Наталья Белкина - Принцесса Эрдо
— Новоиспеченная благородная чета, — говорил диктор, — посетили вчера научный центр по изучению диких цивилизаций, а сегодня после полудня принц Александр и принцесса Вивия-Мелания планируют посетить королевскую академию древних искусств.
— Вот видите, принцесса готовиться к посещению города искусств, и вовсе никуда не улетает. Вы просто обознались.
— Да, да, — рассеянно, но уже с некоторой приподнятостью тона, проговорил чиновник.
— А если кто-то из верноподданнических соображений обратиться в вашу службу безопасности, вы ведь так ему и ответите?
— Конечно.
— Так может быть пора пройти на корабль?
Даже управляющий не мог просто так провести кого бы то ни было на научно-исследовательский транспорт. Этим распоряжалось другое ведомство. Пришлось пойти на хитрость. Принцесса не стала возражать против того, чтоб сменить свою богатую одежду на форму технического персонала. Она сняла все украшения, выплела из волос жемчужины. Не так-то просто было сделать это привыкшей к постоянной опеке служанок принцессе. И форма была велика, но нашлась лишь такая.
— Техосмотр провели еще позавчера, — глядя на экран, сказал чиновник, — поэтому вам придется соврать.
— Соврать?
— Это значит, сказать неправду.
— И что же сказать?
— Ну, например, что один из ваших сотрудников, забыл, скажем, какое-нибудь оборудование или понадобилось еще что-то дополнительно проверить. А потом действуйте по обстановке, может быть, вам удастся спрятаться где-нибудь.
— Что ж, благодарю вас за помощь. Я этого не забуду. Вот, возьмите все мои драгоценности…
Корабль назывался "Фирс — 89" и был транспортным кораблем сеятелей. Так издавна называлось подразделение особой службы, занимавшейся вопросами сохранения человечества как особого вида. Они занимались переселением, расселением, мониторингом и прочим в том же духе, в общем, сеяли, а вернее рассеивали разумную жизнь по вселенной. Такую заботу о диких цивилизациях брало на себя сообщество высоких цивилизаций, к коим относилось и королевство планеты Эрдо. Но для принцессы в данный момент это не имело ровно никакого значения. Ей нужно было просто сбежать сейчас и больше ничего. Не важно куда, главное — как можно скорее.
С облегчением заметила она, что стоило ей облачиться в безликую форму и стать одной из сотен шныряющих по вокзалу техников, как все тут же перестали обращать на нее внимание. Не задержал на ней взгляда и один из сеятелей, тот, что встретил ее у входа на корабль. Она не разглядывала внутренности корабля, но точно знала, где находится то место, в котором ей предстояло укрыться. За несколько минут до этого, порывшись в своих файлах, управляющий показал ей его на плане корабля.
— А вы можете не провожать меня, — полуобернулась она на сопровождавшего ее сеятеля. — Я ваш корабль хорошо знаю.
— Не заблудишься? — равнодушно молвил он.
— Да что вы!
— Я все-таки должен проводить тебя и проследить, чтоб ты вовремя покинула корабль: до старта остается несколько часов.
— Подумать только! Неужели вы думаете, что я сама не хочу уйти отсюда как можно скорее? Не собираюсь же я улетать ни с того ни с сего в какие-то там дикие миры.
Сеятель несколько насторожился:
— Откуда тебе известно о цели экспедиции?
— Но… — замешкалась принцесса, но тут увидела шеврон на рукаве форменной куртки сеятеля с названием корабля. — Ведь это же «Фирс-89»? Корабль сеятелей? Кто же не знает об этом!
— Да, — согласился парень. — Действительно, о нас ходят легенды. Ну, ты давай быстро. Выход потом сама найдешь?
— Конечно!
Принцесса отыскала дверь в технический отсек, но она оказалась заперта. "Вот как! Первое препятствие", — подумала она и остановилась осмотреться. "А зачем мне собственно технический отсек? Спрятаться-то я могу, где угодно. Только бы за мной никто не наблюдал сейчас. Странно, однако, что на корабле так тихо, словно никакой подготовки к экспедиции не происходит".
Действительно, стояла тишина. Казалось, что звуки поглощались высокими сводами. Принцесса нашла еще одну дверь, это было что-то вроде кладовки. Оборудование, что было сложено там, по всей видимости, было неисправно или очень давно не использовалось. На нем лежала пыль.
— Господа ученые, к моему счастью, ужасные неряхи, — оглядев комнату, сказала принцесса. — Зато здесь есть, где спрятаться.
Ее высочество заснула между пластиковых ящиков с отжившими свой век инструментами. Она не почувствовала, конечно, как научно-исследовательское судно отправилось в свой очередной рейс. Ученый, что встретил ее у входа, забыл проверить, вышел ли техник с корабля, потому что в последние часы перед отлетом дел, как всегда, было по горло. О ней забыли. Но только не во дворце, где уже, наверное, царила невообразимая суматоха.
В этот час она со своим мужем должна была посещать город искусств. Должно быть Александр, как всегда недовольный ворвался в ее спальню, чтоб снова отчитать за непунктуальность. А ее там нет. Она улыбнулась, сквозь дрему представляя лицо принца. Ему вряд ли придет в голову искать ее на этих маршрутах. Ведь он считает ее такой неженкой.
Как она вообще вышла за него? А впрочем, династический брак… Это политика. Выбора нет… Поначалу, он ей даже нравился: красивый, безупречный и правильный во всех отношениях. Он был очень предупредителен с ней во время жениховства, потому что так было положено. Его отношение к ней ни разу не выходило за рамки этикета. После утомительной свадебной церемонии, он не пришел к ней в спальню. Этикет не требовал этого от него. Зато утром она узнала его истинную натуру. За завтраком он заявил уже без всяких церемоний, что не ждет наследника раньше чем через три года, а потому она может не ждать его в ближайшие года два.
— Общение наше ограничим обязательным этикетом, — ровным категоричным тоном сказал он ей тогда.
Принцесса промолчала, даже не вздохнула, хотя именно тогда рухнули ее надежды на относительно свободное существование. Ей сообщили, что без мужа она уже никуда не может выйти и не навлечь при этом осуждение высшего света. А значит, выйдя из-под опеки своего отца, человека жесткого и мало обращавшего внимание на чувства своей дочери, она попала под деспотическую опеку своего мужа. Этот план побега тогда и начал зарождаться в ее голове.
Принцесса отличалась яркой внешностью, как и все девушки цивилизованных миров. Генетически отшлифованная чистота династии — в этом был весь секрет. Но именно потому, что все девушки были одинаково совершенны, она не могла выделиться среди них, даже будучи принцессой. Поэтому-то во дворце ходили слухи, что в предместьях столицы и некоторых крупных городах существовали тайные общества мужчин, которым привозили дикарок. Хотя возможно это были лишь слухи. Цивилизованный мир не мог допустить такого. Речь шла о чистоте наследственности.
