Виктор Ночкин - Дети оружия
В поселок колонна ворвалась с веселым гиканьем. Бандиты скалились, размахивали трофеями и весело орали, если из окна или поверх забора на них глядел кто-то из местных. И фургоны они украсили трофеями — привязали к бортам подобранные на поле боя копья и везде, где только можно, накрутили ожерелья из раковин и панцирей пустынных тварей, которые сорвали с мертвецов.
Немалую ценность представляли собой кохары — особые вышитые мешочки, такой таскает на шее всякий кочевник. По вышивке можно определить, к какому племени принадлежит дикарь, а содержимое запахом отпугивает смертоносных тварей Донной пустыни. Леван велел все кохары отдать ему. Все, кто собирается путешествовать по Донной пустыне, стараются обзавестись таким мешочком — он хранит владельца не хуже, чем стальная броня, — и платят за него серебром, не торгуясь, собственная-то жизнь дороже серебра. Атаман уже прикинул, что это добро можно продать, а на вырученное серебро накупить оружия. Мархад хапал по-мелкому, на серьезную добычу не замахивался. Леван дела поведет иначе. Так что прежде всего оружие. Но это уже после сезона дождей.
Охранять особняк оставались двое бойцов, теперь они с завистью поглядывали на удачливых товарищей. Небось, провожая колонну, радовались, что опасность их миновала, а теперь завидуют. Ляков побежал распорядиться насчет мяса, а Леван подумал, что хоть пару кохаров не мешало бы продать поскорее и накупить выпивки. С ним клан быстро поднимется, победа будет следовать за победой, а что ж за победа, если не спрыснуть ее? Теперь хмельного много нужно!
Он отдал необходимые распоряжения, велел Дуле присматривать за порядком, а сам побежал наверх.
Сана ждала его в комнате. Робкая, смирная, покорная.
— Никто не пришел, — еле слышно пролепетала она.
— Это ты о чем? — Леван уже успел позабыть, что, уезжая, дал женщине поручение.
— Фермеры, урожай. Ни один не…
— Некроз с ними! Завтра прибегут, да еще наперегонки поскачут, чтобы вперед соседей успеть. Сожгу пару халуп — быстро образумятся.
Сана глядела на него странно. Потом вдруг бросилась на грудь, обняла, стала целовать. Росту она была небольшого, пришлось тянуться, чтобы атамана в губы чмокнуть. Леван позволил ей поласкаться, потом увлек к кровати, ну а дальше… дальше уже и сам остановиться не мог. Так и продолжалось, пока Снулый не постучал в дверь и не объявил, как всегда, коротко:
— Столы накрыты.
Леван сел в кровати, пошарил вокруг себя, отыскал рубаху.
— Погоди, — встрепенулась Сана, — я ж тебе чистую приготовила, атаман! И халат самый нарядный, как полагается главе клана! Уж я торопилась, чтобы ушить его после жирного.
— Молодец, — одобрил Леван. — Все понимаешь. Да приоденься сама, за столом рядом со мной сядешь.
Сана шуршала шмотками, а Леван улыбался. Все верно, все правильно. Надавать по морде, отправить на кухню, чтобы там бабы унизили, а после пригреть, обласкать — и будет как шелковая. Так и вышло. Потом его взгляд упал на потемневшее окно, где красным злым глазом торчала луна, и удовлетворение вмиг пропало. Пришел страх.
Глава 5
МАЛЕНЬКИЕ ПРОИСШЕСТВИЯ
Рокот над головой стих, и в наступившей тишине проклюнулись другие, негромкие, звуки: шорохи, скрип, сухое похрустывание. Слабый свет падал на стену разрушенного здания напротив, при этом тени слегка шевелились. Источник света раскачивался где-то вверху, над крышей. Йоля попятилась. Соваться наружу, на свет, сейчас неразумно, лучше встретить пришельца в темноте. Стены здесь прочные, а вход неширокий — тот, кто сумеет проникнуть внутрь, уж точно будет невелик.
Мотоциклетка, стоящая напротив входа, не казалась надежным убежищем, и Йоля шмыгнула за груду обломков бетона. Там, где прежде была лестница на второй этаж, просела часть перекрытий и получилась неровная куча искореженных плит и лестничных маршей вдвое выше человеческого роста. В углу было темно, туда свет не проникал. За обломками Йоля и спряталась.
Вот тени и серебристые отсветы закачались в дверном проеме быстрее — по крыше кто-то пробирался. Шаги были легкие, едва слышные, страх должен топать куда громче. Йоля ждала. Шаги то приближались к краю кровли, то удалялись — пришелец искал способ спуститься. Но лестницы обвалились, значит, он выберет путь по наружной стене здания.
Потом все стихло. Прошло немного времени, и в дверном проеме мелькнул луч яркого света. Прозвучал высокий хрипловатый голос:
— Это оно. Вот и добрались. А что ночью, даже хорошо. Тихо, спокойно, никто не мешает.
