Прыжок во времени (ЛП) - Мэдисон Джульетта

Если повезет, он продолжит раздуваться и унесет мое неуклюжее тело обратно в прошлое. Будем надеяться, что он не сдуется резко с пронзительным визгом.

— Ты что, забыла принять свои ферментные таблетки? — спросила Кейси, указывая на мой живот, когда я слегка потерла его. — Ты, наверное, переборщила с лактозой.

— Черт. — Я кивнула. Я не знала, где найти таблетки, так как с собой даже не было сумочки. Никто, казалось, не носил сумок. Бедняжка Прада, должно быть, уже не существует. Только я и моя электронная площадка.

Разве что в ней тоже хранились таблетки, а также очки для моего слабого зрения? Это похоже на электронную площадку Мэри Поппинс.

— Уверена, это пройдет, — сказала Кейси, тоже попивая аффогато, и впервые с тех пор, как села напротив нее за стол, я заметила бриллиант, поблескивающий на ее левой руке. На пальце… как на обручальном-свадебном-брачном пальце. Единственный камень, окруженный золотой спиралью, идеально сливался с простым золотым ободком.

Моя сестра была замужем! Я не могла в это поверить. Кейси… жена? Я никогда не думала, что доживу до этого дня. Ну, я предполагала, что это всегда возможно, но никогда не видела ее замужней. Однажды, когда ей было около семнадцати, я даже подумала, что она лесбиянка, потому что, казалось, сестренка оживлялась всякий раз, когда приходила моя подруга Рейчел. Но оказалось, что она просто хотела быть одной из нас, хотя никогда ею не была. Она была и всегда будет в моих глазах, Кейси — одержимым насекомыми сорванцом… которой, как оказалось, это сработало на пользу.

— Как муженек? — Я не удержалась и спросила. Мне нужна была сплетня.

— Великолепно. Занят своей новой кампанией по борьбе с раком кожи. Я так горжусь всей той работой, что он проделал.

Двадцать пять лет спустя рак кожи, судя по всему, так и остался проблемой. Возможно, из-за глобального потепления. Муж Кейси, вероятно, тоже был медиком, возможно, каким-нибудь доктором или исследователем? Держу пари, они с Кейси были как близнецы. Два маленьких (ну, не таких уж маленьких) ученых обсуждают жучков… голографические чернила за завтраком.

— Похоже, он очень занятой, — добавила я, надеясь услышать больше подробностей.

— Да, но не достаточно, чтобы прийти сегодня вечером на вечеринку. Мы оба с нетерпением ждем этого момента.

О да, я бы познакомилась с ее мужем. Как мило! Я улыбнулась своей младшей сестре, внезапно почувствовав себя защитницей, старшей сестрой и виноватой за то, что много раз высмеивала ее в детстве.

— Почему ты так на меня смотришь? — спросила Кейси, приподняв одну бровь.

— Просто… ну, ты помнишь ночь перед моим двадцатипятилетием (точнее, вчерашний вечер, но что я могла сказать?), когда ты расстроилась в баре и убежала во время моей речи?

Брови Кейси сошлись на переносице, и она постучала себя по подбородку.

— О да, ты говорила о своей фантастической жизни, а я думала о том, как дерьмово сложилась моя.

— Ну, я не помню, извинялась ли я когда-нибудь за то, что расстроила тебя, и за то, что заставляла тебя чувствовать себя обделенной. Так что теперь я приношу свои извинения. Прости.

Кейси махнула рукой в мою сторону.

— О, не говори глупостей, все это в прошлом. И кроме того, в тот вечер я действительно была расстроена только из-за папы.

— Папы?

— Да. Ты бы тоже расстроилась, если бы узнала, что отец, которого ты считала своей плотью и кровью, вовсе не был твоим биологическим отцом.

— Ого, что?

С моих губ сорвалась капля кофе, и я быстро вытерла ее рукой.

— Не хотела портить твой День Рождения, сказав, что я всего лишь твоя сводная сестра, вот почему я ждала следующего дня, чтобы сказать об этом.

Мне хотелось заорать во всю глотку: «У мамы был роман? И у нас разные отцы?» но мне потребовалось все усилие, чтобы сохранить самообладание. Кроме того, если позволю себе расслабиться, то мой желудок, вероятно, тоже.

