Владимир Ящерицын - Рассвет Тьмы
Доспехи имели черно-золотой раскрас. Нет-нет, они не были адамантовыми: адаманта и митрила было не так много, что бы делать из него доспехи всем подряд. Да, в составе стали эти металлы были, но недостаточное количество, чтобы серьезно повлиять на их цвет. При изготовлении металл покрывался искусной резьбой, которая скрывала от постороннего взгляда не только знаки различия но и магию букв Языка Древних. Потом доспех покрывался тонким слоем специального матового лака с добавкой красителей.
Белые маски Атар сильно выделялись на черном фоне с золотыми разводами. Проводники на пантерах, будто тени, легко неслись спереди надвигающейся настоящей, тускло поблескивающей, стены храмовников. Метров за сто до нас ристы замедлились и пропустили спереди себя одного из офицеров с черно-золотым флагом Шестого Храма на длинном древке косы.
Я ухмыльнулся — красуются, хотят произвести впечатление. Что поделать — эльдары(хоть светлые, хоть темные) горделивые существа, любящие славу и почет. Именно поэтому я выделяюсь среди них. Для меня все это тлен и прах. Сегодня они меня носят на руках, а завтра — воткнут кинжал в спину… Да, они обращены в Атар и на их личность наложилась совсем другая, но… Акриста тоже служила Элос и, в результате, предала ее.
Когда они приблизились, я, на всякий случай, чуть передвинул руку ближе к своей адамантовой плети.
Офицер остановил риста в пяти шагах от нас и, оперевшись на древко, соскочил на землю. Подойдя ближе он, совершенно неожиданно для меня, опустился на колени и склонив голову глухо произнес:
— Мы прибыли по вашему зову, Верховный Арир.
Остальные храмовники тоже соскакивали с ристов, но не подходили ко мне, а становились на колени возле своих «скакунов».
Чуть наклонив голову на левое плечо, говорю:
— Поднимитесь. — когда они встали, продолжаю: — Располагайтесь в лагере. Где Атхирт?
— В центре построения. — ответил он.
Офицер снова мягко запрыгнул на тяжело дышащего ящера и двинулся за всадником на пантере. Авангард последовал за ним.
Когда они освободили обзор, то нам стал виден строй надвигающихся основных сил храмовников. Приближаясь к нам, они вытягивались в построение огромного полумесяца. Спереди всех, сидя на особенно огромном ящере, выделялся своим богатым доспехом и огромным серпом в руках сам Атхирт.
Как-то в Храме мы с ним не пересекались. Да, я видел его в общих построениях, приемах и во время ритуала возвышения. Контактировали мы только через Ашриллу. Вдобавок, Атхирт состоял в подразделениях Глубинной Стражи Шестого Храма, т. е. возглавлял охрану садов. Из-за этого он довольно редко появлялся на горизонте Альверист`аса. Фактически, даже его тренировочные базы, оружейные склады и обеспечение было сосредоточенно именно там — в Глубине…
До возвышения Атхирт был очень высоким, даже для темных эльдар, и мускулистым. Сейчас же стал чуть ниже, но все равно — он был выше меня на две с гаком головы. Еще в юношестве инструктора начали делать упор в его обучении на владении двуручными мечами. У него были немалые успехи и к пятидесятому году рождения он достиг звания «си» во владении этим оружием. Магический дар у Атхирта был слаб, но он был упрям и последователен. Сделав головокружительную карьеру (ходили слухи, что не обошлось без постельных дел), он неоднократно доказывал преданность именно Шестому Храму и Акристе, а не Элос. Но, невзирая на это, когда предыдущий Верховный Арир была повержена, он покорно принял свою судьбу. Нужно сказать, что если бы Ахирт и его офицеры решили бы сопротивляться, то начавшаяся в Альверист`асе гражданская война тянулась бы до сих пор. Я помню почти испуг на лице еще не отошедшей от битвы Элтруун, когда она рассказывала о том моменте… Когда была пробита верхняя оборона и ее потрепанный личный «татретт» оказался в огромной рукотворной пещере, пол которой был посыпан мелким белым песком с берегов Моря Мертвых. Заняв половину этого помещения, стояла готовая к драке армия Атхирта: два десятка полностью экипированных линейных сотен, усиленных мечниками с «те-кхри» в руках. Увидев их, Элтруун тогда уже готовилась к встрече со своими детьми и предками на Ланах Богини, но… Произошло то, что произошло: Атхирт неожиданно решил сдаться. Не знаю, чем он руководствовался, отдав этот приказ, но подозреваю, что он лишь показывал ревностное следование политике Акристы, а на деле служил Элос и Тьме. Или может богиня на него повлияла напрямую?
