"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Ренгач Евгений

Но сделать это я не успел.

Со всех сторон донёсся топот ног, и к нам высыпало с десятка полтора закованных в кожаные доспехи мужиков с приличных размеров вибрирующими металлическими жезлами в руках.

Чтобы догадаться, кто это, не нужно было быть семь пядей во лбу. Стражи!

Толстяк и патлатый попытались бежать. Они успели сделать всего пару шагов, когда два Стража как по команде бросили в них какие-то непонятные склизкие комки телесного цвета. Комки полетели точно в цель и, коснувшись беглецов, мгновенно раскрылись, превратившись в громадные и толстые лианы. За какие-то мгновения они обхватили тела парней, спеленав их по рукам и ногам. Местные технологии не устают меня удивлять…

Остальные парни стояли на коленях с заведёнными за спинами руками, скованными такой же дрянью. Со мной церемониться тоже не стали. Просто ударили по ногам, и я носом уткнулся в землю.

— Шевельнёшься — убью! — деловито прошептали мне в ухо, и моего затылка коснулся какой-то металлический предмет.

О да, денёк точно обещал быть незабываемым!

Глава 16

О Стражах, да и вообще о Корпусе, я знал очень мало. Только то, что в Хавоке они фактически исполняли функции местных сотрудников правопорядка. Из того, что про них говорили Себастиан и Лора выходило, что они довольно серьёзные ребята…

Теперь я и сам это чувствовал. Я и понять ничего не успел, как уже стоял на коленях, а к затылку мне приставили что-то непонятное, но явно очень смертоносное.

Я осторожно приподнял голову и скосил глаза, пытаясь оглядеться. Страж за моей спиной ничего не заметил, и теперь я мог видеть, что происходило вокруг.

Наша заварушка привлекла внимание, и сейчас вокруг толпились десятки посетителей Рынка и торговцев. Лавки были заброшены, и я заметил, как неприметный воришка, в котором я опознал одного из обитателей подвала, даже не пытаясь скрываться, один за другим таскает спелые фрукты. Всё как всегда. Для кого-то всё происходящее — проблема, а для кого-то — новые возможности.

Разглядел я среди любопытствующих и Лору. В отличие от остальных, она действительно была взволнована, а не просто наслаждалась зрелищем. Кулаки плотно сжаты, щёчки бледнее обычного, в глазах слёзы. Это она за меня так волнуется? Было бы неплохо! Девушка она видная…

В целом я собравшихся понимал. Уверен, что драки на Рынке случаются часто, но наша была довольно массовой, а не просто рядовая потасовка один на один. И к тому же она закончилась взрывом. Пусть и не сильным.

Вокруг нас нарезали круги спай-шары. Штук пять-шесть, не меньше. Стражи привели их с собой, и сейчас шары возбуждённо жужжали, фиксируя происходящее.

Куда больше шаров меня волновали сами Стражи.

На самом деле я был рад их визиту. Вполне возможно, что, не вмешайся они так вовремя, мне даже со всеми хитростями не удалось бы скрыться от патлатого и его ребят, и сейчас меня спокойно бы свежевали где-нибудь в тёмном уголке…

— Граждане Стражи, значит… Подоспели! — даже стоя на коленях, патлатый умудрялся не терять своей властности. — Быстро сработали! Я даже не понял, как вы нас повязали! Вы достойные слуги нашего города…

Каждое его слово сочилось издёвкой. Было видно, что для него это всё не в первый раз.

Стражи хранили молчание. Они были спокойны и чего-то ждали. Находиться в центре вооружённого конфликта и сдерживать нескольких мордоворотов, для которых убить — как для других выпить стакан молока, было для них привычно. Такая работа…

Кого они ждали, выяснилось довольно быстро.

Толпа вокруг пришла в движение, пропуская кого-то. Я скосил глаза ещё больше, но всё, что сумел увидеть — лишь начищенные до блеска чёрные кожаные сапоги.

А затем я услышал голос. Хриплый и ироничный, он таил в себе угрозу.

— Так-так-так… Снова наша замечательная банда вечных нарушителей спокойствия! Эй, Зэд, сколько раз я ловил тебя за последние полгода?

— Два! — нагло усмехнулся патлатый.

