Даррен Шэн - Страшный Рассвет
Харкат и я одобрительно кивнули вампиру, но он не закончил. Указывая на меня длинным, костисты пальцем, он сказал — Это также распространяется и на Мисс Хэмлок. — Что вы имеете в виду? — спросил я.
— Вампанцы могут дразнить тебя ей — сказал он. — Мы знаем они не могут нас убить — только их Властелин может рискнуть положить нас. Таким образом они могут попытаться разделить нас, делая проще наш захват ими. Это будет ужасно но мы должны отложить все мысли о Дебби в сторону пока поиски убийства Властелина Вампанцев не решатся.
— Я не знаю смогу ли я сделать это-сказал я, с печальным взглядом.
Мистер Крэпсли пристально посмотрел на меня, затем опустил взгляд.
— Ты — князь, — сказал он спокойно. — Я не могу командовать тобой. Если твое сердце ведет тебя к Дебби, и ты не можешь сопротивляться его требованию, ты должен следовать ему. Но я прошу, чтобы ты помнил вампиров, которым ты служишь, и что случится с нашим кланом, если мы потерпим неудачу.
Я трезво кивнул.
— Я не забыл. Я только не уверен, что в запале сражения, смогу оставить ее.
— Но ты знаешь, что ты должен? — нажал он. — Ты понимаешь, насколько важен твой выбор?
— Да, — прошептал я.
— Этого достаточно, — сказал он. — Я доверяю тебе сделать правильный выбор.
Я поднял бровь.
— Вы с каждым годом говорите все больше, как Себа Нил, — прокомментировал я сухо.
Себа был вампиром, который преподавал мистеру Крэпсли пути клана.
— Я приму это как комплимент, — он улыбнулся, затем лег на спину, закрыл глаза, и отдыхал в тишине, оставив меня, мыслить о Дебби и властелине вампирцев, и рассмотреть отчаянный выбор, который я призван сделать.
Глава 11
Лодыжка мистера Крэпсли улучшилась значительно к тому времени, когда мы оставили бункер, чтобы встать перед нашей судьбой. Его плоть все еще имела противный оттенок фиолетового, но худшая опухоль утихла. Он проверял лодыжку как можно меньше во время нашего похода через туннели, но был в состоянии стоять без помощи, когда это было нужно.
Не было никакой суеты вокруг нашего спуска в угрожающую темноту. Когда время настало, мы просто спустились вниз по лестнице бункера, пробились через заколоченную дверь, нашли люк, ниже улиц и передовой. Мы не столкнулись ни с вампирцами, ни с ловушками.
Мы ничего не говорили во время похода. Каждый из нас знал, насколько серьезно это было, и разногласия служили бы против нас. Победа была маловероятна, и даже если она придет, спасение казалось невозможным. Если бы нам удалось убить властелина вампирцев, его последователи конечно убили бы нас из мести, их руки, больше не были бы привязаны к пророчеству мистера Тайни. Мы шли к нашей гибели, и у языков есть тенденция заедать в такие моменты, независимо от того, насколько ты можешь быть храбрым.
После долгого путешествия без осложнений, мы достигли недавно построенных туннелей, сухих и теплых по сравнению со старшими соединениями, и оттуда было всего несколько минут ходьбы до тех пещер, где мы столкнулись с вампирцами меньше чем двадцать четыре часа назад.
Двадцать четыре часа… Они казались годами!
Несколько горящих свечей были установлены в укромных уголках вдоль стен, и их свет показал, очевидно, пустынную пещеру. Тела вампирцев, которых мы убили прошлой ночью, оттащили, хотя их высохшая кровь оставалось. Огромная дверь в другой стороне пещеры была закрыта.
— Шагайте осторожно, — сказал мистер Крэпсли, останавливаясь у входа. — Держите свое оружие ниже и…
Он резко становился, и его лицо вытянулось. Откашливаясь, он сказал удивительно кротким голосом:
— Кто-нибудь из вас принес оружие?
— Конечно… — начал я, затем остановился так внезапно, как мистер Крэпсли, моя рука, полетела к поясу, где обычно был вложен мой меч. Но не теперь. Я оставил его, когда меня арестовали, и после того, что случилось с тех пор, мне не приходило в голову заменить его.
— Гм… Вы не поверите… — пробормотал я.
— Ты тоже забыл? — простонал мистер Крэпсли.
Мы посмотрели умоляюще на Харката.
Маленький человек покачал своей серой головой.
— Извините.
— Блестяще! — отрезал мистер Крэпсли. — Самая важная борьба в нашей жизни, и мы приходим безоружные. Что мы за дураки?
— Самые большие, когда-либо преследуемые тени ночи, — сказал кто-то изнутри пещеры.
Замороженные, мы посмотрели во мрак, наши пальцы, беспомощно дергались в разные стороны. Потом мы повернули головы, вверх над дверью и наши сердца опустились назад в грудь.
— Ванша! — ликовали мы.
— Один и только, — усмехнулся князь. Он повернулся оттуда, где он был и свесился с потолка. Приземлившись на ноги, он повернулся, к нам навстречу. Харкат и я поспешили вперед и обняли потрепанного, вонючего человека с окрашенными зеленым волосами и в шкуре животного. Огромные глаза Ванши расширились от удивления. Потом его маленький рот раскололся в улыбке.
— Сильные идиоты, — он хихикнул, обнимая нас в ответ. Он сунул руку к мистеру Крэпсли. — Разве вы не хотите меня обнять Лартен, старого приятеля? — прохрипел он.
— Ты знаешь, куда ты можешь засунуть свои объятия, — возразил мистер Крэпсли.
— Ах, неблагодарный, — застонал Ванша, затем позволил нам отойти, и сделал шаги назад, подзывая нас вперед в пещеру. — Правда ли то, что я услышал? — спросил он. — Вы пришли без оружия?
— У нас был трудный день, — фыркнул мистер Крэпсли, с покрасневшими ушами.
— Это, должно быть, был самый кровавый ужасный день в истории, если вы забыли прийти вооруженными в перелом столетия, — захихикал Ванша, затем стал серьезным. — Вы успешно сбежали? Какие-нибудь неприятности?
— Наш прорыв был относительно легким, — сказал мистер Крэпсли. — По пути было несколько липких моментов — давно мне не приходилось бегать от гневной толпы — но все эти вещи, мы пережили блестяще. Нашим похитителям, однако, не так повезло…
Он рассказал Ванше о Стиве и охранниках и медсестрах, которых он убил. Красное лицо Ванши — от частых поединков с солнцем в течение многих десятилетий — потемнело, когда он услышал новости.
— Он точно соответствует прозвищу, — проворчал он. — Если есть человек связанный в душе с леопардом, это — он. Я только молюсь богам, что у меня будет шанс перерезать его горло сегодня вечером.
— Тебе придется стать в очередь, — сказал я. Никто не смеялся — они знали, что я не шутил.
— Так или иначе, — загудел Ванша, — один вопрос за один раз. Я не возражаю убивать вампирцев голыми руками — это мой предпочтительный метод борьбы — но вам троим понадобится большее, чем кулаки и ноги, если мы хотим выбраться из этого живыми. К счастью, Дядя Ванша был занят. Следуйте за мной.