Кейси обеспокоенно посмотрела на мое бормотание, поэтому я солгала и сказала, что кофе пошел не в ту сторону.

— Так что я совсем не расстроилась из-за тебя в тот вечер, я просто чувствовала себя… отвергнутой, наверное. Но, по крайней мере, после этого все стало ясно. Я имею в виду, ты и я, мы всегда были разными. А поскольку папа был строителем, практичным человеком, который даже не закончил среднюю школу, а у мамы не было научной жилки, было странно, что я не похожа на них. Хотя у меня были мамины гены, я, очевидно, унаследовала научный, пытливый ум маминого физиотерапевта.

О боже, я просто не могла в это поверить! У мамы был роман с ее физиотерапевтом, и результатом этого — Кейси.

Папа, наверное, считал ее своим ребенком.

— Так, когда же папа снова узнал об этом романе, что-то этого не вспомню?

— Незадолго до смерти мамы, она во всем призналась. Сказала, что не любила другого мужчину, а просто влюбилась в обезболивающее, которое он иногда давал ей.

— Не могу поверить, что он так долго ждал, чтобы рассказать нам.

— Да, но думаю, он просто присматривал за мной по-своему. Он не хотел говорить мне об этом, пока я не закончу школу и не получу диплом. Но потом я сказала ему, что продолжу учиться на магистра, затем получу докторскую степень, и бедняга, вероятно, подумал, что никогда не найдет подходящего времени, чтобы сказать мне правду! — Кейси быстро отпила кофе, который уже растопил мороженое в аффогато.

— Итак, — осторожно начала я, — не знаешь, он придет сегодня? — Я действительно хотела поговорить с папой и понять все, что случилось много лет назад.

Кейси посмотрела на меня с болезненным отвращением.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что он придет сегодня?

— Я имею в виду, не уверена, кто там в списке гостей, так что просто интересно…

— Перестань шутить, сестренка. Иногда мне тоже хочется увидеть его, но на глубине шести футов сомневаюсь, что это произойдет в ближайшее время.

Мне казалось, мое сердце находится в лифте, который только что пронесся сверху вниз по тридцати этажному зданию.

— Папа… мертв?

Глава 10

Четыре часа до начала

«Человек, который смотрит на мир в пятьдесят лет так же, как в двадцать, растратил впустую тридцать лет своей жизни».

— Мухаммед Али

— Кел, ты в порядке? — Кейси наклонилась вперед и положила руку мне на плечо. — Уилл писал мне утром, что ты чувствуешь себя… уязвимой.

— Я… я не понимаю, как папа мог… умереть. — Мой голос дрожал.

— Кел, рак поджелудочной забрал его пару лет назад. Знаю, мы мало говорили об этом, но я тоже очень жалею, что не пришла попрощаться.

— Но почему? Почему это должно было случиться?

— Наверное, это жизнь. Если бы он не расширил свою строительную компанию за границей, чтобы работать над коммерческими разработками, возможно, мы бы выявили это раньше. Но сейчас нет смысла чувствовать себя виноватой. — Кейси легонько сжала мою руку.

Я стряхнула ее руку со своей, вложив больше силы, чем требовалось.

— Болезнь пришла так быстро, что мы ничем не могли ему помочь. Он бы не хотел, чтобы мы видели его страдания. Понятно, почему он не связывался с нами до самого конца. — Кейси медленно покачала головой из стороны в сторону. — Как жаль, что он умер к тому времени, когда мы приехали в больницу, я часто думаю… если бы мы уехали на день раньше.

Пустота давила на грудь и на легкие, как кирпич, лишая возможности дышать.

Оба моих родителя. Умерли. Я никогда не чувствовала себя такой одинокой за всю жизнь.

— Прости, Кел. Мне не следовало ворошить прошлое в твой день рождения, — сказала Кейси с озабоченным выражением лица.

— Нет, все в порядке, — ответила я. — Мне нужно поговорить об этом. Не хочу, чтобы папа был забыт. — Я сделала паузу, на мгновение умолкая. — Когда я видела его в последний раз? — спросила я, чувствуя, что слезы вот-вот хлынут из глаз. — Мне нужно вспомнить, когда видела его в последний раз.

— Думаю, это было примерно за год до его смерти, перед твоим путешествием? Я, конечно, не поехала… была слишком занята работой.