Катерина Полянская (Фиалкина) - Северная невеста (СИ)
Следуя приличиям, я склонилась с неглубоком поклоне, легко улыбнулась и произнесла собственное имя. А тем временем одарила еще одним внимательным взглядом нового знакомого. Интересно же!
Не скажу, что красавец, даже симпатичным, пожалуй, не назову, но отливающая зеленью шевелюра взгляд цепляет. Сначала я даже решила, будто Страж — не человек, но озвученные титулы быстро расставили все по местам. Человек, еще какой! Судя по отсутствию набившего оскомину «льер», корни его следует искать где-то в средней прослойке аристократии. А от этого и магические возможности сильно зависят…
И как, объяснил бы мне кто, при всем при этом Риотольф может быть Стражем древнейшего перехода?
В общем, любопытство вышло на охоту. Спасайся кто может!
— Рито давний друг Дома, — пояснил мой будущий муж и приятельски хлопнул Стража по плечу. — А еще очень сильный маг и один из лучших артефакторов Севера.
Концы с концами опять разошлись, а вопросы все множились. Но прежде, чем я успела задать хоть бы один, хранитель порталов почуял угрозу и вспомнил об очень важных делах.
— Что ж, пойду проверю, все ли готово к переходу, — и стремительно ретировался, оставив меня наедине с терзающими загадками и женихом. И я не знаю, что из этого опаснее!
Несколько мгновений мы с Арлом напряженно переглядывались. Казалось бы, наследник больше не сердится, только все равно молодой человек выглядел задумчивым и напряженным. Из-за моих слов? Или виной тому ночное происшествие? Собственные трудности? Я терялась в догадках.
— Ты в порядке? — первым начал разговор Арл.
Киваю. Искреннее беспокойство, притаившееся в уголках льдистых глаз, подкупает.
— Согласна, не следовало тебе угрожать, но…
Дослушивать извинения он не стал.
— Я обдумал твои слова, и знаешь — доля здравого смысла в них есть. Он мой брат и… в общем, сделаю, что смогу.
От радости я забыла, с кем дело имею, издала нечленораздельный, но жутко счастливый звук и чуть было не повисла на шее у ледяного льера. Тот с перепугу чуть всю свою холодность не растерял! Хвала ясным богам, оба вовремя опомнились.
— Поедешь со мной верхом? Тут недалеко.
Снова соглашаюсь и неловко дергаю его за рукав, вынуждая заглянуть мне в глаза.
— Что-то еще?
Я медлила. Ну как такое спросишь? Но и по-другому не могу.
— Как Этельвин? С ним все в порядке?
Прозрачно-голубые глаза словно ледяной коркой подернулись. А смешок мне послышался? Или все-таки нет?
— Да что с ним сделается?!
— Покажи! — наконец осмелела я и даже на цыпочки поднялась, боясь пропустить момент, когда глаза наследника станут серыми.
Бледное лицо изумленно вытянулось. Кажется, такой просьбы Арл никак не ожидал. Краем глаза я заметила, как потихоньку отходит к саням Нир, почувствовавший себя лишним, и уже настроилась хватать удирающего жениха, как тот поспешил удивить меня в ответ.
— Нет, я с вами точно рехнусь раньше времени, — проворчал Арлит.
И дал волю брату.
Преображение заняло всего миг. Расплавленная сталь поглотила лед, вместе с этим поменялось и выражение лица. Холодность уступила место проницательности и тщательно замаскированной насмешке, легкость и какая-то плавность движений сменились силой и порывистостью, совершенно не характерной для северян. А может, я просто их плохо знаю?
В остальном же Эвин остался верен себе.
— Соскучилась? — прохладные пальцы подцепили мой подбородок, вынуждая смотреть в прищуренные глаза. — Беспокоилась?
На оба вопроса — да. Но не вслух! И не когда спрашивают таким тоном, полным насмешки и превосходства.
Отстранилась и принялась старательно изображать ледяную льеру.
— Просто не хочется зря время терять, — равнодушно отозвалась я и взяла паузу на то, чтобы отряхнуть рукав от рассевшихся на нем капелек. — Раз уж я тебе помогаю, должна быть уверена, что ты жив и вменяем.
Что-то я в последнее время часто всем помогаю… Пора уже плату брать.
Этельвин крякнул, точно его под дых ударили, и тонко улыбнулся.
— А ты ничего, зубастенькая!
Комплемент? Что-то какой-то сомнительный…
— С кем поведешься…
Льер еще раз вздохнул горестно и принял деловой вид.
— Что ж, времени у нас мало, поэтому обмен взаимными нежностями отложим на потом. Слушай и запоминай, Ариша! Нас больше не усыпляй, тебя же защитить некому будет, в приграничье одна не гуляй, народ там опасный, и главное — снежные порталы такого уровня могут делать только Рито и сам Великий Князь. Все поняла?
Услышанное требовало неспешного обдумывания, особенно последний пункт, поэтому я энергично затрясла головой.
— Нет? — вздернул бровь собеседник. — Что еще?
— Ариша?
Что этот извращенец с моим именем сделал?!
Эвин неловко повел плечами. Я припомнила, что чужими, и не смогла не улыбнуться.
— Ари — звучит по-детски, Ада — резко, Ариадна — слишком официально. Буду звать Аришей.
И не прощаясь, сам скрылся в недрах сознания брата.
Глава 6
Далее по плану следовал допрос с пристрастием на хорошо знакомую мне тему «А что он тебе говорил?», но этого удовольствия удалось избежать. Со сборами было покончено, и Рито открыл портал. На пустую болтовню времени не осталось.
Да и настроения, если честно, тоже. Я окинула подозрительным взглядом белесый туман, в глубине которого закручивался снежный вихрь, тихо понадеялась, что хоть из этого никакая пакость не вылезет, и погрузилась в свои мысли.
Надеюсь, капюшон скрывает мечтательную улыбку, прочно обосновавшуюся на моих губах?
— Приготовься, — выдернул меня в реальность голос жениха. — Портал настроен в первую очередь на северян. Тебя может не признать и хорошенько приложить силовой волной.
Внутри вспыхнуло негодование. Радость-то какая, вот просто всю жизнь мечтала!
— Решил избавиться от ненужной невесты? — скрыть сарказм даже не пыталась.
— И как только догадалась?! — изумился Арл и сделал несложный пасс левой рукой.
Щит выставил? Или просто пальцы размял?
Демоны этих магов разберут.
— Если не нужна, мне отдай, — голос, так похожий на его собственный, только чуть более низкий, казалось, слышался из груди Арла. Будто бы он проглотил брата.
Я закусила губу, чтобы не хихикнуть, а в уме попыталась придумать, как бы отвесить Эвину подзатыльник, чтобы Арлит не почувствовал. Пожалуй, вечером еще раз попрошу их поменяться местами.
Дотерпеть бы еще!
— Арл, а давай побыстрее отселим куда-нибудь этого паразита, — прозвучала просьба непривычно канючливо.