Ящеры остановились и Атхирт, забросив гигантский серп на плечо, легко соскочил на землю. Подойдя ко мне, он секунду испытывающее смотрел мне в глаза, а потом резко опустился на одно колено. Почти четыре сотни храмовников за его спиной слитным движением упали на колени.
Храмовник поднял левой рукой белую маску, спрятав ее под шлемом, и явил миру свое, словно сделанное из белого фарфора, лицо. Тонко, почти радостно, улыбнувшись, он произнес:
— Приветствую, Ашерас.
— Я тоже рад тебя видеть, Атхирт. Встань. Не нужно этого поклонения. Отправь своих отдыхать с дороги — времени не так много. Уже этой ночью вам предстоит веселое приключение. Он поднялся и, повернувшись ко мне боком, стал молча левой рукой показывать знаки своей армии. Трое храмовников поднялись с колен и, пройдя между коленопреклонных солдат подошли к нам. Все остальные встали и запрыгнули обратно на ристов. Появившиеся солдаты И`си`тор повели их вдоль границы лагеря.
Атхирт представил своих офицеров:
— Намиир, Тарур, Лейран.
Намиир и Тарур были мужчинами, а Лейран — очень красивой женщиной. Похоже — это командиры его «татреттов».
— Идите за мной.
Я окинул их взглядом. Намиир и Тарур были мужчинами, а Лейран — очень красивой женщиной. Похоже — это командиры его «татреттов».
— Идите за мной.
Обернувшись, я увидел, что все в лагере смотрят на нас. Фыркнув, я пошел к своей палатке. Проходя мимо вампиров, я произнес, обратившись к Княгине:
— Вызови Иситес и Арихитос. У нас будет совещание и их присутствие обязательно. Проведи нас к телу магистра.
Эйрин кивнула и, дотронувшись до своей серьги связи, пошла передо мной.
На охрану у входа мы не обратили никакого внимания.
Остановившись у замотанного в черный шелк тела, я, глядя на него, начинаю говорить:
— Пока Великие Дома были заняты своими дрязгами в Альверист`асе, враг нашей богини пустил здесь, на поверхности, глубокие корни. В последнее время, мне стало казаться, что скоро мы будем воевать со всем миром. Что бы этого не произошло, нужно было действовать даже не сейчас, а вчера… Имперский архимагистр напал на меня здесь, всего лишь в полусутках скачки от подземелий. Он был вооружен оружием нашего врага. Наших убитых я поднял в виде личей. — Я повернулся к Атхирту и его офицерам и продолжаю: — Ваша задача — зачистить этот лес и освободить из плена светлых. Я вас не ограничиваю в средствах: нужно будет его сжечь — развейте его в прах, «Поднятие Павших», «Пришествие Тьмы», «Затмение»… Да хоть все заклинания из Анналов разом! Все равно — мне нужен результат. Будьте осторожны. Лишние потери — ни нам ни мне — не нужны. В живых оставляйте только магов и высокопоставленных офицеров. Постарайтесь не убивать случайных людей — нам нужно, что бы Каршлан был нам, Альверист`асу, лоялен. На данный момент мы со светлыми не воюем. Нам наоборот — необходим их нейтралитет или, даже, союзничество. Поэтому, заматываете их освобожденных пленников в снотворный шелк и доставляете в Эратон. В случае чего там передадите их или Ирмиель или Аршему Краа лично в руки. Мы с Ирмиель, не дожидаясь конца вашей операции, выдвинемся в Ралтон и оттуда уже через портал прыгнем в Эратон.
