Не бесите демона - Михеев Михаил Александрович

– И ты боишься, что я…

– Да, боюсь, – честно ответил Яран. – В мирах, подобных этому, даже самые добрые и честные люди звереют с легкостью неимоверной.

С этими словами он махнул рукой и зашагал в сторону причалов. Хоть и недалеко, да и короткий магический выплеск вряд ли кто засек и уж точно не смог идентифицировать, но лишний раз задерживаться не стоило. Сара вприпрыжку – вот она юность с неуемной жаждой движения и кучей энергии – догнала его и пошла рядом. Обувь ее развалилась в хлам, но девушке, воспитанной в деревне, не привыкать ходить босиком.

Некоторое время они шли молча, но уже шагов через сто Сара не вытерпела. К слову, и неудивительно – заставить женщину молчать это или эпический подвиг, или жуткая пытка. А скорее всего, и то, и другое вместе. Так что, выдержав положенные три минуты, Сара спросила:

– А скажи… Нас ведь живыми вчера хотели взять, раз требовали сдаться?

– Угу.

– А если б ты не смог отбиться – сдался бы?

– Не дождутся.

– А почему?

– Демоны не сдаются, – усмехнулся Яран. – Это наше жизненное кредо и одна из причин, по которой мы считаемся лучшими солдатами в исследованных мирах.

– А кто на втором месте? – с любопытством спросила Сара.

– В одном очень своеобразном мире живет весьма своеобразный даже по их меркам народ. К слову, очень похожий по жизненной позиции на нас. Тоже в бою не сдаются, да… Откровенно говоря, владей они генетикой так, как мы, и умей создавать себе модифицированные организмы, неизвестно еще, кто был бы первым. И, кстати, песенка про волчонка как раз оттуда.

– А чем он так своеобразен, этот мир?

– Путем своего развития. Магия у них есть, но так мало, что они искренне верят, будто ее нет вовсе. И считают магов шарлатанами. А в остальном… Среднеразвитый технологический мир с очень интересным оружейным делом на периферии нашей зоны исследований.

– Вот бы…

Сара замолчала и понурилась. Яран, впрочем, и так понимал, что она хотела сказать. Девушка по-прежнему мечтает о неведомом. Вырваться из оков своего мира, посмотреть за горизонт… Несбыточно. Честно говоря, даже жаль.

Дальше они шли молча и вскоре вышли-таки к домам, неряшливой кучкой скопившимся на пологом, но высоком берегу. Удобное место – вода не поднимется до них даже в половодье, а идти до реки, где с удобством расположилась рыбацкая пристань, совсем недалеко. Да и с местом Яран определился моментально – бывал уже здесь, и не раз. Еще в той, прошлой жизни.

Сонный пригород, можно сказать, деревня. Относительно мелко, до первых драг, способных углубить дно, этому миру еще лет сто расти, не меньше. Именно поэтому швартуются здесь либо рыбачьи посудины, либо совсем мелкие суда. Ни на том, ни на другом много не заработаешь, но дома, несмотря на полное отсутствие какого-либо намека на планировку, выглядят добротными и ухоженными. Когда Яран был здесь в последний раз, это место было раем для контрабандистов. Хотя бы потому, что таможня не слишком зверствовала, получая свою законную мзду. Как точно знал демон, часть ее шла в королевскую казну, и это приносило государству прибыли не меньше, чем если бы контрабанду прикрыли, заставив всех работать исключительно законным путем. Те же яйца, только в профиль, а хлопот не в пример больше. Так что, можно сказать, король был в доле. И Яран не удивился бы, если б узнал, что и Штраубе сюда просочился и имеет свою крошку от большого пирога. А что, с такой женой – запросто.

По случаю раннего времени, народу на единственной приличной улице было немного. Рыбаки еще затемно ушли на промысел, контрабандисты, напротив, давно вернулись и сейчас отсыпались, переводя дух после трудов неправедных. Остальные же пока или не проснулись, или не закончили отправление утренних надобностей, благо тут не деревня, где встают с петухами. Столица как-никак, пусть и формально. Так что встретилось путешественникам разве что стадо коров, гонимых пастухом, совсем еще молодым, на вид не старше Сары, парнишкой придурковатого вида.

