Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны
- Нужно, да только не везет мне с практикой, - я вздохнула, понимая, что узнать о спутнике больше мне пока не светит.
- Так уж и не везет? Насколько я знаю, место практики адепты выбирают себе сами.
- Выбирают, верно. Я вот выбрала и поехала в Кровель, так там тоже куратора убили.
- В Кровеле? - хмыкнул Род. - И не удивительно, отвратный городишко. Помнится, не поладил я с одним барыгой оттуда, надеюсь, он уже разорился.
- Угу, - промычала я, догадываясь, с кем не поладил Род. - Так вот, магистру Анхайлигу пришлось срочно искать замену. А поскольку мои способности к тому моменту несколько м...
перегорели, выбор у него был небольшой. Потому и отправилась я сюда. В смысле туда, -
путаясь, пояснила я и неожиданно чихнула.
- А говорила, что к лесу привычная, - хмыкнул Род скептично.
- Еще как привычная! - возмутилась я и чихнула снова.
- Ну-ну.
Так, разговаривая ни о чем, мы и шли. Забавных историй из жизни у Рода оказалось немало, и именно благодаря им я отвлекалась от тяжелых мыслей об Арте. Хотя некромант по-прежнему избегал рассказов о своем прошлом. Впрочем, я и не настаивала.
Вторая ночевка прошла так же, как и первая, с той лишь разницей, что расположились мы недалеко от ручья, а на следующее утро к чиханию у меня добавился и насморк. Кажется, я действительно простыла. Да, раньше я проводила в лесу по нескольку дней, но от простуды защищала легкая магия, а теперь, благодаря блокам, возможности подлечиться не было вообще.
Что ж, надеюсь, выздоровею и так.
Хорошо, погода стояла сухая и солнечная. Попади мы под холодный весенний дождь, не уверена, что все бы так легко обошлось.
Уже вечерело, когда я поняла, что лес стал другим. Стройные деревья становились все выше и толще, землю равномерно покрывала ярко-зеленая весенняя травка. Хорошо зная обычные леса,
я могла поклясться, что к созданию такого порядка приложил руку не один маг.
- Почти пришли, - подтвердил мои мысли Род, и в этот момент что-то зеленой змейкой рванулось к моим ногам, а через мгновение мы с некромантом оказались подвешенными на ветвях вниз головой. Ноги наши накрепко опутал плющ. Я запоздало ойкнула и только потом окончательно перепугалась.
- Что это?!
- Не самое плохое, что могло бы быть, - хмыкнул Род.
Похоже, мой знакомый произошедшему не особо удивился. Что ж, посмотрим, что будет дальше.
Но ждать долго не пришлось. Не прошло и получаса, как откуда-то сверху спрыгнули несколько светловолосых молодцев в коричнево-зеленых одеждах с луками наизготовку.
Эльфы? Да, скорее всего, хотя на первый взгляд от людей их и не отличишь. Длинные волосы скрывали уши, и единственной странностью в них были яркие синие глаза.
Один из эльфов вышел вперед и приблизился.
- Я - сентеций стражей Граничного дозора, - представился он. - Вы нарушили границы Эль
Гелада, темные чужеземцы.
Сентеций? Видимо, это звание что-то вроде командира. Раз уж он начал говорить, значит в отряде главный.
Голос у эльфа был приятный. Мягкий и какой-то певучий. Чем-то он напоминал манеру речи
Ари, когда тот находился в добродушном настроении, и это сравнение неожиданно меня успокоило.
- Хорошего дня, сентеций, - поприветствовал Род в ответ.
- Кто вы, темные чужеземцы?
- Я - обычный маг-странник, - ответил Род.
- А я - ученица Леорской Академии магов, - добавила я поспешно.
- Не врете, - констатировал сентеций.
Конечно, никто и не стал бы пытаться им соврать: всем известно, что эльфы обладают способностью отличать ложь от правды. Помнится, от Ари мне никогда не удавалось ничего скрыть. Род выразительно пожал плечами, как бы подтверждая эту мысль.
- Значит, из Академии? - продолжил эльф. - Далеко вас судьбой забросило. Как оказались вы на этом пути?
- Пришлось убегать от излишне "приветливых" жителей одной деревеньки, - Род скривился. -
Может, знаете, днях в двух пути отсюда на северо-восток.
- Знаем, - сентеций неожиданно усмехнулся. - Действительно, таких, как вы, там не жалуют.
Висеть вниз головой было неудобно, нос окончательно заложило. По виду, этот сентеций зла на нас не держал, потому я решилась на просьбу:
- А можно нас на землю опустить?
Эльф задумчиво посмотрел на меня, потом слегка прищурился, и я вдруг почувствовала, что путы, связывающие ноги, ослабли. И тотчас вслед за этим полетела вниз... почти. Эльф поймал меня за мгновение до падения.
Род же крутнулся в воздухе и приземлился самостоятельно.
- В следующий раз перед тем, как просить, будьте готовы к тому, что просьбу могут исполнить, - посоветовал сентеций, отпуская меня на землю.
- Обязательно, - пискнула я, чувствуя, как горят щеки.
- Обычно к нам прилетают или приезжают по Южному Вельскому тракту, - пояснил эльф. - А
вот так напрямик через лес, неизвестно из какой глуши - практически никогда. Потому так и встретили вас... необычно.
- Ну и хорошо, что все прояснилось, - кивнул Род. - Если можно, мы хотели бы отдохнуть, а то в пути уже двое суток. А завтра договоримся об отъезде. Есть у вас тут постоялый двор?
- Постоялого двора нет, есть Дом для гостей, - поправил сентеций. - Путники у нас появляются нечасто и обычно покидают город в тот же день. Пойдемте, сначала зарегистрируем ваше прибытие, а потом сможете отдохнуть.
Вскоре мы вышли на мощеную дорогу, у которой возвышались две спиралевидные башенки.
Эльфийские Вопрошатели от наших практически не отличались, так что бумаги оформили быстро.
Уже на выходе Род окликнул нашего провожатого.
- Хотел поблагодарить за помощь, - сказал он. - Да не знаю вашего имени.
- Ютака, - коротко ответил эльф и двинулся вперед.
Мы направились за ним, а за нами последовали и остальные эльфы.
- Странное имя для эльфа, - шепнула Роду я.
- Возможно, кто-то из его предков не эльф, - тихо ответил Род.
- Отец, - не оборачиваясь, сказал Ютака.
- Простите?
- Я говорю, мой отец был человеком. Вас ведь это заинтересовало?
- Д-да, - выдавила я. - Извините.
Вот демон, и как я могла забыть, что слух у них намного лучше, чем наш?
- Ничего, - равнодушно ответил эльф. - Ваш вопрос был закономерен и естественен, да и не является это тайной.
Все же я решила больше ничего не говорить, и молча шла за эльфом. А дорога, тем временем,
кончилась. Мы снова оказались в вечернем лесу, правда каждое из огромных деревьев, как я заметила, обвивали ажурные, уводящие ввысь лестницы.
Заинтригованная, я подняла голову и ахнула. Метрах в пяти от земли, среди ветвей были какие-то зеленые каплеобразные постройки, а от дерева к дереву, выше и ниже, по разным ярусам вели плетеные подвесные дороги. Да это ведь целый город в воздухе!
