Дмитрий Кружевский - Потерянный
— Тйнуры — это по сути двенадцать властителей земель Хонтайи и одновременно члены совета Старейшин. Формально страной управляет великий Конаг, но на самом деле, без одобрения совета, не принимается ни один закон.
— Ясно, — Керк кивнул. — Насколько я понимаю у агронцев все не так.
— Естественно, — усмехнулся Намар, вороша палкой угли костра. — У агронцев единый правитель, который сам все решает, а тайнуры строго подчиняются его приказам и могут ему лишь советовать. К тому же у Агронии единая армия, в которой нет разделения на бойцов и кардов.
Слушая Намара, Керк постепенно начинал понимать картину предстоящей войны между хонтайцами и агронцами. С одной стороны: нечто типа средневекового государства с жесткой кастово-феодальной системой и армией, основу которого составляли местные лорды с их вассалами, частенько занятые междоусобными распрями и собираемые в войско лишь в случае внешней угрозы. С другой стороны — централизованное государство с регулярной армией. В принципе, результат этой войны был понятен заранее. Карды, конечно, были профессиональными бойцами, посвятившими всю свою жизнь воинскому искусству, но так же они были большими индивидуалистами и Керк сомневался, что их совместные действия в бою будут настолько же эффективны как у сплоченной и хорошо обученной армии. Видимо прекрасно это понимая, правитель Хонтайи попытался создать хоть что-то подобное, набрав личную армию из обычных бойцов и поставив в ее главе опытных кардов, однако это было каплей в море. К тому же местные лордами, которых тут называли тайнурами, не очень- то хотели укрепления власти Конага и частенько препятствовали проводимым реформам. В результате, Хонтайя — выглядевшая мощной и несокрушимой в глазах соседей, на самом деле была страной раздираемой внутренними распрями и интригами знати. По словам Намара, первую войну с агронцами хонтайцы выиграли только благодаря решительным действиям армии самого Конага и малочисленностью сил вторжения.
— Их силы едва насчитывали двадцать тысяч воинов, против сорокатысячной армии Хонтайи, однако, не смотря на это, агронцам удалось взять несколько прибрежных городов и удерживать те в течение целого канва.
— Странно как-то, — пробормотал Керк. — Зачем было нападать, они ведь наверняка знали, что при таком раскладе сил победить не смогут.
Намар лишь повел ушами в разные стороны, как бы говоря, что не знает и добавил:
— В любом случае, думаю, что на этот раз подобной ошибки агроны не повторят.
— Думаешь или знаешь? — спросил Керк, мысленно удивляясь осведомленности собеседника в местной политике и ощущая, что Намар многого не договаривает.
— Знаю, — спокойно ответил тот.
— Почему-то я не удивлен, — усмехнулся юноша. — Думаю, что ваши храмы есть и в землях агронцев.
— Естественно, — пожал плечами «ищущий». — Мало того, я несколько лет служил в одном из таких храмов на западе Агронии. Дело в том, что орден придерживается строгого нейтралитета и все это знают. Наше дело охота на демонов и инородов вставших на приступный путь…
— И, конечно же, сбор информации.
Намар замолчал и несколько секунд пристально смотрел на Керка, словно пытаясь прочитать его мысли.
— Мы не шпионы, если ты это подразумеваешь, — наконец произнес он. — Однако именно информация позволяет нам эффективнее выполнять свою работу и придерживаться этого самого нейтралитета.
Керк вздохнул и, посмотрев на насупившегося танара, кончики ушей которого нервно подрагивали, вздохнул.
— Намар, пойми, я ничего такого не хотел сказать, просто констатировал факт, ибо частично специфика вашей работы, по сути, и заключается в сборе информации, слухов и тому подобного, — я прав?
«Ищущий» согласно кивнул.
— Да, частенько приходиться проверять слухи крестьян о демонах, который на поверку оказывается обычным диким зверем, а бывает и так что очередная байка-страшилка, услышанная в какой-нибудь портовой питейной, выводит нас на логово очередной твари.
— Вот и я о том. Просто хотелось бы знать, поможешь ли ты нам с Эраем добраться до этих ваших Вершителей?
Танар несколько минут молчал, вороша палкой костер, то выгребая тлеющие угольки из огня, то загоняя их обратно.
— Конечно, помогу, — наконец сказал он. — Только вот не уверен, что Вершители займут сторону хонтайцев.
— Почему? — спросил Керк.
— Почему? — «Ищущий» вздохнул и, бросив палку в костер, отряхнул руки. — Дело в том, Керк, что Вершители стараются не вмешиваться в дела этого мира и чтобы это произошло, доводы правителя Хонтайи должны быть весьма и весьма убедительны.