Ага, значит, его зовут Зэд…

— Всё верно! Два! Надо же, какое отличное образование в современных школах! Там даже учат считать до двух! — обладатель сапог рассмеялся. — А уж сколько раз я тебя упустил, и вовсе не сосчитать! Кстати, помнишь, что я тебе пообещал, если поймаю тебя в третий раз?

— Что найдёте повод засадить меня в Казематы и будете держать там так долго, пока я не превращусь скелет! — без каких-либо эмоций отозвался Зэд.

— И снова верно! Слово в слово! Какой ты умный! И память хорошая! — притворно восхитился его всё ещё невидимый для меня собеседник. — Вот только ты всё никак не можешь запомнить, что законы в Хавоке созданы Старейшинами не для красоты. Их нужно соблюдать!

— А я соблюдаю, господин Шериф! — осклабился Зэд. — Что конкретно я нарушил?

— Что нарушил? — в голосе его собеседника послышалась сталь. Он больше не шутил. — Твои парни бегают по общественному месту с оружием наперевес, нарушают режим торговли, нападают на людей, а ещё устраивают взрывы! Это уже тянет на неслабую статью, мой дорогой юный анархист! На много очень неплохих статей!

Произнося это, таинственный собеседник Зэда выступил вперёд, и я наконец-то увидел его во всей красе. А увидеть тут было что!

Шериф оказался высоким и худощавым мужчиной. За сорок, короткие чёрные волосы с ранней сединой, крупный нос с горбинкой, впалые щёки. Он казался самым обыкновенным, но от него так и разило незнакомой мне силой. Его тёмные глаза горели энергией, а плавные и резкие движения выдавали нечеловеческие скорость и реакции. Он был силён, знал это и очевидно умел эту силу применять.

Но самым приметным была даже не сколько его внешность, сколько необычная одежда. В одежде я не силён, особенно в одежде Хавока. Местная мода, как я уже успел понять, вещь довольно специфическая. Но Шериф явно выделялся даже на фоне местных модников.

Он был облачён в длинный чёрный кожаный плащ до колен, напоминающий земное пальто. Вокруг шеи — красный шарф, на руках — бордовые кожаные перчатки. Под плащом — белая рубашка и зелёный галстук, на чёрных кожаных штанах — жёлтый пояс.

Ну чистый Джокер из земных фильмов и комиксов! Вот честно, увидь его в других обстоятельствах, точно бы заржал! Вот только сейчас смеяться не хотелось. Обстоятельства были слишком серьёзными. Да и сам Шериф, пусть и был одет как клоун, впечатление производил очень опасное…

Толпа вокруг нас зашумела. Обвинения Шерифа были серьёзными даже для такого профана как я. Но только Зэда они ничуть не напугали.

— Так, гражданин Шериф, ни я, ни мои парни тут ни при чём! — серьёзно возразил он. — Оружия у нас нет, можете обыскать! Честным торговцам мы не мешали, ничьих товаров не испортили. Всё, что мы хотели сделать — просто поговорить вот с этим молодым человеком…

Зэд ткнул пальцем в меня. Шериф одарил меня быстрым взглядом и отвернулся.

— Поговорить? Ха-ха! Расскажи кому другому! — хохотнул он. — Что вам от него понадобилось?!

— Он и два его подельника напали на нас, нанесли тяжкие увечья, а затем скрылись в неизвестном направлении… — жалобным голоском вывел Зэд. — Это он устроил взрыв! А ещё он вор и спёр у честного гражданина кошелёк!

— Эй, всё было наоборот! Это банда анархистов, и они сами на нас напали! Я только отбивался! — не стал молчать я. — И никакого кошелька я не брал!

Спорить со мной Шериф не стал. Вместо этого он жестом велел стоящему за моей спиной Стражу меня обыскать. Пары движений ему хватило, чтобы вытащить из-за моего пояса небольшой кошель, позвякивающий монетами.

— Ой! Это же мой!!! Тут и вензеля мои фамильные! — прокричал дородный торговец, выбегая из толпы и выхватывая кошель из рук Стража.

— Я его не брал! — мгновенно отреагировал я.

Но было уже поздно. Если до этого мне как-то сопереживали и даже считали несчастной жертвой подлого нападения, то теперь всё изменилось.

— Это же вор! Ребята, да я по его морде вижу! Точно ворюга! Щипач! По карманам шарит да честных граждан обкрадывает! — раздались из толпы первые несмелые выкрики, с каждой секундой всё больше набирающие обороты.