Мария Николаева - Фея любви, или Демоны не сдаются!
– Мадди? – почувствовав странное волнение, Саби позвала подругу.
– Магия, – еле слышно ответила драконесса, продолжая напряженно всматриваться в пространство. – Здесь нет магии. – А потом, внезапно повернувшись к подруге, беззвучно, одними губами, закончила: – Мы попались. В этот момент зашевелились кусты по краям поляны…
Глава 10. Русалки и болота
– Значит, нас все-таки ищут… – наконец произнесла я, убедившись, что продолжения этой в высшей мере интересной речи, уже не дождусь. Ваня, более-менее пришедшая в себя, чуть нахмурилась. Ей явно не понравилось легкое сомнение, прозвучавшее в моем голосе. Ну, да, я не слишком-то верю в работу нашей образовательной системы, но тут ничего не поделать. Если уж даже Себастиан не заставил меня пересмотреть свои взгляды на эту тему, то уже и никто не заставит!
– Конечно, ищут! – почти возмущенно сказала Ванесса и, жестом отказавшись от моей помощи, утвердилась в вертикальном положении. – Говорю же, лорд-директор сразу же всех здешних магов на уши поставил!
Вот в это – верю. Тиа терпеть не может выпускать меня из поля зрения… ибо слишком хорошо знает, во что я могу влипнуть… и чем это закончится для всех остальных…
Да-да, наш лорд-директор любит меня со страшной силой, только почему-то эта его «любовь» все больше и больше напоминает опаску, а ведь было время, когда он ради меня каких только глупостей не совершал…
Эх, к сожалению, светская жизнь налагает определенные ограничения, а определенный вес в обществе окончательно связывает по рукам и ногам. Сама в таком же положении, а потому все еще терплю эти его заскоки и вечную холодность. Впрочем, у нас всегда так: пока один пытается что-то изменить, второй занимает глухую оборону. Сейчас настала моя очередь биться головой об эту стену… Ну да, ладно, пробьюсь как-нибудь. Или я не леди рода Лиршей.
– Ясно. Вы тоже из поисковой группы? – спокойно осведомилась я, подходя к Йану и помогая ему выбраться из прибрежной грязи на твердую землю. Ваня недовольной статуей застыла у ближайших елок. И, надо сказать, многовековые деревья на таком фоне выглядели молоденькими росточками – все же роста и комплекции моя коллега была богатырского.
Йан нисколько не проигрывал ей в ширине плеч, но изрядно уступал по высоте (раза так в полтора-два). Впрочем, последнее, кажется, уже никого из них не смущало. Вот такая странная парочка как-то образовалась в моем брачном агентстве… Кстати, насколько мне известно, их сотрудничество все еще носит чисто деловой характер – по крайней мере, ни о чем сверх этого мне они не сообщали, а переписывались мы регулярно.
– Мы тут проездом. По другому делу, – все так же хмурясь, ответила Ваня. – Но отказать лорду-директору в небольшой просьбе мы не могли, а потому решили сделать небольшой крюк и задержаться здесь. Я напряженно замерла, уловив в ее словах кое-что новое…
– А Себастиан Арвишше здесь? – осторожно уточнила я, уже опасаясь ее возможного ответа.
– Представь себе! Лорд-директор, как узнал о том, что вы не явились на место сбора, сразу же отложил все свои дела и прибыл в лагерь! – явно пытаясь устыдить мою бессовестную персону, начала свою обличительную речь Ванесса.
Мне сразу же стало не по себе, но не от осознания собственной вины, а от предчувствия скорых неприятностей. Уж на что Тиа никогда не скупился – так это на различные наказания для меня.
– И вы знаете, где находится учебный лагерь? – на всякий случай спросила я, хотя и так было ясно, что, даже если не знают, то узнают и доставят по нужному адресу без каких-либо промедлений.
– Знаем, – все с тем же запалом сообщила Ваня. Йан молчал, лишь бросал на меня сочувствующие взгляды. Да, Ванесса у нас девушка милая и добрая… но ровно до тех пор, пока кто-то не задевает ее за живое. К сожалению, нашу альма-матер магесса любила всей душой, а потому и все вопросы, ее касающиеся, принимала слишком уж близко к сердцу.
– Ясно, но прежде, чем отправляться туда, не мешало бы отыскать остальных моих однокурсников. Они должны быть где-то неподалеку, – пояснила я в ответ на хмуро-недовольный взгляд Вани. – Кстати, здесь рядом я оставила истощенного темного эльфеныша… поможете?
Мои приятели вразнобой кивнули. Я им подробно разъяснила, как найти полянку, на которой я бросила Мая, а сама принялась настраивать себя на поиск своих однокурсников – благо, большую их часть я уже давно воспринимала, как членов своей семьи, а семья для демонов – священна.
Первым я почувствовала Констана. Он воспринимался отчетливее и ярче других – этакий факел на фоне тусклых свечей. Прикинув расстояние, я мысленно выматерилась… Май, конечно, перенес нас не на другой конец леса, но топать мне все равно придется немало… а если вспомнить, что внутреннее чутье лишь подсказывало направление, а не наиболее удобный и безопасный путь… в общем, мне придется изрядно поплутать по местным болотам, прежде чем выйду к своему рыжему приятелю.
Где-то десять минут я шла напрямик, а потом начался сущий кошмар. Невозможно было и шага ступить, чтобы обо что-нибудь не споткнуться или куда-нибудь не попасть. Вновь ощутимо запахло болотом, а в моих следах, отчетливо отпечатывающихся в почве, довольно быстро появлялась вода. Последней каплей стали комары…
Взбесившись, я создала пульсар помощнее и отправила его прямо в центр облака из этих кровососущих тварей. Бабахнуло над болотом знатно…
– Эй, аккуратнее не пробовала, а? – мигом отозвался женским голосом этот жужжаще-кусачий комок. Я оторопело замерла, и только секундой позже разглядела за роем комаров недовольную мордочку очередной русалки. Вот же развелось тут утопленниц – ступить некуда!
Интересно, а кто еще из нашего бестиария водится в моих лесах? Больно уж любопытно было бы взглянуть и на прочих своих «подданных». О том, что официально я отвечаю только за горстку жителей деревни, я решила благополучно забыть – уж больно разнообразная здесь фауна… не пропадать же добру!
– Если бы у вас на болотах меньше комаров было, то, вероятно, и меньше шальных фаейрболов прилетало, – философски пожав плечами, ответила я.
– Если бы у нас была нормальная хозяйка, а не маг-недоучка, то знала бы, как отпугнуть местную живность, не прибегая к столь радикальным мерам, – проворчала русалка, неспешно выбираясь на твердую землю. К ней, кстати, ни одна из этих вредных кровососущих тварей даже не приблизилась! – Ты чего хоть забыла на моих угодьях, а, хозяйка?
– К другу иду, – хмуро произнесла я.
– По моему болоту? – ехидно улыбнулась эта утопшая девица. Я неопределенно пожала плечами – если припрет, то и по болоту пройду.
