Алёна Канощенкова - Иффен. Грань
— Травница? — вслух произнесла я, отрывая ладони от земли и отряхивая их.
— Верно. — Ответил мелодичный смеющийся голос.
Я подняла голову и улыбнулась ведьме, стоящей на пороге.
— Привет.
Она улыбнулась в ответ и тряхнула длинными светлыми волосами. Зелёные глаза сверкнули.
— Привет. Заходи в дом.
Белоснежная кошка спрыгнула с лавки, потёрлась об мою ногу. Я протянула ей руку. Травница достала из полки, приколоченной к стене, кружки и поставила их на стол. Предложила.
— Отвар будешь?
— Да. — Я осмотрелась. Внутри дом нравился мне не меньше, чем снаружи. А его хозяйка и вовсе вызывала искреннюю симпатию… что для меня было необычно. Светловолосая, с открытым лицом и умными зелёными глазами, невысокая, чуть полноватая — и удивительно светлая. Среди нас такое бывает редко. Когда видишь больше, чем то, что окружающие сами хотят показать, постепенно начинаешь воспринимать мир… чуть холоднее и отстраненнее.
— Кстати, меня зовут Заряна.
— Иффэн. Для друзей Иф.
— Не буду спрашивать, что тебя привело ко мне. Сама догадываюсь. — Она поставила кружки с отваром на стол и пригласила. — Садись.
Я принюхалась, определяя состав. Земляника, дикая мята, смородина. Просто и в хорошей пропорции, когда яркие ноты всех трав звучат, не перекрывая друг друга. Травница смотрела на меня с интересом. Я улыбнулась.
— Мне нравится.
— Я рада. — Отозвалась Заряна. — А больше ты ничего не чувствуешь?
— Нет. — С недоумением ответила я, пытаясь определить, было ли что-то необычное в выпитом отваре. Не получалось. Я вдруг поняла, что не чувствую свою магию. И тело тоже… глаза закрылись.
— Что это?
— Принц, в твоём отряде есть некто, кому ты доверяешь. Этот… нечеловек состоит в сговоре с твоими врагами. Я хотела сообщить тебе об этом раньше. Но сейчас я могу даже показать тебе этого шпиона. Он перед тобой.
С моего лица откинули ткань.
— Что? Ты с ума сошла! Освободи её немедленно! — возмущённо завопил Людвиг на растерянную травницу.
— Она оборотень! — предъявила Заряна последний козырь.
— О-С-В-О-Б-О-Д-И её. — По буквам произнёс принц, зло глядя на девушку.
— Эльф? — она оглянулась, ища поддержки Тарриэля, но не обнаружила его на прежнем месте. Ещё бы. Дивный стоял на коленях рядом со мной и методично распутывал чужую магию, не дающую мне ни пошевелиться, ни издать хоть звук. Перекинуться я тоже не могла, хотя и чувствовала обозлённую волчицу.
— Это не она. — Соизволил вмешаться Фет, перекрывающий дверь. Я знала, что в его руках мелькают ножи.
— Стая оборотней нападает на поселения эльфов и на людей, хоть чем-то связанных с эльфами или причинивших вред оборотню. Вырезают всех, не разбирая ни возраста ни пола. Ваша спутница была в Лесном — деревне неподалёку отсюда. Деревня сожжена, все жители перебиты. Какие ещё нужны доказательства?
— Я сожгла только трупы. — Магия всё же поддалась Тарриэлю. — Но кое в чём она права.
— В чём же? — усмехнулся Фет. — Ты решила податься в маньяки и истреблять ушастых?
Тарриэль улыбнулся и показал ему кулак.
— Ага…
— Господин! Там… — влетел в дверь стражник. — Тебе надо видеть это, принц.
— Веди. — Рыкнул Людвиг.
Мы переглянулись и побежали следом.
Глава 3
Я застонала и покаянно сообщила.
— Я дура.
Фет мрачно кивнул. Увернулся от пикирующей подушки и удивлённо вскинул брови. Я отвернулась.
— Ты должен был ответить: «я виноват не меньше тебя» — лениво пояснил Тарриэль. — или и вовсе: «я один виноват».
— Ааа… в следующий раз учту. — Мрачно отозвался вор.
— Хватит. — Махнул рукой принц. — Барда не вернуть. Надо решать, что нам теперь делать.
— Кажется, я придумал. — Недобро улыбнулся Тарриэль, поглядывая на меня.
Заряна топталась на пороге, не зная, что ей делать.
— Проходи, садись. — Махнула я рукой. — Может, подскажешь, кто нас так не любит в этом гостеприимном городе. Даже Дана не пожалели…
— У барда хватало врагов. — Сухо отозвалась девушка, не трогаясь с места. — Но, судя по тому, что его труп подбросили к воротам Серебряного замка, убийцы действительно хотели помешать в чём-то принцу.
— Даже знаю, в чём. — Поморщился вор. — Кто его мог убить?
— Следы укусов на шее вам ничего не объяснили?
— Подделка. — Равнодушно бросила я, глядя на мрачного Тарриэля. Ничего-то у нас не получается….
— Иф, подробнее можно? — попросил Людвиг.
— Можно. Кто-то имитировал укусы оборотня, не имея ни малейшего представления о простейших вещах. Например о том, что мы просто разрываем горло жертвы, а не делаем несколько бесполезных укусов.
— Но зачем?
— Те, кто не имели дела с волками, могут принять всё за чистую монету. Думаю, барда в городе всё-таки любили….
— А значит, кто-то хочет развязать охоту на оборотней?
— Да. И свести на нет все мои усилия по налаживанию мира.
— Значит, под ударом ваш посланник. — Предположил Людвиг.
Я вздрогнула.
— Да. И — мне нужно ехать в Даннор.
— Нет. — Тарриэль опустил руку на моё плечо, не позволяя подняться. — Подожди.
— Чего ещё ждать? Он может погибнуть.
— Сюда направляется гонец. Что-то случилось. — Сжато пояснил он.
— Откуда ты наешь?
— Портал открылся прямо во дворе.
— Там нет портала!
— В этом и дело. — Тарриэль вместе со мной подошёл к окну. Теперь и я видела, что во дворе какая-то суматоха. Стражники окружили усталого человека, вывалившегося из вспыхнувшего в воздухе портала. Он предъявил им какой-то свиток и был пропущен в замок.
— В тронный зал. — Скомандовал Людвиг, открывая неприметную дверку в стене. — Будете изображать свиту.
— Мне это нравится. — Пробормотал Фет, осматриваясь в потайном ходе, пока мы быстро пробирались следом за принцем в тронный зал. Ход был узким и освещался загорающимися при нашем появлении магическим огоньками. Количество ответвлений позволяло предположить, что он охватывает все помещения замка. — Мне это определённо нравится.
— Не мечтай. Почти все двери заперты. — Охладил его пыл Людвиг, останавливаясь и выпуская нас в зал.
— Это не страшно. — Мечтательно пробормотал вор.
— А здесь неплохо. — Оценил Тарриэль.
Пол из светлых каменных плит с алыми прожилками, высокий потолок, тот же камень на стенах, несколько парадных портретов — принцев, очевидно будущих императоров, тянущаяся к трону огненная дорожка. Лёгка, светлая магия. Белые с общей алой искоркой светильники.
