Владимир Мясоедов - Спасти рядового Иллидиана
Вице-президент облегченно выдохнул. Похоже, здание правительства еще постоит, а находящиеся внутри него люди пока поживут. При захвате того самого злополучного города рухнуло пять десантных вертолетов, сбитых вылетевшими непонятно откуда огненными шарами. Существенная потеря людей и техники была сравнима с месяцем оккупации какой-нибудь маленькой страны, чье население активно возражает против попытки нести им цивилизацию и чужие законы. Провалилось под землю три сверхсовременных танка и один шагающий боевой робот. Их потом отрыли, а задохнувшийся экипаж вытащили, но снова поставить в строй не смогли. Вся тонкая механика электроника просто сгнила, оставив после себя много очень дорогого железного лома. Пропало некоторое количество бойцов, оказав разлагающее влияние на моральный дух солдат…Некоторы из них потом даже нашли. Кое-кого даже живыми. Правда, без части внутренних и внешних органов.
— Я хочу туда! — Как оказалась, листаемый женщиной-змеей журнал для взрослых уже успел смениться туристическим путеводителем. — Прямо сейчас!
Глядя на эту капризначащую особу, вице-президент просто не мог поверить, что перед ним находятся представители тех сил, которые по факту уничтожили его государство. Да, города стоят покуда на прежнем месте и население их по большей части живо, но уже никогда ничего не будет как прежде. В числе эвакуированных на родину калек попал и младший жрец со своими супругами. Их особо и не проверяли. Даже не допрашивали. Ну сложно это сделать по отношению к окровавленному куску мяса, лишенному глаз, ушей, носа, языка, больших полосок кожи и половины конечностей…Лишь намного позже эксперты узнали, что чары иллюзии для будущих священнослужителей являются профильной дисциплиной. И одной из самых важных. Попавшие на родину своих врагов мстители смылись из военного госпиталя, пробрались на ближайшее военное кладбище и, принеся в жертву несколько сотен попавшихся им под руку человек, подняли около трех тысяч мертвецов. А после с помощью сохранивших часть своих прижизненных умений покойников взяли штурмом ближайший арсенал и отправили ходячие трупы сеять смерть и ужас. Уничтожить нежить быстро не смогли. Замолчать происшествие, стоившие жизни десяткам тысяч людей, тоже. Тем более, что через неделю оно повторилось. Троица колдунов героически гибнуть вовсе не собиралась. Перед ними стояла совсем иная задача. Месть. Страшная и кровавя. А для её совершения требовалось оставаться в нормальном состоянии и на свободе. Общественность содрогнулась от регулярных нашествий тварей, протерла глаза и потребовала у правительства объяснений.
— Угу. — Череп военного министра по-прежнему занимал телохранителя посла целиком и полностью. — Да-да, обязательно…
В воздухе замерцало марево портала. Открытого без всяких видимых усилий и приготовлений. С той стороны пространственной аномалии донеслись азартные выкрики. Осторожно заглянув в него, вице-президент встретился взглядом с ошеломленным крупье. Пока работник сферы развлечений и второе лицо государства смотрели друг на друга, на первого из них приземлилось нечто среднее между птицей и женщиной. И принялось требовать с него свой выигрыш.
— Казино?! — Растопырившей пальцы черно-белой красотке хватило одного взгляда на портал, чтобы понять куда он ведет. — Опять?! Ну, уж нет! Мне еще прошлого раза хватило!
— У нас тут война проиграна, а развлекательные заведния все равно работают. — С тоской подумал вице-президент, вспоминая начало открытого конфликта, события, случившиеся каких-то пару месяцев назад. Кто-то из пытавшихся отбрехаться официальных лиц впервые произнес страшные слова 'война', 'другой мир', 'магия'. Секретная и обязанная оказаться крайне легкой операция перешла в состояние полноценного конфликта, к которому страна не готовилась. И тут трясущиеся эксперты в виде доморощенных колдунов и с их помощью изучавших дикарей специалистов на подкашивающихся ногах притащили командованию шокирующие сведения.
Весь этот хаос и кровавую баню устроили не лучшие из лучших, а худшие из худших. Провинциальные специалисты, стоящие в самом низу иерархии себе подобных и привыкшие к сугубо к мирной жизни. Равных им есть еще многие сотни, если не тысячи. А сила, талант и мастерство старших из числа местных жрецов и чародеев растут пропорционально занимаемому положению в обществе. Вернее наоборот, чтобы чего-то добиться, нужно что-то из себя представлять на общем фоне. Способности же родных экспертов-колдунов на местном уровне могли признать недостаточными, чтобы выдать им справку о начальном магическом образовании. Но и на этом 'хорошие' новости не закончились. Мир, в которой так радостно и резво вломилась армия вторжения, оказывается, прекрасно знал о том, что он такой не один. И поддерживал с соседями связи. Торговые, культурные, родственные, религиозные. Как оказалось, существовал целый конгломерат измерений, чьи обитатели очень внимательно относились к объединявшему их в единое целое не то к учению, не то к религии…И это именно его адепты могли голыми руками переделать прущий на них танк в комфортное мягкое кресло, усесться в него, откусить у летящей им в лицо ракеты боеголовку и запить её сцеженной у подбежавших к этакому сибариту врагов кровью. После подобных известий у мало-мальски компетентных военных начались ночные кошмары и энурез.
— Действительно! — Поддержала коллегу наиболее человекообразно выглядевшая девушка, делая непонятный жест в сторону разрыва пространства. Который тот час же исчез с легким хлопком. — Тем более мы сейчас на работе!
— Хороший спектакль. — Мысленно поаплодировал им вице-президент. — Если бы они не говорили на нашем языке, то я бы может в него и поверил…Стоп…Но ведь они и не говорят…Однако все слова тем не менее вполне понятны.
— Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — Совсем по-детски заканючила женщина-змея. — А еще с меня ведерко клубничного мороженного!
— Ну, если так… — Светловолосая и остроухая закалебалась. — Нет! Все равно нет! Наш семейный бюджет не может себе позволить такие катастрофы, как ты в казино, чаще чем раз в три месяца!
— Предательница! — Обиделась чешуйчатая нудистка и плюнула в любительницу мороженного какой-то бесцветной жижей. Та пригнулась. В стене за её спиной образовалась дыра, размером со слоновью голову. Вошедшая в кабинет секретарша, подающая охраннику после его напток, снова пролила кофе. И опять на то же место.
— А ну цыц! — Готическая красотка исчезла с дивана и появилась на столе. Во всяком случае, так показалось вице-президенту. И лишь пошедшая по помещению волна ветра свидетельствовала о том, что она на самом деле не телепортировалась, а преодолела это расстояние обычным способом. Только очень-очень быстро.
