Юрий Погуляй - Именем Горна?
– Что?! Идите сюда, трусы! – бесновался Агира. Резко поворачиваясь из стороны в сторону, рыцарь взмахивал левой рукой, будто так удерживая равновесие. – Идите сюда!
– Агира! – сипло окликнул его Эйдор.
– Я готов к бою! Где вы?!
– Агира!!!
– Ну же?!
Хруст снега за спиной заставил Эйдора похолодеть, оборачиваться не хотелось.
– Агира… – испуганно прошептал юноша.
– Добро пожаловать, – сипло проговорил стоящий за спиной человек. – Земли Вольных всегда рады новым поселенцам. Особенно чародеям.
Эйдор все-таки обернулся. Высокий, закутанный в шкуры человек с коротким луком в руках поприветствовал юношу теплой улыбкой и посмотрел на Агиру. Инспектор забыл о незнакомце почти сразу же, так как среди деревьев мелькали тени Вольных. Скорее всего солдаты Братства ушли, едва завидев местных жителей.
Вооруженные луками, закутанные в грубо выделанные шкуры, Вольные скользили по снегу на охотничьих лыжах, медленно приближаясь к убитым анхорцам.
Рыцарь только сейчас заметил гостей, неуверенно оскалился, но меч в ножны вкладывать не спешил.
– Уходить надо, сейчас сюда весь гарнизон придет, – бросил стоящий над Эйдором Вольный. – К деревне ближе да отсюда подальше. Пошли!
Человек наклонился и, поднимая юношу, схватил его за локоть. За правый…
В голове Эйдора вспыхнуло алое солнце.
А потом лицо обжег невероятный холод.
– Готов, – кивнул кому-то невысокий человек с деревянным ведром в руках. – Очнулся.
Отфыркиваясь, Эйдор попытался встать, но случайно оперся на больную руку и, взвыв, повалился обратно.
– Лечись, – донесся до него голос Агиры. – Время есть, тут безопасно.
– Враг Анхора – наш друг, – сухо подтвердил еще один голос, и юноша посмотрел на говорившего. Огромный косматый воин в тесной ему кольчуге ощерил в улыбке идеально белые зубы. Неестественно белые.
– Лечись, Эйдор, хватит озираться, – повторил Агира. Он стоял рядом с заросшим великаном, и ничто в его расслабленной позе не говорило о возможной опасности. Значит, не обманывал.
Потянувшись за свитками и отложив в сторону изрядно отощавший рулон «стрелок», юноша надорвал «лечилку» и вновь взвыл – ему показалось, что кто-то в такт бьющемуся сердцу вонзает ему в руку горячий гвоздь. Однако пульсация медленно утихла, и парень с радостью обмяк, удивленно понимая, как хорош мир, в котором ничего не болит.
– Вставай, застудишь себе все, если уже не застудил, – хмыкнул Агира.
– Вылечусь, – с облегченной улыбкой отмахнулся Эйдор.
– Не будь столь уверен, это не панацея.
– У Путаных Мест будете завтра, а сегодня прошу вас откушать с нами в Общем Доме. – Косматый вновь улыбнулся. – Добыча вышла знатная, так что у племени Медведя сегодня праздник!
Эйдор с непонимающим видом посмотрел на рыцаря. О чем говорит кольчужный воин? Взгляд товарища без слов ответил на незаданный вопрос. «Молчи», – выразительно сказали карие глаза Агиры.
Поднявшись на ноги, юноша огляделся. Они находились посреди небольшой деревеньки, обнесенной старым частоколом. Несколько маленьких избушек по краям и огромное здание в центре, по всей видимости и являющееся Общим Домом.
– Сторги, верный сын Медведя, проводит вас в тепло, друга, – пророкотал косматый, и человек с ведром торопливо кивнул. – А вечером будем пировать!
Прихрамывающий на правую ногу Сторги повел товарищей прямо в Общий Дом. Ведро мужчина поставил у скрипучего крыльца и, обернувшись на гостей, стащил с головы шапку:
– Медведь будет защищать вас, пока вы в этом доме.
Эйдор и Агира переглянулись, а затем рыцарь торжественно произнес:
– Мы благодарны Медведю.
Сторги терпеливо ждал.
– Что? – рискнул спросить Эйдор.
Мужчина с тенью раздражения кивнул на стену Дома. Только сейчас юноша увидел висящее там оружие.
– У меня ничего нет, – моментально ответил он.
Агира с сомнением положил руку на эфес меча.
– Медведь будет защищать вас, – напомнил Сторги и неодобрительно прищурился. Рыцарь посмотрел на Эйдора, затем перевел взгляд на стену. На лице воина отображалась внутренняя борьба, и наконец Агира порывисто шагнул вперед, снял перевязь и повесил ее на один из многочисленных крюков.
– Добро пожаловать! – распахнул дверь Сторги.
Прямо с порога в лицо товарищам ударил теплый воздух и сонмище запахов. Где-то плакал ребенок, откуда-то неслась мужская брань. Сторги отряхнул сапоги и зашагал по узкому, едва освещенному лучинами коридору.
Проходя мимо открытых дверей, Эйдор не мог отказаться от соблазна хотя бы мельком оглядеть жилище Вольных, но в полумраке ему это не очень удавалось. Однако юноша заметил, что коридор проходил мимо больших помещений, где скорее всего отдыхают люди Медведя. Он видел подобное в казармах Обители, где жили обычные солдаты. Ряды кроватей, грубые лавки и неистребимый запах.
Сторги отпер дверь в конце коридора и жестом пригласил гостей войти. Соратники оказались в огромном зале с множеством столов. Быстрым шагом миновав помещение, хромой провожатый нырнул в еще одну дверь, и товарищи торопливо последовали за ним.
В конце концов блуждания завершились в небольшой комнатушке под лестницей на второй этаж.
– Располагайтесь, – бросил Сторги и потянул носом воздух. – Здесь давно никто не жил, так как и гости у нас почти не бывают. Но спать можно.
– Спасибо, – кивнул Агира, и провожатый протянул ему лучины.
– Отдыхайте. – Сказав это, Сторги исчез.
Эйдор оглядел тесную комнатушку с двумя койками.
– Как будто трактир, – хмыкнул он.
Рыцарь вышел из комнаты и зажег лучину от первого попавшегося ему огонька:
– Никому ничего не говори.
Эйдор с трудом сдержал возмущение, мысленно досчитал до десяти и произнес:
– А я ведь ничего не знаю, Агира. Ровным счетом ничего. И это меня очень сильно угнетает. – Присев на койку, Эйдор с наслаждением на ней растянулся: – Объясни мне, что произошло на мосту!
Рыцарь закрыл дверь и плюхнулся на соседнюю кровать.
– То, что нас считают преступниками, я уже понял. Мне хочется знать почему?
– Потому что так решили наверху, друг мой, – тихо ответил Агира.
По лестнице, скрипя половицами, кто-то прошел, однако звук не показался неприятным, скорее уютным. Тепло, сухо и спокойно… В такие моменты начинаешь ценить дом.
– Верховные?
– Думаю, да, я и сам не знаю ничего, Эйдор. Вернее знаю, но очень мало. Мы должны скрывать от всех цель путешествия. Абсолютно, понимаешь? Никто не должен знать – ни свои, ни чужие. Слишком важное задание.
– Поэтому эти люди знают, что мы идем в Путаные Места? – не удержался от сарказма Эйдор. В душе юноши царила невероятная усталость, и даже воспоминания о бое и убитых им солдатах ничем внутри не отзывались.
