Волки и Клинки (ЛП) - Карсак Мелани

- Спасибо, не нужно.

- Мне абсолютно не сложно...

- Спасибо за предложение, но с меня достаточно этой адовой машины, - ответила я с ухмылкой.

- Как скажете, - кивнул Львиное Сердце и поднялся. - Сегодня вечером... Будьте осторожны, агент Лувель.

- И вы, сэр Ричард.

Он усмехнулся, учтиво поклонился, повернулся и выбрался из дирижабля.

Я снова откинулась назад и посмотрела в подзорную трубу. Вместо того чтобы наблюдать за зданием, я повернулась и стала следить за Львиным Сердцем, пробиравшимся сквозь толпу.

Значит, между ним и Байрони Пакстон... что-то было.

Я вздохнула.

Это «что-то» было намного больше, чем то «ничто», которое было у меня. Я любила свою работу, но было бы неплохо иметь кого-то рядом.

Я поднялась и закрыла подзорную трубу. Может быть, у меня и не было человека, которого бы я так любила, но я заботилась о тех, кто присутствовал в моей жизни.

Я вытащила карманные часы.

Времени у меня было предостаточно.

Глава 15: Тем временем в Твикенхэме

После того как Львиное Сердце ушел, я вернулась обратно в город. Первым делом я заглянула в одну из старейших лондонских мастерских, The Palatine Crown. Шляпный магазин, в котором можно было найти превосходный ассортимент джентльменских и дамских шляп, располагался на тихой улочке. Когда я вошла внутрь, то увидела, что работник лавки подбирает пожилому джентльмену новую шляпу.

Шляпник бросил на меня быстрый взгляд. Я постучала по крошечному значку на поясе.

Мужчина кивнул и снова повернулся к клиенту.

Войдя в заднюю комнату, подошла к боковой стене, где до самого потолка возвышались штабеля ящиков. Деревянные ящики, промаркированные как шелк, кожа, манекены или ткани, занимали большую часть стены. Я провела пальцами по краю самого высокого ящика с надписью «красный бархат» и обнаружила крошечный рычажок. Сдвинула его в сторону, и дверь, встроенная в ящики, распахнулась. Быстро скользнула внутрь, закрыв за собой створку, и направилась к потайной дверце вдоль задней стены. На другой стороне обнаружила лестницу, ведущую вниз.

Я спустилась по лестнице в тоннели под городом. Там меня ждали два железных трамвая. Я нырнула внутрь. На этот раз настроила управление так, чтобы он доставил меня на окраину Лондона. Пристегнувшись покрепче, повернула рычаг, дождалась щелчка и изо всех сил вцепилась в него.

* * *

Туннель выходил к юго-западу от Лондона в неприметном здании под станцией Твикенхэм. Я вышла, предусмотрительно заметая следы, и направилась к небольшой деревенской площади. Пройдя сквозь причудливый городок, добралась до небольшого домика на окраине. Маленький коттедж в тюдоровском стиле с очаровательным садиком излучал ту миловидность, которую можно было ожидать от спокойной семейной жизни. Вряд ли кто-то из соседей Куинна догадывался, что он - один из самых искусных убийц во всем Королевстве.

Как и всегда, я осмотрела окрестности в поисках каких-нибудь признаков посторонних. Но поблизости никого не было.

Только после этого подошла к двери и постучала.

Из окна с подозрением выглянул дворецкий Куинна.

Я помахала ему.

Спустя пару секунд дверь открылась.

- Агент Лувель, - поздоровался он, приглашая меня войти.

- Я пришла проведать Куинна.

Он жестом пригласил меня следовать за ним и направился наверх по лестнице. Я неоднократно бывала в доме Куиннов, но никогда - в личных комнатах. Дом, как я поняла, когда-то принадлежал одному из родственников Джессики и перешел к ней по наследству. Куинн вырос в городе - такой же одинокий, как и я. Но дома рядом с женой он всегда выглядел довольным и умиротворенным.

Лакей попросил меня подождать, а сам вошел в одну из комнат.

Я слышала, как внутри разговаривали Куинн и Джессика.

Мгновение спустя дворецкий вернулся вместе с Джессикой. Ее черные вьющиеся волосы были растрепаны, а темные круги под глазами говорили о том, что она не высыпалась.

