Синтия Иден - Хозяин полуночи
Холли взяла послание.
– Ничего, все нормально. – Почему ее живот свело судорогой? А пальцы вдруг начали дрожать?
Потому что на конверте не было обратного адреса. Только ее имя, написанное наискосок большими неаккуратными буквами. Этот почерк девушка уже видела.
Она скользнула внутрь указательным пальцем и резко дернула клапан. Почувствовала, что порезалась о бумагу, поняла, что, скорее всего, до крови, но продолжила вскрывать.
В руки выпал снимок.
Найл. Сидит в своем внедорожнике и наблюдает за стоящей в свете фар Холли.
На стол лег листок бумаги.
«Нечистые умрут».
– Холли? – Мак вскочил на ноги. – Что случилось?
Меньше чем через час ей выходить в эфир.
А она не может.
Холли схватила фотографию с запиской и запихнула их обратно. Указательный палец пульсировал болью.
– Мак, я должна уйти.
Ким стояла в дверях и переминалась с ноги на ногу. Черные волосы девушки ласкали плечи.
– Все хорошо, мисс Шторм? – Голубые глаза практикантки стали огромными.
Нет.
– Достань к моему возвращению записи с камер наблюдения за сегодняшний день. Я хочу точно знать, кто оставил этот конверт. – Если лицо ублюдка осталось на пленке, она доберется до подонка.
Нечистые умрут.
Кем бы ни был этот больной урод, он знал, кем является Найл.
– Холли? – снова потребовал ответа Мак.
Но она уже схватила сумочку и протиснулась мимо продюсера.
– Мак, клянусь, я бы так не поступила, если бы это… – Не было вопросом жизни и смерти. – Поставь запись вчерашнего интервью, хорошо? Она как раз займет время, отведенное мне в эфире.
– Какого черта?
– Я… я должна идти. – Девушка начала рыться в сумке в поисках мобильного телефона. Найдя его, она набрала номер, данный Найлом. Непрекращающиеся гудки.
Мертвая тишина.
– Я должна идти, – повторила Холли, и в этот момент на том конце провода начал работать автоответчик. Девушка выскочила в коридор, бормоча в трубку: – Найл, когда получишь это сообщение… Будь начеку! Тебе лучше…
Черт побери, разъединили.
Каблуки выстукивали дробь по плиточному полу. Холли передернуло, когда она прошла мимо запертой двери слева по коридору.
И поняла, что может не успеть добраться до своего демона.
У входа в клуб выстроилась огромная очередь – длинная змея из мужчин и женщин. Кто-то разодет, кто-то в рваных джинсах. Была ночь пятницы – но все еще рано для разгара вечеринки – и все выглядело так, словно собравшиеся хотят оттянуться в «Адском Раю» по полной.
Холли прошла мимо. Прямо к двери.
Но была остановлена татуированным с ног до головы гигантом.
– И куда, по твоему мнению, ты направляешься, принцесса? – Его тяжелая рука опустилась на плечо девушки.
Холли услышала за спиной ропот, даже недовольные окрики, типа:
– Эта сучка должна отстоять очередь, как все!
Холли не стала обращать внимания на толпу, сосредоточив внимание на вышибале. Невероятно огромном, надо признать. Мышцы на его руках были таких размеров, что, казалось, вот-вот лопнут. И, Боже, какого он роста? Футов семь [1]?
Холли повела плечами, стряхивая лапищу парня. Гигант вскинул бровь и указал на конец длинной линии ожидающих входа в клуб.
– Принцесса, тебе туда.
Ни за что.
– Мне надо увидеться с Найлом.
Лицо великана немного напряглось. Почти незаметно.
– Тебе… и всем остальным тоже.
Девушка качнулась на каблуках.
– У вас разве нет VIP-списка или чего-то подобного? Сверься с ним. Найл сказал, что я могу прийти, когда захочу. – Хорошо, он этого не говорил, но это же естественно, нет? Работать под прикрытием было его идеей, поэтому логично предположить, что он удосужился сказать своему бульдогу о том, что может нагрянуть новая подружка…
– О, у нас есть список, – раздалось со стороны невысокого парня с сальными черными волосами. – Назовите свое имя, и…
– Холли Шторм. И у меня нет времени на это дерьмо. Я должна увидеться с Найлом, причем прямо сейчас. – Большой-и-Грубый на пару с Маленьким-и-Слащавым не запугают ее.
Нет, об этом уже позаботился неизвестный, и Холли не собиралась успокаиваться, пока не убедится, что больной ублюдок не добрался до Найла.
Вышибалы обменялись взглядами, и громадина открыл дверь.
– Извините, мисс Шторм. Я вас тут раньше не видел… не понял, что это… вы.
Холли не удивилась, что он ее не узнал, почти никто не узнавал девушку в обычной обстановке. Может, сбивало с толку то, что у нее в руках не было микрофона, а может, громилы просто не смотрели новости.
Холли кивнула через силу и шагнула вперед. Значит, Найл дал указание своим тупицам пускать ее в любое время. Мило.
– Какого черта?
Она проигнорировала женский вопль за спиной и вошла внутрь. Толпа за двойными дверями была просто огромной. Тела прижимались друг к другу, как кильки в банке. Музыка разрывала барабанные перепонки.
Где Найл?
Его кабинет находился в дальнем углу клуба. Холли пришлось протискиваться сквозь толпу мужчин и женщин, Иных и людей. Она не обращала внимания на сверкающие тут и там клыки, на острые когти, просто шла к цели на максимальной скорости. Казалось, ее сердце бьется в том же бешеном ритме, что и музыка.
Наконец, девушка добралась до двери с надписью «Не входить!», подняла руку и начала отчаянно стучаться.
– Найл? Найл!
Ответа не последовало.
Проклятье.
Она повернула ручку двери. Заперто.
Холли развернулась. Кругом раздавались смешки. Пьяные, отчаянные и порочные…
В «Адском Раю» чего только не было.
Но где же владелец заведения? Если этот урод до него добрался…
Девушка скрипнула зубами. Окинула взглядом помещение, но нигде не увидела привлекательного демона с полуночными глазами с двусмысленной усмешкой на губах.
Холли с трудом проложила себе дорогу к бару. Хлопнула ладонями по холодной мраморной стойке.
– Найл.
Бармен отвлекся от смешивания коктейля. Высокий парень, не такой большой, как гигант на входе, чуть ниже. Рыжие волосы. Карие глаза. Девушка его уже видела… он не спускал с нее ненавидящего взгляда в тот вечер, когда она была тут в последний раз. Как раз перед тем, как Найл приказал своему прихвостню вышвырнуть ее на улицу.
Приятное воспоминание. На которое в данный момент нет времени.
– Меня зовут Холли Шторм… – Она прервалась и повысила голос в попытке перекричать шум, царящий в клубе. – Я…
– Я знаю, кто ты. – Он толкнул стакан по барной стойке прямо в ждущие руки мужчины в длинном черном плаще. У парня были клыки. Ну конечно же.
Он подмигнул Холли.
Девушка покачала головой и повернулась к бармену.
– Я должна найти Найла. И срочно.
Да, пусть в этот момент она выглядела как настоящая стерва, но, черт побери, она была напугана. Найл силен, спору нет, но все равно уязвим. Если с ним случится то же, что с Карлом и Сэмом…
