в это время поставил рядом небольшой столик и выставил ротонду. Сам сел на низенький стульчик подле. Его дед очень стеснялся выступать в качестве продавца. Считал это делом недостойным, а потому пошел бродить по рядам.
Статный мужчина, опираясь на трость, медленно приблизился. При виде меня его губы растянулись в улыбке.
— Доброе утро, молодой человек.
— Здравствуйте, — кивнул я.
Мать отодвинула в сторону замок, а я поставил на его место приготовленную коробку. Мужчина отложил в сторону трость и извлек на свет тяжелый замок-тиару. Вернее, мы вместе ее вытащили из коробки.
Он достал из кармана пенсне и стал внимательно изучать детали замка. Иногда он шептал вслух:
— Очень хорошо, просто замечательно.
Затем вынул из пиджака портмоне и отсчитал несколько крупных купюр. Мама приняла деньги, а я помог ему упаковать покупку.
— Молодой человек, к сожалению, не знаю вашего имени.
— Том, меня зовут Том Мелс.
— Очень приятно, — он протянул руку для рукопожатия, — Филипп Тэм.
Так я узнал его имя. В следующий момент к нашей лавке подошел его водитель. Как обычно, он забрал покупку и направился к машине.
Филипп вытащил из портмоне белый листок, сложенный вчетверо, и протянул его мне. Это оказался эскиз. На нем был изображен арочный мост. Он выглядел монументально и основательно.
— Мой сын просил вас, Том, сделать спичечный мост. Он хочет его пристроить к замку, что я выкупил у вас в прошлый раз.
— Значит, по стилю они должны быть едины, — отозвался я, изучая эскиз.
— Да, они не должны отличаться. Я просил бы вас, если это конечно возможно, выполнить работу к середине августа.
— Да, я выполню его в срок. Можете не волноваться, — произнеся это, я убрал эскиз в карман.
Мы стали обговаривать цену. К лотку подходили другие зеваки. Пока мама отвечала на их вопросы, мы с Филиппом отошли в сторонку.
Краем глаза я заметил Якова. Он поднялся со своего места и почти вплотную подошел к нам, словно мы вели беседу втроем. Такая бестактность не осталась незамеченной. Филипп, взяв в руки трость, набалдашником указал им в сторону Якова.
— Это ваш друг?
Я растерялся. Конечно, быстро кивнул в ответ и попытался его представить. Филипп сдержанно кивнул и повернулся ко мне. Яков стал переминаться с ноги на ногу. Я никак не мог понять, в чем тут дело. Может, ему есть, что сообщить, но я не решался. Ведь наш разговор с Филиппом был не окончен.
Яков видел, что все внимание Филиппа было приковано ко мне, с каким уважением мужчина разговаривает и обращается со мной.
Не знаю, что на него нашло, но только Яков перебил меня на полуслове:
— Не желаете ли посмотреть мою работу?