Но придурок придурком, а по фигурке девушки сальным взглядом прошелся. Затем увидел зверское лицо Ярана, оценил длину его шпаги и тут же стух. Лишь кнутом защелкал громче, активно погоняя стадо. Вот так, сплошная пастораль.

Неформальный центр местечка, внушительных размеров трактир, несколько превосходил размерами и полицейский участок, и резиденцию главы района, вместе взятые. Когда путешественники подошли к нему, Сара выпучила глаза:

– Оригинальное название…

Действительно, «Серп и яйца» звучит как минимум необычно. К тому же на вывеске был изображен только серп, со всем остальным автор предлагал поработать фантазии любопытствующих. Самим погадать – куриные там яйца или, например, утиные…

– А что, хорошее название. Я его когда-то сам придумывал.

– Ты? – удивление Сары было искренним, такое не подделать.

Яран покровительственно усмехнулся:

– Ну разумеется, я. В свое время твой отец решил, что нечего складывать все… гм… яйца в одну корзину, и решил малость вложить капитал во что-нибудь доходное. А я, соответственно, делал кое-какую аналитику, ну и подавал креативные идеи.

– Какие-какие? – не поняла Сара.

– Дурацкие, – усмехнулся в ответ Яран. – Тем не менее эта оказалась вполне удачной. И клиенты заходили, хотя бы даже из любопытства, и грабить не пытались ни разу. Наверное, предполагали, что им за это серпом и… Впрочем, правильно боялись. Так что тебе в качестве наследства отойдет в том числе и это прибыльное местечко, – он толкнул дверь и галантно посторонился: – Прошу!

Сара шагнула вперед и оказалась в просторном светлом зале. Огромные окна пропускали достаточно солнца, чтобы можно было в деталях рассмотреть и чисто вымытые полы, и тяжеловесную, но притом достаточно удобную мебель. Такая выдержит пьяного дровосека, но и дворянина усадить за стол не стыдно. В общем, очень сбалансированное местечко, которое, в отсутствии конкурентов, явно процветало. Яран огляделся и с удовлетворением кивнул – все сохранилось в том же ключе, как он помнил. Добавились, конечно, некоторые мелочи, но в общую картину они вписывались достаточно органично.

Точно так же к месту выглядел и единственный человек, сидящий в зале и вкушающий завтрак. Колоритный был тип. Даже в сидячем положении внушающего уважения роста, широкоплечий, рыжебородый, в левом ухе золотая серьга. И кружка с пивом в руках, формой и размерами более всего напоминающая ночную вазу. Пиво с овсянкой – извращение, но если человеку нравится – почему нет?

А вот типчик за стойкой, напротив, был тут ни к селу, ни к городу. Мелковатый, сутулый… Не так, ох, не так должен выглядеть человек, который занимается раздачей напитков в таком заведении. – Респектабельнее быть надо! Яран плюхнулся за стол и щелкнул пальцами, привлекая его внимание:

– Завтрак поплотнее и кофе!

Откровенно говоря, он ждал, что его распоряжение выполнят по команде «Бегом!», но бармен лишь зевнул и лениво посмотрел на них, после чего отвернулся. Яран тяжело встал:

– Не слышишь, что ли?

– Слышу, не глухой. Подождите.

– Чего?

– Господин управляющий, – кивок в сторону любителя пива и каши, – изволят завтракать. А они не любят, когда чавкают под ухом. Закончат, тогда и обслужим.

– А в морду? – поинтересовался Яран, и он не шутил ни разу. Но в этот момент рыжебородый управляющий повернулся к ним и медленно воздвигся. Именно так, не встал, а воздвигся, ибо когда он оказался на ногах, главным вопросом было, почему такая гора мышц не проваливается сквозь пол. Закончив движение, он басом пророкотал:

– Кто такие? Что надо?

Судя по тону, в этом заведении управляющий был непререкаемым авторитетом. Сара от неожиданности даже подалась назад, упершись спиной в стену. А вот Яран, напротив, шагнул вперед.

– Что, Сигурд, не узнаешь?

– А должен?..

– Ну, как сказать. Если глаза промоешь, то, наверное, да. Доклад по гарнизону!

Сигурд замер на миг, а вот потом…

– Хозяин? – здоровяк вдруг вскочил и замер по стойке смирно. – Осмелюсь доложить! В приданном мне подразделении происшествий нет!