«Добрались», — значит, гостей по крайней мере двое? И как с ними поступить? Выждать момент и попытаться накрыть одним выстрелом из дробовика? На небольшом расстоянии можно уложить обоих. Но это рискованно — что, если единственный выстрел окажется неудачным? Перезарядить дробовик вряд ли позволят… Тут-то Йоля пожалела о своей «беретте», в такой ситуации лучшего оружия не найти! Но надо обходиться тем, что есть, а выстрел приберегать на крайний случай. Она нащупала нож, пристроенный сзади под ремнем в ножнах из толстой кожи. Или нет, нож тоже не подходит. Раз не ясно, что за гости пожаловали, резать их нельзя. Вдруг они не злые вовсе?.. Или их нож не берег?
— Что это тут у нас? — бормотал тем временем один из гостей высоким голоском. — Опять нас опередили. Ну что ж ты будешь делать, а? Куда ни сунься, везде они!
Он осветил мотоциклетку — Йоля догадалась по тому, как сдвинулись на стене тени.
— Мотоциклетка, нет, ну надо же! Стремишься, летишь наперекор стихиям, а тут — раз, и на мотоциклетке прикатил кто-то!
Незнакомец обошел вокруг мотоциклетки, стало темнее — теперь его фонарь светил в другую сторону. Шагов второго — того, к кому обращался обладатель высокого голоса, — Йоля не слышала. Может, он стоит в дверях и держит под прицелом зал? Наверное, так. Значит, заряд дроби нужно приберечь для него. Пока девушка размышляла, легкие шаги приблизились к ее убежищу.
— И куда они все подевались? — раздалось совсем рядом. — Мотоциклетка стоит, угли в костре еще теплые… Куда люди-то подевались?
Обладатель высокого голоса двинулся в обход груды обломков бетона. Теперь куча отделяла его от входа и, стало быть, от того, кто стоит на пороге и держит под прицелом зал. Если приятель болтуна там, то помочь он никак не сможет. Йоля выждала, чтобы пришелец сделал еще несколько шагов, и метнулась к нему. В глаза ударил свет фонаря, ослепил, но она продумала движение заранее — развернув дробовик, вслепую ударила прикладом на уровне собственной груди. Но оружие провалилось в пустоту. Пришелец оказался совсем маленького роста, приклад прошел над его головой, чужак выронил фонарь и метнулся в тень, под плиты. Йоля отскочила, направляя ствол дробовика к двери, но… там никого не было. Незнакомец разговаривал сам с собой.
Фонарь, упавший на пол, не погас, Йоля увидела блеск чужого лезвия и одним прыжком взлетела на груду обломков перекрытия — туда коротышка не достанет! Незнакомец в свою очередь разглядел в руке Йоли ствол и бросился вниз, в тень под торчащими краями бетона, туда, где не заденет дробь, если в него выстрелят.
Девушка замерла наверху, водя стволом вправо и влево — откуда появится чужак? А тот медленно пробирался под плитами — должно быть, готовился напасть. Только и слышно было как перекатываются камешки. Кто же это такой мелкий? Мутант? Или ребенок? Нож, во всяком случае, у него здоровенный. С таким и ребенок может быть очень опасен.
— Ты чего сразу бросаешься? — пропищал незнакомец из-под плит.
— А ты чего в чужое жилье без спроса суешься?
— Девка, что ли? Тьфу, я прямо испугался… а ты девка. Слушай, красотка, откуда мне было знать, что ты здесь живешь? Это что же, раздави меня платформа, перед каждым шагом спрашивать: «Эй, кто здесь живет? А позвольте мне сюда ступить»?
— Так ты же в дом вошел! А тут я живу. — Йоля подумала и уточнила: — В доме.
— Надо же, дом! Развалины, дыра! Руины это, а не дом! И давно ты здесь живешь?
— Весь вечер и половину ночи.
— Тогда и я здесь живу.
— Я первая пришла — значит, я здесь хозяйка.
Йоля пыталась припомнить внешность чужака, но впечатление осталось странное и расплывчатое. Единственное, что врезалось в память, помимо небольшого росточка, — у незнакомца на лице было что-то лишнее, чего у людей не бывает. И не ребенок он, а просто мелкий человечишка, макушкой чуть выше пояса ей достанет.
— Ну ладно, пусть будет по-твоему, — решил наконец незваный гость. — Хозяйка, можно в твой дом войти?
Йоля подумала немного. Пришелец был странный, но вроде бы не очень опасный. Хотя кто его разберет, в Пустоши опасность может быть где угодно.
Внизу тихонько перекатились камешки, Йоля развернулась туда — надо же, далеко успел отползти этот недомерок, — но тут гость возник совсем с другой стороны.
