Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь
-Что, ребята, развлекаетесь?
Мужики подскочили, причём одновременно. Странно, я-то думала, от такого интересного занятия отвлечь сложнее.
Когда две пары жутко удивлённых глаз уставились на меня, в голову закралось лёгкое подозрение. Как может двоих здоровенных амбалов испугать одна молоденькая девушка, к тому же обнимающая берёзу, чтобы не упасть.
-Ведьма! - вдруг что есть мочи заорал один из них, причём не двигаясь с места.
Я удивлённо подняла брови.
-Где? - и сделала шаг к мужикам. Точнее попыталась, потому что или берёза меня полюбила и не хотела отпускать, или по голове приложили умело - в глазах потемнело, пришлось снова схватиться за ствол и провести рукой по лбу.
-Свят, свят, - завёлся один из мужиков, непрерывно крестясь. - Изыди, ведьма!
Я вздохнула и снова попыталась отделиться от дерева. На этот раз получилось. Только теперь мужики не выдержали и дали стрекача. Уже через мгновение, я поняла, почему: очнувшаяся девчонка в порванном платье, тоже смотревшая на меня, словно на призрак, была... мной. Те же глаза, выражение лица, только что волосы длинные, волнистые, а не как у меня - коротко постриженные и завитые. Ну, и косметики на ней, конечно, не наблюдалось.
-Кто ты? - изумлённо произнесла она моим голосом.
-Лена, - пожав плечами, произнесла я. Интересно, мне это снится? Наверняка. Но раньше я либо видела всё со стороны, либо сама участвовала, но чтобы так... раздвоиться...
Девочка попыталась подняться. Как и мне, со второго раза ей это удалось. Мда, ни разу ещё не видела себя такой жалкой. Грязная, чумазая, растрепанная, в лохмотьях.
Мне явно не везло в этой жизни.
-Ты... ведьма? - быстро спросила девочка, дикими, расширенными глазами глядя на меня.
Я снова пожала плечами.
-А ты?
-Нет! - выкинула девочка, чем изрядно меня испугала . - Я... А где я тебя видела?
-В зеркале, наверное, - предположила я, щурясь от яркого солнца.
-Где?
-Да какая разница? - не выдержала я. - Тебя как зовут, задохлик? Луайна?
Девочка отшатнулась.
-Ты...Значит, ты из этих...
Я мысленно взвыла. Быстро шагнула вперёд и схватила её за руку.
-Нет, я не из этих. А теперь пойдём отсюда, ты же не хочешь, чтобы те двое вернулись, только теперь в большем количестве?
Следующие пять минут девочка пыталась вырваться, но силёнок не хватало даже чтобы мне локоть поцарапать, хотя она очень старалась. Мы шагали по лесу, я понятия не имела, куда, надеясь, что сейчас откуда-нибудь из-за дерева вынырнет Куан и объяснит мне, наконец, что происходит. Не может же это и в самом деле быть сном, я чувствую головную боль, запахи, солнечное тепло...
Слишком реально.
-Отпусти! - взмолилась, наконец, девочка. - Я не могу... больше... Я...
И тут она зарыдала. Блин, какая это была истерика! Надо бы запомнить и повторить при случае - с такой сменой тональности, морем слёз, непонятными воплями. Кстати, слёзы ей шли.
-Кончай! - рявкнула я, выждав момент относительной тишины и плеснув в неё водой из ручья (мы как раз мимо проходили). - Как ребёнок, честное слово! Объясни лучше, чего ревёшь?
Она честно попыталась. Из бессвязных слов я поняла только, что мир её в очередной раз обидел - и так легко догадаться, судя по внешнему виду. Мы сидели на коленях у ручья и вместе причитали, когда из-за дерева, как и положено, вышел Куан.
У меня камень с души упал.
-Наконец-то! Где тебя носит? Я уже стала волно...
И тут я встретилась с ним взглядом. Ледяным взглядом. Мертвенная бледность на лице, тусклый цвет радужки, подчёркнуто плавные движения...
Блин.
-Не подходи! - завопила девчонка, прячась мне за спину. - Не подходи, чудовище!
-Расслабься, он тебя не тронет, - пробормотала я, оборачиваясь и обнимая плачущую девчонку.
Куан остановился, переводя взгляд с меня на девчонку. Так и не определившись с выбором, поклонился обеим.
-Госпожа.
-Слыхала? - сказала я девчонке. - Он тебя уважает. Так что кончай трястись, и давай подумаем, как быть дальше.
...Костёр горел как-то нервно, отбрасывая вокруг странные тени. Кошмар, я так надеялась, что не придётся ночевать в лесу! Но, как выяснилось, девчонку банально выгнали из дома, когда она во время чего-то вроде крестного хода свалила крышу какой-то церквушки, где за церемонией наблюдали местные борцы с "тьмой". Борцов она угробила как и священников, и селяне вместе с монахами обиделись.
Хм, странно, что сразу не сожгли.
В общем, девочку теперь искали по окрестным лесам и церковники и светлые... и чёрт ещё знает кто. Девочка постоянно плакала, пугалась Куана, жалась ко мне - этакий слепой котёнок, которого несут в реку топить.
-Так что делать будем? - в третий раз спросила я, обращаясь скорее к воину, чем к девчонке. Куан промолчал, девчонка снова зарыдала. Кошмар!
Вопрос остался открытым, так что мы просто легли спать. Не знаю, кому как, а лично мне на земле не лежалось.
-Куан! - шепнула я, вставая и подходя к костру.
-Госпожа?
-Будь другом, - попросила я, - не называясь меня так. "Лена" сойдёт. Куда дальше? Её ж в любом селении поймают.
-Как прикажет моя госпожа.
Я с трудом сдержалась, чтобы не кинуть в него палкой.
-Куан! Я хочу услышать твоё мнение. Говори!
Ледяной взгляд. Молчание.
-Ясно. Тогда...
-Умри, ведьма!
Я подскочила, спряталась за Куана. Девчонка проснулась и испуганно сжалась.
Вот не было печали! На меня смотрел Рессан. В доспехах.
-Стильный прикид, - оценила я, высовываясь из-за плеча Куана. - Привет, святоша!
У светлого - и у остальной троицы, выбравшейся из-за кустов как раз в этот момент - расширились глаза. "Теперь их двое..."
Я скрестила пальцы в неприличном жесте. И, закрыв глаза, попыталась вспомнить заклинание.
Ничего. Сердце впервые испуганно ёкнуло. Я схватила девчонку и бросилась прочь, рассудив, что хоть немного Куан их задержит, а там - будь что будет.
Бежать по ночному лесу - то ещё удовольствие. Очень быстро я запуталась в каких-то ветках и упала. Меня тут же схватили за волосы.
-Прокляну! - завопила я больше от страха. Подействовало. Меня отпустили.
И снова бег...
Следующий час мы играли в прятки, пока нас не загнали на поляну трое паладинов. Куан где-то развлекался к Рессаном. А мы в кольце ухмыляющихся парней стояли рядом - две несчастные девушки...
-Ну, храбрецы, кто из вас первый нападёт на беззащитного ребёнка? - закричала я. - А, благородные добряки? Что же вы? Давайте! Это же великая честь - забить девчонку, которая не может даже сопротивляться!
Парни замерли.
-Заткнись, ведьма! - выдал один из них.
