Александр Прозоров - Люди меча
— Почему бы и нет? — откинулся в кресле Костя. — Считай меня золотой рыбкой. Давай, начинай: «не хочу жить фогтием уездным, а хочу быть королем Ливонским».
— Перестань хохмить, — холодно потребовал Кузнецов. — Ты что, и вправду собираешься присоединить свой отряд к моему?
— У меня есть несколько другое предложение…
Росин задумался, прикидывая, как бы ловчее сделать свое предложение.
— Ну?! — нетерпеливо наклонился вперед Витя, забыв про Нелю и вино в руке.
— Скажем так: от неких заинтересованных лиц тебе поступило предложение захватить Эзельское епископство. Остров Эзель. Сечешь?
Кузнецов откинулся обратно на спинку дивана и задумался. Росин не торопил, прекрасно понимая, что творится в душе бывшего артиллерийского старшины.
— Захватить, или обложить? — спустя несколько минут уточнил он.
— Обложить данью? Нет, это не то, — покачал головой гость. — Его нужно полностью вывести из игры.
— Из какой игры?
Теперь настала Костина очередь задуматься. Говорить все, или умолчать про некоторые моменты?
— Я могу быть уверен, что из сказанного здесь ни единого слова не покинет стен этого замка?
— А ты думаешь, у меня в зубе передатчик для связи с римским папой? — поморщился Виктор. — Давай не будем играть в шпионские игры. Ты прекрасно знаешь, кто я и откуда, и что никаких тайных друзей в этом мире у меня нет. Говори, не тяни кота за хвост.
— Добрым людям хочется, — Костя все-таки понизил голос и наклонился вперед. — Чтобы ты в ноябре месяце напал на остров Эзель. Задача максимум: захватить остров и далее действовать на нашей стороне. Задача минимум — навести шороху, посеять панику, не допустить, чтобы епископские войска пришли на помощь основным силам Ливонии.
— Ага, — кивнул Кузнецов. — Вижу, здешние бесхозные города вызывают аппетит не только у меня…
— Но у других «голодающих» заметно больше сил и средств. Так ты будешь играть на нашей стороне?
— А большие силы может выставить против нас эзельский епископ?
— Порядка тысячи человек.
— Нехило, — присвистнул Кузнецов. — А вы в курсе, что нас всего двадцать рыл, включая Нелю?
— Не знаю, как у вас, — не выдержала женщина. — Но у меня лицо.
— Извини, — Витя привлек ее к себе и поцеловал в щеку. — Конечно же, лицо, личико, и очень симпатичное. Так вот, Костя. Ты помнишь, что нас всего девятнадцать рыл и одно симпатичное личико?
— Клиент хочет сковать максимальные силы врага с наименьшими затратами.
— Но двадцать против тысячи?
— Ну, это не совсем так, — Росин допил вино и отнес кубок на стол. — Клиент не только заказывает музыку, но еще и платит. Ты ведь, как я мог заметить, Сапиместский фогтий?
— Оспорить этого еще никому не удалось, — Витя сжал кулак и покачал им около уха.
— А если ты глава орденской провинции, то тебе не составит особого труда набрать себе в Риге, Вильме, Пайде и прочих городах несколько сотен наемников для скромной и компактной военной операции?
— Ага, — глаза Кузнецова хищно блеснули. — Вот это уже становится вкусно. Ты как, Неля?
— Не знаю, — пожала плечами женщина. — В принципе, почему бы мне и не стать королевой?
— Станешь, — кивнул Витя и кивнул Росину: — Деньги где? Сколько?
— Так ты согласен?
— Глупый вопрос. Неужели я упущу единственный шанс сорвать банк? Срубить себе корону на чужие бабки?
— Ты захватишь Эзельское епископство?
— Как два пальца оплевать. Можешь передать своим клиентам, что ни один солдат с острова на материк не ступит. Слово рыцаря!
— А остальные ребята согласятся?
— Еще бы! — расхохотался Витя. — Они одурели в этой каменной банке почище меня! Им только команду «фас!» нужно дать. А на кого кидаться — тут уже все равно. Все равно своих в округе нет. Тем более, что я каждому дворянский титул к старости обещал. Пора и о выполнении клятвы подумать. Замок типа нашего по уму положено десятку человек оборонять. Можно обойтись пятью. Оставлю Клепатника с Никоном, Георга, пару человек из наших, если согласятся. И вперед… Пусть бабы сами тут разбираются. Оброк мужики им подвезут, золота немного оставлю. Не пропадут.
— Ну, что ж… — прикусил губу Росин. — Тогда о деле. Пятнадцатого сентября в порту Гапсоля кинет якорь ладья купца Баженова, Ильи Анисимовича. У него на борту будет для тебя четыре тысячи богемских талеров. Плюс, лично от меня, два десятка новеньких пищалей с припасом пороха, пуль и жребия. Обращаться с этими штуковинами вас учить не надо, наверняка в детстве с самопалами баловались. А вы должны самое позднее к середине ноября устроить на Эзеле заваруху. Обещаешь?
— Клянусь! — довольно ухмыляясь, вскинул, как перед присягой, ладонь Кузнецов. — Все, эзельского епископа можете списывать в небытие. И вообще… Ну, Костя, теперь я твой должник. Коли шанс такой не использую, значит, я идиот, недостойный быть старшим подметалой младшего дворника.
— Ладно, ладно, — отмахнулся Росин. — Ты, главное, остров развороши. Не то уже я окажусь мошенником перед хорошими людьми.
— Мастер, я клянусь, — на этот раз Витя приложил ладонь к сердцу. — Я тебе обещаю. Я тебе… Костя, все! Через пять лет… Ладно, пусть через десять. Так вот, через десять лет приходи ко мне во дворец, и проси любой титул. Возведу на халяву в тот же день. Ты меня знаешь, слово даю. Понял?
— Ладно, заметано, — рассмеялся Росин. — Я приду. А пока налей еще вина. А то за разговорами в горле пересохло.
Глава 4. Можжевеловый остров
— Все мужики, баб долой отсюда, детей во двор, разговор серьезный! — увидев, как скрылся за поворотом дороги последний из росинских мальчишек, развернулся от окна Кузнецов. — Лафа кончилась, пора работать.
— А что такое? — захихикали некоторые из взятых в замок девок. — Чего это вы тут замышляете?
— Я сказал: все бабы — вон отсюда! — рявкнул Виктор и грохнул кулаком по столу. — Кому неясно?!
Хихиканье стихло, разодетые в парчу и бархат сервки потянулись к дверям, зовя за собой детей. Мужчины тоже насторожились, усаживаясь за стол.
— Так уж и все бабы? — тихо поинтересовалась Неля.
— Ты не баба, ты леди, — усмехнулся Витя. — Боже мой, неужели мои уши услышали тишину? Я думал, этого не случится уже никогда! Давайте, мужики, объедки сгребите на край, разлейте вино и обмозгуем один вопрос…
Кузнецов подождал, пока дверь закроется, потом тихонько подкрался к ней и неожиданно резко распахнул. В сторону отлетели две девки, и тут же стреканули вниз по лестнице.
— Вот, черт! — Предпочтя отставить дверь открытой — хоть видно будет, если кто подслушивать подкрадется — он вернулся к столу, и тихо предупредил: — Сразу договариваемся, мужики. Остров Эзель отныне называем просто Остров, а епископа — дичь. Чтобы случайно не брякнуть лишнего. Все понятно? Теперь о деле. Значит, появился заказчик, который берется оплатить нам захват Острова. В крайнем случае он согласен на большой шурум-бурум в тамошних землях. Какие будут вопросы или возражения?