- Клемени! - воскликнула она, заключая меня в объятия. - Слава Богу.

- Как он?

- Поправляется. Сегодня утром Общество доставило его домой на дирижабле. Его сопровождал доктор Мюррей, такой любезный джентльмен. Он сообщил, что Куинн был ранен, но скоро поправится. Сам Куинн ничего не рассказывает о том, что произошло. Доктор дал ему лауданум⁴. У него все болит. Слава Богу, он в основном спит. Что случилось?

Я тяжело вздохнула. Куинн терпеть не мог, когда Джессика волновалась. Если бы она действительно знала обо всем, с чем мы имели дело, что видели, что делали... но Куинн скрывал это от нее. И не мне было это менять.

- Дрянные люди, дрянные поступки.

Она нахмурилась, но кивнула.

- Почему бы тебе не зайти к нему? Уверена, вам есть, о чем поговорить. А я пока спущусь вниз и попрошу Мэри приготовить тебе что-нибудь перекусить.

- Спасибо, - кивнула я, сжав её ладонь.

Я вошла в спальню. Куинн лежал на огромной кровати и в полудреме смотрел в окно. У его кровати стояло несколько флакончиков янтарного цвета.

- Куинн, - тихо произнесла я и села в кресло у его кровати.

- Прости, напарница. Я все испортил, - ответил он и нахмурился.

- Испортил? Это вряд ли.

- Ну, я здесь, а ты там. И теперь тебе никто не прикроет спину.

- Напротив, Ее Величество сочла нужным навязать мне новый, пусть и временный, союз.

- С кем?

- С Львиным Сердцем.

Куинн попытался рассмеяться, но я видела, что ему больно.

- Клемени, прости. Меня схватила стая Сирила. Я очнулся уже на столе, и кто-то меня кромсал. Даже не помню, что было потом.

- Похоже, волки в сговоре с магом, который живет в изгнании. Полагаю, королева Елизавета сослала его, - и это дает нам представление о том, как долго он вынашивал планы мести. Судя по всему, он пытается выработать иммунитет к серебру.

- Маг?

- Маг-оборотень. Раздражает вдвойне, не правда ли?

Куинн улыбнулся, но его улыбка была не такой яркой, как обычно.

- Как я оказался в квартире доктора? Ничего не помню.

- Константин.

Квинн подозрительно уставился на меня.

- Кажется... я помню, что он был там. Я помню, как волки его резали. Константин..., - протянул он, и в его голосе прозвучало недоверие. - Волки, должно быть, сошли с ума. Но почему он помог мне?

- Похоже, тут слились воедино его желание отомстить, моя помощь в его освобождении и их странные, хм, отношения с агентом Роуз.

- Агентом Роуз? Удивительно.

- И я так подумала. Но не стоит об этом беспокоиться. К тому времени, как я и мой временный напарник покончим с этим делом, большинство волков будет арестовано и заключено в тюрьму. Если Львиное Сердце станет альфой, возможно, к твоему возвращению все успокоится. Черт, может, все станет настолько тихо, что мы сможем перейти на магические артефакты. Или нам стоит присоединиться к Пеллинорам?

- К Пеллинорам? Будем выслеживать драконов? - усмехнулся Куинн.

- А почему бы и нет? - хмыкнула я.

- Да потому что это чёртова трата времени. Львиное Сердце никогда не захочет стать альфой.

- И благодаря этому он - лучший кандидат на эту роль, разве нет?

- Возможно.

- Спросишь у него сам, когда поправишься.

- Нет. Нет, Клем, не думаю.

- А что такого? Не думаю, что Львиное Сердце имеет что-то против тебя лично. На самом деле, он не так ужи плох и...

- Нет, - повторил Куинн и покачал головой. - Я не об этом. Я... поговорил с Джессикой. Я устал, Клем. Для меня это была последняя остановка.

Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.

- Что?!

- Я собираюсь сдать свой плащ.

- Куинн, но...

Куинн вздохнул.

- Доктор сказал, что на восстановление потребуется время - месяцы. Я не хочу тратить свою жизнь, постоянно тревожась из-за волков. Когда я поправлюсь, мы с Джессикой хотим завести собственную семью. У нас еще есть время, но только не в том случае, если я и дальше продолжу так работать. Я устал от холода, опасностей и вечной охоты на чудовищ.