Алла Самшитова - Черный рассвет
— Как ты убил Керта? — спросила Сарлит.
— Застрелил.
— Знаешь, когда-то мы были близки с этим предателем, — призналась она.
— Тебе жаль его?
— Немного. Мне кажется, Керт запутался в жизни. Но хватит говорить о нем. Как ты жил в последнее время? — принцесса протянула руку и пригладила мои волосы.
— Я учился быть королем. Но, боюсь, не слишком преуспел в этом, — ответил я и обнял ее за плечи.
— У тебя все получится, — губы Сарлит коснулись моих.
Не знаю, что на меня нашло. В рыжих волосах принцессы Асарбара таилась ловушка. Я не смог ей сопротивляться и не хотел.
Утром красавица заявила, что всю ответственность за случившееся берет на себя. Сказала, мол, это ничего не значит. Подумаешь, переспали. Я не стал с ней спорить. Если свобода — то, что ей действительно нужно, — пусть наслаждается. Какие пустяки. Не люблю я Сарлит. И совсем не расстроился. Мы мило позавтракали, и я ушел.
Адалкерим занимался уборкой конюшни. Прекрасный гнедой жеребец, стоявший неподалеку, смотрел на хозяина Золотого дворца с сочувствием. Король Асарбара выглядел жалко. Предательство Сая-Лите лишило его желания жить.
— Здравствуйте, достопочтенный Адалкерим, — поприветствовал его я.
— Привет, Лу, — буркнул король-конюх.
— Мы с вами почти не знакомы, но я вас всегда уважал. Не буду скрывать, ваша дочь мне очень нравится, хотя сейчас я пришел поговорить о другом.
— Я в курсе насчет плана, предложенного Линоном, и сильно сомневаюсь в способности Итонка на самопожертвование. По-моему, он может с нашей помощью осуществить план, нежелательный для Асарбара, — откровенно поделился со мной своими опасениями Адалкерим.
— Доверять моему деду не стал бы и святой. Я вас прекрасно понимаю. За одно могу поручиться — уничтожить демонов Итонк хочет больше, чем все мы. Он прожил всю жизнь, сдерживая их злобу. А вот смерть короля Арлиса, мне кажется, наступит не так скоро. Что-то хитрит он. Наверняка, не одного туза прячет в рукаве, — согласился я с отцом Сарлит.
Мы решили приглядывать за Итонком и принять все возможные меры предосторожности. Проблема была только в том, что он их возможно уже учел. О Сая-Лите я с ее бывшим мужем говорить не стал. Было ясно, он изо всех сил старается не думать о разоблаченной мной королеве.
А она, кстати, чувствовала себя неплохо. Уютная темница дала ей возможность привести в порядок свои мысли и определить дальнейшие цели. Я понял, что удерживать эту женщину в недрах горы Салех можно лишь до определенного момента. Когда-нибудь Сая-Лите снова станет королевой.
— А ты похож на деда, тоже причиняешь боль другим, даже не задумываясь об их чувствах, — сказала она.
— Не вам меня упрекать, королева. Это ваша жизнь — сплошное предательство. Вы убили мою бабушку, но я вам уже отомстил и не собираюсь опускаться до уровня карлицы, — ответил я.
— Так что тебе нужно от несчастной женщины? — перешла она к делу.
— Немного, всего лишь Девять Смертей.
— Да, я знаю, знаю… Приму участие. Хочу в глаза этому козлу посмотреть перед его смертью, — Сая-Лите на миг забыла обо мне.
Я покинул ее со смешанным чувством презрения и жалости. Но она еще доставит неприятностей, несомненно.
Вернулся в Астрахань к дочери этой рыжей стервы. Их сходство неприятно бросилось в глаза. Но все закончилось, лишь она взглянула на меня. Сарлит была совсем другой, волнующей, необычной. Кажется, я влюблен.
— Нехорошо вваливаться, когда люди отдыхают, — пробурчала она.
— Может, развлечемся? — предложил я.
— Дай мне еще вздремнуть, — потребовала Сарлит.
Обычный хмурый вторник в тихом городке. Парень на углу торговал амулетами. Магии в них не было совсем. Из интереса я спросил у него:
— Есть что-нибудь, чтобы отпугнуть демонов?
Продавец сразу напустил на себя вид знатока.
— Кто вы по гороскопу? — уточнил он.
— Телец, — гордо заявил я.
— Даже не знаю, наверное, Овен, — отрекомендовалась Сарлит.
Парень протянул нам два медальона, соответствующих названным астрологическим знакам.
Я заплатил.
— А знаете, вы очень подходите друг другу, — улыбнулся «специалист».
— Как тебя зовут, приятель? — поинтересовался я.
— Антон, — он слегка удивился любопытству покупателя.
— Держи, Антон, — я протянул ему обычную булавку, — она принесет тебе удачу и потеряется, когда станет ненужной.
— Спасибо, — он машинально прицепил подарок за лацканом пиджака и сразу же забыл о нем. Как и о нас с Сарлит.
Мы отправились дальше.
— Лу, кто бы мог подумать, что ты — добрый волшебник, — удивилась моя спутница.
— И вовсе я не добрый, смотри, не проболтайся никому. А впрочем, тебе вряд ли поверят.
— Скажи, Лу, что ждет этого парня?
— Булавка поможет ему с учебой, а потом он станет очень уважаемым человеком, — объяснил я то, что Сарлит и так знала.
— Может, откроешь на Земле частную практику. Гадать на кофейной гуще и все такое… — глаза принцессы хитро блеснули.
— Я бы с радостью, но пока дел и без того достаточно, — я рассмеялся, привлек ее к себе. Поблизости никого не было, и мы поцеловались. Поцелуй получился терпким и чуть кислым. Рыжая, ничего не поделаешь.
Приготовления к уничтожению демонов заняли полтора месяца. И вот мы все стоим в круглом зале подземелья Черного дворца. Нас девятеро. И скоро начнется заклинание.
Линон слегка дрожит в своем синем балахоне. Справа от него — Сая-Лите. Она сосредоточена. Ее рыжие волосы волнами ниспадают на кроваво-красное одеяние жрицы Сета. Рядом с матерью стоит Сарлит. Прекрасная. Усилием воли я заставил себя не смотреть на принцессу. Адалкерим облачен в королевский пурпур, а поверх камзола — горностаевая мантия. Итонк одет гораздо скромнее. Обычные черные брюки и такого же цвета рубашка. Я пригляделся к деду, он мне ободряюще кивнул. Между ним и отцом стоял я. Так называемый Конгратилон-Лу. Старался ничем не выдать волнения. А вот Лука, кажется, и впрямь был абсолютно спокоен. Он мило беседовал с великолепной Оливией в белоснежном наряде, сверкавшей глазами, полными счастья. На щеках крылатой горел румянец благополучного материнства. Смятение Фаркита перед предстоящим событием было всем заметно. В соответствии с традициями «Ящериц» он оделся в зеленое.
Никто еще не выпускал во Вселенную Девять Смертей. Колдовское оружие, способное уничтожить саму идею жизни как нечто ошибочное. Конечно, всем нам было не по себе. Демоны в «кувшине» неистовствовали. Из-за близости Фаркиватурбита проснулся Абарат. Он пронюхал, что мы задумали, но его это не испугало. Самый сильный демон смеялся.
