Серена Валентино - Всех прекрасней. История Королевы
Верона окинула стоящих прямо под дождем сестер возмущенным взглядом. Она устала от их непонятных разговоров и загадок. Притянув Королеву и ее дочь к себе, фрейлина поспешила увести их от сестер назад к карете. Сестры торопливо, по-птичьи, маленькими шажками засеменили прочь от процессии, и, возможно, это горе сыграло с ней нехорошую шутку, но Королеве показалось, будто она услышала с их стороны смех.
ГЛАВА XII
Одинокая Королева
После похорон Королева многие недели провела, не покидая постели. Ее мучило то, что она отказала Белоснежке в праве навещать ее. Ей отчаянно хотелось успокоить малышку, но это было выше ее сил. Девочка вызвала бы лишь новую вспышку воспоминаний о Короле. Казалось, с лица Белоснежки на Королеву смотрят его глаза. Кроме того, предстань она перед дочерью в таком виде, страдания бедной девочки лишь усилились бы.
Но дело было не только в Белоснежке. С момента смерти мужа Королева отказывала любым посетителям, кроме одного. Верона постоянно была рядом с Королевой и умоляла ее выйти из комнаты и прогуляться.
— Моя Королева, почему бы вам сегодня не повидаться с дочерью? — упрашивала ее Верона. — Вы можете пойти погулять по окрестностям. Она ужасно скучает. Вы не выходили из комнаты уже несколько недель. Она очень любит дядюшку Маркуса, тетушку Вив и Охотника, но ей нужны вы.
— Я еще не готова, Верона, — ответила Королева.
— Как вам будет угодно. Не забывайте, я с вами, что бы ни случилось. Только позовите, и я тут же буду рядом.
— Я помню, сестра. И я благодарна тебе за это. А теперь, пожалуйста, оставь меня.
Верона присела в реверансе и покинула комнату, но Королева знала, что вскоре она вернется. Верона не смела оставить Королеву одну на долгое время.
Как только дверь за фрейлиной затворилась, Королева подошла к зеркалу — со дня похорон это стало для нее своего рода ритуалом. Она жаждала увидеть в нем Раба. Ей хотелось услышать — она нуждалась в этом! — вести о своем супруге, убедиться, что в ином мире с ним все в порядке.
Но в зеркале не было ничего, кроме ее собственного отражения.
Королева уставилась на себя, разбитую и потухшую. Измученная и осунувшаяся, с опухшими глазами и отекшими щеками, сухая кожа покрыта пятнами. А волосы не мылись и не расчесывались целые недели.
Видя, во что она превратилась, Королева окончательно пала духом. Возможно, ее прежняя красота была всего лишь чарами… наложенными ее мужем. А когда он умер, ее красота — фальшивая красота — умерла вместе с ним. С чего она вообще решила, что красива? Что похожа на свою восхитительную маму или что может хоть в чем-то соперничать с первой женой Короля или даже с маленькой Белоснежкой?
В отчаянии, что вот-вот должно было поглотить и окончательно сломить ее, она всматривалась в собственное ненавистное лицо, когда заметила в глубине зеркала некую тень. Струйки тумана закружили, сплетаясь, и в зеркале появилось лицо Раба. Королева ощутила в душе звоночек надежды, а может, и радости.
— Давненько не виделись, дочь моя. Тебе понравились похороны? — спросил Раб.
Королева сжала губы.
— Это была прекрасная церемония, достойная прекрасного мужчины. А теперь я хочу спросить кое о чем тебя.
— И о чем же?
— Расскажи, как мой муж.
Лицо в зеркале захохотало.
— Рассказы о Короле закончились с его смертью.
— Разве ты не видишь все? — спросила Королева.
— Я не могу заглянуть за последнюю черту. Но я способен видеть все, что происходит в королевстве. Я могу видеть вещи, которые ужасно опечалят тебя. И вещи, которые могут сделать тебя очень, очень счастливой.
— Что может осчастливить меня сейчас, когда мой муж мертв? — удивилась Королева.
— Думаю, ты и сама знаешь, — ответило лицо и исчезло.
Королева ударила по зеркалу, взывая к Рабу, но тот больше не появлялся. И хотя Королева не знала, когда он вновь вернется, она не сомневалась, что это произойдет. И в нужный час она будет готова.
А пока ей предстояло отправить сообщение.
Хотя они жили почти на другом конце королевства, сестры прибыли в тот же день, когда Королева послала за ними. Верона недовольно фыркала и хмурилась, наблюдая, как они семенят по замку и щебечут между собой как ни в чем не бывало. Их поспешное прибытие стало очередным звеном в цепочке странных событий, с ними связанных. Белоснежка при их появлении где-то затаилась, да и все придворные чувствовали себя неуютно в присутствии трех женщин.
Но долго терпеть их не пришлось. Королева приказала сопроводить сестер в ее покои сразу же после их прибытия.
— Сестры, — поприветствовала их Королева, — добро пожаловать.
— Это честь… — начала Люсинда.
— Для нас, — закончила Руби.
— Потеря мужа сказалась на тебе, — сказала Марта и, потянувшись, выдрала из шевелюры Королевы седой волос.
Королева поежилась. В любое другое время за подобное она бы навеки изгнала сестер из королевства, но сейчас ей было кое-что нужно, и она прекрасно понимала, что лишь они могли ей это дать.
— В последнюю нашу встречу… — начала Королева.
— На похоронах — печальный день, — о да, печально, очень печально, — закудахтали сестры.
— В последнюю нашу встречу, — повторила Королева, не обращая внимания на их манеры, — вы упомянули о моем зеркале.
На трех лицах одновременно появились одинаковые зловещие ухмылки.
— Волшебное зеркало, — сказала Люсинда.
— Окно в Иной мир, — добавила Руби.
— В котором заключена душа Зеркальщика, — продолжила Марта.
— Так вы знаете о нем, — уточнила Королева.
— Разумеется, мы знаем! Это мы…
— Его создали…
— Хотя и не мы его нагревали и украшали…
— Но именно мы заточили в него душу Зеркальщика…
— Не заточили! — вдруг возразила Люсинда. — Он сам отдал нам ее…
— А мы ее поймали в шелковую паутину, когда она покинула его тело и начала подниматься, подниматься…
— И именно мы забрали ее и заключили…
— В волшебное зеркало. Не забывайте, сестры…
— Он сам об этом просил. Он умолял…
— Он сам заложил свою душу.
И сестры противно захихикали.
Королева окинула их холодным взглядом.
— Я приказываю рассказать подробности. Что значит заложил свою душу?
И сестры поведали историю, впервые на памяти Королевы почти не разрывая предложений и не перескакивая с одной мысли на другую.
Они заговорили хором:
— Дело в том, что жена Зеркальщика очень хотела ребенка — больше всего на свете. Но она была бесплодна. А Зеркальщик не мог видеть ее несчастной, и мы, мы тоже не выносим, когда кто-то несчастен, поэтому мы позвали Зеркальщика и сказали, что за особую плату мы сможем сделать так, чтобы его жена понесла. Но цена была высока…