— Ты ему не доверяешь? — спросила Ай, выходя из темноты, что сомкнулась вокруг костра и усаживаясь рядом с Керком.
Юноша несколько секунд молчал, затем вздохнув, бросил взгляд на хранительницу и покачал головой.
— Не знаю, ясно, что он многого недоговаривает, но не думаю что он нам враг.
— И все же я за ним присмотрю, — девушка задумчиво посмотрела в сторону костра моряков, которые расположились чуть в стороне от их лагеря и куда ушел Намар, захотевший зачем-то вновь переговорить с капитаном.
— А вот ты ему явно не доверяешь.
— У меня такое предназначение, — фыркнула Ай. — Я обязана защитить своего карда, кстати, тебе я тоже не доверяю.
— Ну, спасибо за прямоту, — усмехнулся Керк. — Польстила.
— Это тебе спасибо, — девушка неожиданно встала на колени и склонила голову к земле. — Спасибо, за то, что защитил меня тогда в крепости.
— Ай, перестань, — попросил Керк, чувствуя себя неловко перед коленопреклонённой хранительницей. — Не знаю как у вас, а в нашем мире мужчина обязан защитить девушку. Ты лучше мне скажи, разговор наш с Намаром весь слышала?
Ай выпрямилась и коротко кивнула.
— И что думаешь?
— Ну, — девушка на секунду замялась, при этом кончики ее ушей нервно дрогнули. — Не знаю, однако после последней войны с агронцами много послушниц не вернулось и…и если Намар не обманывает…., Керк, мне даже страшно представить что ожидает Хонтайю. Мы должны убедить Вершителей, мы…
Керк кивнул.
— Убедим, а если нет…, - лезвие мономеча с легким шорохом развернулось, заблестев в пламени костра, кровавыми сполохами.
***
Сон или явь. Безбрежная темнота ночного океана и блистающий огнями город на его берегу у подножия холма.
Керк несколько минут непонимающе смотрел на раскинувшийся пред глазами пейзаж, чувствуя, что уже видел это ранее, а затем стал спускаться с холма к городу, утопая по колено в необычных цветах мерцающих бледно-сиреневым светом. Трава словно расступалась перед ним, чтобы через мгновение вновь сомкнуться позади него, но это почему-то не удивляло Керка. Странная безмятежность снизошла на него, породив в душе непривычное спокойствие. Хотелось вот так просто идти и идти, касаясь кончиками пальцев верхушек высокой травы.
— Что ты ищешь? Куда идешь?
Голос раздался прямо из-за спины, заставив Керка резко обернуться. Пусто.
— Кто ты? Зачем ты?
Керк завертелся на месте, стараясь обнаружить задающего вопросы — тщетно.
— Что ты хочешь? — бросил он в темноту. — Кто ты такой!?
— А ты? — принес вопрос, неожиданно налетевший ветер.
— Я, — юноша замер на месте, затем обхватил голову руками и медленно опустился на колени.
— Кто, ты, кто? — настаивал голос.
— Не знаю, не знаю!!!
Голос смолк, а трава сбоку зашуршала, словно кто-то опустился на землю рядом с Керком. Парень вскинул голову, однако возле него никого не было.
— Ты забыл все Искатель, забыл, — в голосе невидимки послышалась грусть. — Однако это был твой выбор, твое решение. Ты рвался к звездам, не оглядываясь на прошлое, не думая о друзьях, родных, любимой и звезды отняли у тебя все это… отняли…Этого ли ты хотел?
Набежавший порыв ветра ударил в его лицо неожиданным холодом и, взъерошив волосы своею воздушной дланью, унесся в ночную мглу.
— Не знаю, — Керк замотал головой. — Не знаю.
Невидимка тяжело вздохнул.
— Твой путь далек, Искатель, но помни, всегда есть выбор…всегда, время еще есть.
Трава рядом вновь зашуршала, и Кир понял, что невидимый собеседник уходит.
— Подожди, — крикнул он вслед. — Кто же ты, чего хотел?
— Ничего, — раздалось издали. — Просто шел мимо.
Шуршание травы смолкло, и Керк почувствовал, что он остался в этом странном мире один.
Одиночество. Оно ворвалось в его душу неистовым потоком и Керку захотелось взвыть от его липких объятий.
— Милый, — легкая ладошка скользнула по щеке юноши, заставив его вздрогнуть и непонимающе завертеть головой.
Призрачный образ девушки в легком белоснежном платьице медленно таял пред ним, заставив почему-то судорожно сжаться сердце.
