Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог
— Нееетт… я Герлата приглашу! – возмутился Харалд – а ещё Магара – пусть они эту тварь проклятьями засыплют! Я уже его ненавижу! Ну какая гадина, а?
— Пошли ребята. Передохнем и снова сюда придём. Похоже, что нам придётся застрять тут дня на два, не меньше.
Нед зашагал по коридору, следом за ним Амела и Харалд, вслед за которым летел Голова, радостно гыгыкающий, изображающий, как он целует стиснувшего зубы Харалда прямо в макушку.
Через шагов сто Голова отстал, но продолжал ругаться вслед и грозить путешественникам страшными неприятностями, если они появятся тут снова.
Путешественники прошли по коридору, задержались у Молота, благополучно преодолев страшное место, и пройдя ещё несколько сот шагов вышли в зал, с которого началось их путешествие вглубь горы.
Их встретил Иса:
— Едут! Закрывать надо дверь! Нечего им знать про другие двери!
— Отходите! – кивнул Нед и плюнув на ладонь, хлопнул ей по кругу–ключу.
Вопреки ожиданию ничего не случилось, дверь медленно и важно закрылась, запечатав коридор и всё то, до чего они так и не добрались.
— Неужели они так быстро приехали? — удивился принц – мы же недолго ходили!
— Вообще‑то вы ходили там часа два – серьёзно пояснил Иса – да тут мы все болтались несколько часов. Всё вместе по времени часов восемь прошло, не меньше.
— Как время быстро пролетело – растерянно буркнул Харалд – мне показалось, что мы в тоннеле были минут пятнадцать, не больше. Магия какая‑то, что ли…
— Вы чего там увидели? – закусив губу спросил Иса – чего молчите‑то? Рассказывайте!
— Да, рассказывайте! – подхватил Магар, но его прервал голос от дверей:
— Мы тут! – трактирщица приехала самолично, видимо не желая пускать дело на самотёк. Её глаза горели любопытством, и когда она увидела груду барахла в углу, то охнула, и растерянно сказала:
— Вот это да! А я думала, что они преувеличивают… Фургоны сюда не прошли, оставили их внизу, у дороги. Будем возить вьючными лошадьми и тогда уже загружать. Как мне сказали сыновья – вы хотите половину от всего проданного. Я согласна. Придёте ко мне через несколько месяцев – я дам вам полный отчёт по продажам. Не бойтесь, не обману, я не из таких. Да мне и половины хватит это точно. Ну что, по рукам?
— По рукам – кивнул Нед, и женщина звонко хлопнула по его ладони своей, крепкой, как железной ладошкой. Он усмехнулся – да, такой женщине вышибала точно не нужен. Приложит, так приложит…
***— Видите, дым улетучивается? – принц показал пальцем на отверстия по бокам купола – вытягивает вон туда. Всё продумано, всё сделано на тысячелетия. Магией делали.
— Это как так – магией? – спросила Амела, задумчиво глядя в угли костра, разведённого на полу залы, там, где раньше разводили костёр разбойники.
— Читал я, что Ширан владели искусством магии воздействия на неживую материи. Они умели с помощью заклинаний делать так, что камень становился мягким, как воск, а потом застывал, становясь прочнее, чем был. Это искусство утеряно безвозвратно.
— Ну… мы же умеем размягчить металл, нагреть его – возразил Герлат, попивая из заветной фляги (А что? Ночь! Почему бы и нет? Сказано – днём нельзя, а ночью – пожалуйста.)
— Это жалкие остатки древнего умения – пренебрежительно отмахнулся принц – вы дети, в сравнении с Ширан! Всё равно как новобранцы, по сравнению с Недом. Увы, Ширан то ли сознательно унесли с собой это знание, то ли оно просто исчезло, утонув в веках… никто не знает.
Все замолчали, и в зале был слышен лишь хруст, будто работала камнедробилка – Магар ожесточённо грыз сухарь, посыпав его солью.
— Ты вечно голодный! – возмутился Игар – дай сюда! Ты уже третий сухарь жрёшь!
Он быстро выхватил остаток сухаря у брата и засунул его в рот, весело блестя глазами и с видимым удовольствием работая челюстью. Магар невозмутимо достал другой сухарь, щепотку соли и снова принялся за разрушительную работу.
— А как думаете – откуда взялся Голова? Что это такое на самом деле? – вздохнув, спросила Амела – тысячи лет один! Это же с ума сойдёшь так…
— Он и сошёл – скривился Харалд – как он себя вёл – это сплошное непотребство!
— Знаешь, вёл он себя не хуже, чем ты по отношению ко мне! – безжалостно отрезала девушка – как к Неду, так ты сю–сю–сю, сю–сю–сю, а как ко мне – слова доброго не дождёшься! Слушай, а может ты влюблён в Неда? Может у тебя эти… наклонности странные?
— Ты чего несёшь?! – покраснел Харалд, приподнимаясь с места – да я тебе сейчас… я тебя… гадина!
— Ну‑ка перестаньте – нахмурился Нед – Амела, ты меня расстраиваешь! Научись держать язык за зубами, иначе я буду очень, очень тобой недоволен. Хара, сядь на место. Амела – ты заработала наказание, за твоё поведение.
— Интересно – какое – сердито ответила девушка – целыми днями смотреть на Харалда?
— Завтра отправишься в трактир и будешь там ждать нас вместе с Арнотом и Итроком. Если ты не умеешь работать в команде – значит ты в ней не будешь. А скажешь ещё хоть слово – отправишься к деду.
— Ты не можешь так со мной поступить! – потерянно выдохнула Амела – это несправедливо! Жестоко!
— Могу – мрачно сказал Нед – и сделаю. Мне не нужно в нашей группе раздоров, скандалов и дрязг. Всё это ведёт к неприятностям. Харалд, тебя тоже касается. Прекрати её цеплять. Иначе то же самое будет с тобой.
— Правильно! – вмешался Герлат – со стороны посмотришь — вы как чужие, и вот друг друга грызёте, и вот грызёте! И это вместо того, чтобы защищать, чтобы заботиться о брате и сестре! Нехорошо.
— Да мы это так… в шутку – слегка растерялся Харалд – да не буду я её цеплять… Нед, пожалуйста, не отсылай её… нам без неё будет скучно.
— Да, не отсылай… не отсылай! – загомонили Иса, близнецы и даже принц – скучно без неё!
— Ладно – слегка улыбнулся Нед, глядя на Амелу, набухшую слезами – на вашу ответственность. Пусть остаётся.
Снова молчание. Потом принц откашлялся, и нерешительно спросил:
— Вернёмся к обсуждению увиденного в коридоре? Итак – откуда взялся Голова? И что это такое?
— Ну сам‑то как думаешь? – с интересом спросил Герлат – ты перечитал тысячи книги в лучшей библиотеке страны, кому, как не тебе знать?
— Да — что ты думаешь, о великий учёный? – насильно улыбнулась Амела, вытерев влажные глаза.
— Я думаю – это дух – серьёзно ответил Бордонар – это душа человека, привязанная к какому‑то артефакту. В свитках проскальзывали сведения о таких штуках. Каким‑то образом Ширан заключили его в артефакт с определёнными целями. Например – стоять на страже. И не обязательно это человек. Совсем не обязательно.
— Как это? – не понял Игар – голова, вы рассказывали, человечья!
