Евгений Решетов - Дар под маской лжи
Мой взгляд случайно наткнулся на Эдгара. Он сидел рядом с Мелиссой, и с довольным видом, что-то ей рассказывал, постоянно поглядывая на меня. Интересно, что этот нехороший человек наговорил магичке обо мне? Явно поливал помоями, главное, что б Мели не поверила ему. Мне почему-то не хотелось выглядеть плохо в ее глазах.
Стоящий неподалёку капитан начал раздавать команды и отправил часть людей за плодами, а часть за хворостом. Мне в наказание за драку выпала честь собирать дровишки.
Я с кряхтением поднялся с пола и отправился выполнять приказ. В поисках валежника мне пришлось уйти за пределы города и проникнуть в джунгли. Пробираясь по влажному сумраку тропического леса, я наткнулся на сухое дерево с растрескавшейся корой. Наломав приличное количество сушняка, я отправился в пугающий меня храм. Принеся в лагерь охапку сучьев, я с чувством выполненного долга привалился к стене здания и попытался заснуть, но не тут-то было, рядом со мной примостился боцман и начал многозначительно покашливать. Как оказалось, Гретни был ему лучшим другом, и с пропажей последнего, Гарри не мог найти собеседника, а ведь еще погиб Тортен.
- Что? - спросил я у боцмана, открыв глаза.
Тот немного помявшись, произнес:
- Не сочти за назойливое любопытство Джо, но какие у вас отношения с Мелиссой?
- Почему ты спрашиваешь? - вопросом на вопрос ответил я.
- Я заметил, что в последнее время она постоянно находиться возле тебя. Даже когда капитан назначает стражу, Мелисса стремиться попасть в одну смену с тобой.
Я-то знал настоящую причину, но боцману решил соврать, заодно потешить самолюбие:
- Да она влюбилась в меня, совсем проходу не дает! Как только я от нее не отбиваюсь! А она все заладила, люблю да люблю, жить говорит, без тебя не могу!
Чем больше я произносил слов, тем более удивленным выглядело лицо Гарри, наконец, он не выдержал и резко прервал меня на полуслове. Я от неожиданности громко клацнул зубами.
- Мне надо кое-куда сходить! - произнес Гарри быстро.
Я не успел опомниться, как боцмана и след простыл. Тьфу, в сердцах сплюнул я, надо было сказать, что это секрет, а то теперь весь отряд будет знать мою сказку, а уж Мелисса найдет, как отомстить за мои необдуманные слова.
С уходом Гарри, я попытался возобновить прерванное занятие и немного подремать, отчасти мне это удалось.
Из пучины сна меня вырвало ощущение чьих-то когтей на моей руке.
Я спросонья не понял, кто это, отмахнулся и пробурчал:
- Брысь Мявус! Иди мышей лови!
- Это не Мистер Мявус, а кое-кто пострашнее! - прошипел знакомый голос.
Мои глаза расширились от страха, когда я увидел кто рядом со мной. Мне в руку мертвой хваткой вцепилась Мелисса. Она была очень и очень злой!
В испуге я начал лепетать первое, что пришло мне в голову:
- Привет, чудесно выглядишь! Тебе очень идет этот цвет лица! Такой насыщенный, сочный!
Я чуть очухался и произнес просительным голосом:
- По-моему, ты перепутала мою руку с колбасой. Может, отпустишь?
- Сейчас я еще кое-что перепутаю и оторву тебе это кое-что! - прошептала магичка гневно.
- Ты ведь сейчас про голову говоришь?
Но девушка, будто не слыша меня, продолжила вещать:
- Почему весь отряд шушукается за моей спиной и говорит, что я сплю с тобой?
- Не знаю, я не причем! Честное слово! Я сам возмущен таким наглым враньем! Как можно подумать, что такая благовоспитанная девушка опуститься до такого ничтожества как я!
- Говори, кому ты что наплел?!
Острые ноготки Мелиссы еще глубже впились в мою плоть. Я сквозь зубы застонал и позорно раскололся. Все равно она скоро узнает правду.
После моего рассказа, девушка, немного подумала и отпустила мою руку. Я тут же начал бережно баюкать побывавшую в плену конечность.
Мелисса оценивающе посмотрела на меня и задумчиво произнесла:
- Хоть мне это не нравиться, но это неплохая идея. Я всегда смогу находиться неподалеку от тебя и в случае чего защищу тебя от опасности. Но если ты еще хоть раз ляпнешь обо мне что-нибудь подобное, готовься к лютой смерти!
Глаза магички угрожающе сощурились.
- А как Эдгар воспримет сложившуюся ситуацию? - спросил я, у начавшей по немного остывать девушки.
- Я скажу ему, что втираюсь к тебе в доверие. Слава Богу, он точно не знает, ты ли увел у нас алмазы.
На этом мы с Мелиссой попрощались. Я проводил взглядом уходящую девушку и снова провалился в царство сна.
Ночью меня пинком разбудил Сэм. Вскочив на ноги, я обнаружил, что выжившие в панике жмутся друг к другу. Взгляды всех присутствующих были устремлены к выходу.
- Что случилось? Что я опять проспал? - спросил я шепотом у Северянина.
- Вокруг здания кто-то ходит, и эти звуки напоминают топот копыт.
В голосе моего друга не было ни капли царящего вокруг страха.
- Приготовься к драке, - посоветовал я Сэму и отошел в угол храма.
Если копытные атакуют основную массу людей, то я не попаду в первоначальную стадию битвы.
В эту трудную минуту мой мозг как-то автоматически начал сравнивать поведение двух девушек из нашего отряда. Мари испуганно вздрагивала за спиной Сэма, а Мелисса стояла неподалеку и хмуро посматривала на столпившихся людей. Почувствовав мой взгляд, она посмотрела на меня и ободряюще улыбнулась.
От созерцания магички, меня отвлек что-то воинственно бурчащий боцман. К его ноге прижимался не менее воинственно распушивший хвост Мявус.
Молчание тяготило меня, и я громко произнес:
- Может это вернулось то чудовище, утащившее моряка?
- Не знаю. И надеюсь, не узнаю, - единственным кто мне ответил, был Сэм, остальные проигнорировали мое предположение.
На храм вновь опустилась тишина, нарушаемая лишь звуками, доносящимися из ночного мрака.
Мой мозг не мог бездельничать, в нем носились сумбурные мысли. Как нам драться? Если на нас нападут, то у отряда нет даже самого примитивного оружия, что бы защитится! Как мы убьем предполагаемого копытного врага? Дадим покурить? Я слышал, никотин убивает лошадей.
Нарастающую внутри меня панику прервал капитан:
- Если оно одно, попробуем завалить его количеством!
Только он проговорил последние слова, как на пороге нашего укрытия возникли они.
В свете костра я смог хорошо разглядеть этих существ. Они обладали одной парой лошадиных ног, мускулистым человеческим туловищем, покрытым короткой серой шерстью и заканчивающимся вполне нормальной людской головой, только, с чуть вытянутой челюстью и не пропорционально большими зубами. Существа стояли возле входа и смотрели на нас, не делая попыток проникнуть внутрь.
