Джордж Локхард - Победитель
–Это он! Это ОН!!! Он с нами!!! Несущий справедливость, борец за безопасность граждан! Кто это?!
Зрители, как один, выдохнули:
–Граф...
–Да, это он! Он – первый из Охотников! Приветствуйте его, приветствуйте Графа Хантера!
Чёрный человек приземлился недалеко от меня, опустил голову и неподвижно замер. Дэймон подождал ещё пару минут, давая трибунам возможность выразить восторг.
–Друзья! А сей...
Тьма. Тишина. Полная тишина. И Голос.
–Я здесь, дети мои.
В дальнем конце Арены вспыхнул тёмно-красный луч, направленный вдоль земли. Тень невысокого человека в серой сутане, с надвинутым капюшоном, пронзила всю арену и нависла над нами, словно чудовищный паук. В абсолютной тишине шаги человека раздавались громом, хотя никаких микрофонов на песке не было.
Он медленно шёл к нам, заложив руки за спину, склонив голову. Зрители забыли о дыхании. Тень металась по трибунам, прожектор светил в спину человеку. Дэймон повернул бледное от ужаса лицо к камерам.
–Мастер Инквизитор!...
Тихий шум, когда тысячи людей невольно отшатнулись. Ведущий не произнёс ни слова, пока серый человек не стал рядом с чёрным. И даже затем он пару минут дрожал.
–Мастер, это такая честь...
Серый человек вскинул тощую руку.
–Не впадай в грех гордыни, сын мой. Я только раб божий, который служит Ему. Не создавай себе кумира, Дэймон.
Шоумен преклонил колено.
–Да, отец.
Трибуны вздохнули. С минуту никто не шевелился, затем голос ведущего мрачно произнёс:
–Итак, двое здесь. И какие двое. Но, есть и третий...
Разом вспыхнули лампы и мигалки, музыка взорвалась торжественным маршем. На Арену, вздымая тучи песка, ворвалась колесница. Громадный человек, стоявший там, был одет в белую с золотом тунику, серебрянные римские доспехи и шлем центуриона с большим плюмажем. За плечами развивался белый плащ. Колесница совершила круг по арене и промчалась возле Охотников, ни на миг не затормозив. Однако колесничий оказался рядом с ними, спрыгнув на полном ходу. Четвёрка белых коней утащила повозку в ворота.
Легионер расправил могучие руки, рассмеявшись как хозяин. Выхватил короткий меч, вогнал его в небо.
–Цензор!!!
Трибуны подхватили вопль ликующими криками, люди вскочили, радуясь свету и музыке. Дэймон молча ждал. Наконец, шум поутих, «римлянин» замер рядом с двумя коллегами по работе.
–Вы готовы, Охотники?!
Трое людей молча кивнули.
–Какую тактику вы избрали сегодня?!
Ответил Инквизитор.
–Сын мой, мы дадим грешнику шанс. Как всегда.
Я усмехнулся. О да. Как всегда...
–О, как они благородны!! – взвыл Дэймон.
–Хватит! – я рявкнул так, что он услышал даже без микрофона. – Начинай, пугало.
Он даже не повернулся. Молча дождавшись тишины, ведущий взмыл над Ареной, и провозгласил:
–Травля началась!!!
На этом шоу закончилось. Дальше начиналась сама игра. Мерцание света пропало, арену залил равномерный свет. Музыка стихла.
Цепи, словно змеи, упали с меня, скрывшись в платформе. Я потёр руки, разминая мускулы, напрягся, расслабился. Главное – не спешить. Они профессионалы высшего класса, уж я-то знаю. Но на этот раз их ждёт не лёгкая добыча...
Я неспеша приблизился, стараясь не показывать крадущуюся походку убийцы. Они стояли рядом, разглядывая меня. Я был на голову выше Графа, и шире в плечах чем Цензор.
–Итак, «грешник»... – Инквизитор усмехнулся, микрофоны давно отключили. -Ты желаешь попробовать, или нам сразу прикончить тебя?
–Отец мой, разве не благо – дать шанс заблудшей овце ступить на путь истинный? – я рассмеялся. Они ещё не поняли, кто из нас охотник.
–Я первый. – Граф шагнул вперёд, и неожиданно превратился в вихрь, выхватив короткий и толстый шест, почти дубинку. Я отпрыгнул.
–Эй, благородные охотники, а мне оружие не полагается? – я усмехнулся.
–Увы, сын мой. Время в эфире ограничено. – Инквизитор печально покачал головой. Граф напал.
Он был не просто силён – он был великолепен. Такой отточенной техники киёку-шин-кай я не встречал никогда. Шест был продолжением мозга этого человека, иначе не скажешь. Думаю, у других Охотников шансов добраться до жертвы бывало немного. Впрочем, как правило на Арену выходил один Охотник. Это я был такой необычной жертвой, что понадобились трое.
Пару минут я уходил от молниеноносных атак, не касаясь шеста. Потом одним движением перехватил удар, заломил ему руку, завернул тело, подпрыгнул, упёршись коленом в спину, резко развернулся и сломал Графу позвоночник в пяти местах сразу. Он умер, ещё падая. Я рассмеялся, скрестив руки на груди.
–Раз!
Двое оставшихся переглянулись. Инквизитор внезапно словно расплылся, я едва успел перехватить восемь метательных ножей. Тем же движением я отправил их обратно, пронзив его грудь, горло, глаза, рот и живот. Мастер Инквизитор умер быстрее Графа Хантера. Я спокойно произнёс:
–Два.
Цензор невольно отступил.
–Кто ты такой?!
Я молча поднял руку, показав ладонь. Он едва не упал.
–Но как тебя пропустили на Игру?! – в глазах вспыхнул ужас.
–Я сам себя пропустил, Цензор.
Он попытался атаковать меня мечом. Этот человек, с виду неповоротливый, был куда опаснее Графа и Инквизитора вместе. Мне потребовалось четыре секунды чтобы обезоружить его. Никто и никогда не мог устоять так долго. И даже без оружия Цензор сопротивлялся мастерски. Я перехватил его руку, заломил за спину, присел, подбросил человека в воздух, и нанёс снизу три удара ногой в корпус. То что осталось от тела, упало метрах в пяти. Весь бой занял не больше минуты, зрители не успели даже прийти в себя. Я встал на платформу, раскинув руки, и повинуясь моему приказу она взмыла в небо, засверкав в лучах прожекторов.
–Я победил!
Зрители молчали, не в силах поверить. Я совершил круг почёта над ареной, замер в центре, и скрестил руки на груди. С неба спикировали камеры, замерев передо мной. Я улыбнулся своей многомиллионой аудитории.
–Итак, свободные жители моего мира... – я словно услышал, как дома взревели толпы у экранов. -Итак, Игра завершилась. Вы ещё раз увидели, сколь звериные обычаи и нормы царят на Земле. Отныне никто не сможет отрицать, что земляне во время Травли не дают жертвам оружия. Так кто они после этого?!
Подождав именно столько, сколько требовалось, я добавил.
–Отныне Игра компании «Уорлдвижон Джастис» никогда не будет транслироваться по каналам нашей свободной страны. Более того, я порву контракт с корпорацией «Хантер'c интернэйшанал», и моя программа не будет более веселить сердца зверей, именующих себя землянами!
Корабль моей телестудии «Гончие» спикировал на арену, и я торжественно вошёл в него. Могучие двигатели моментально перенесли его на Поле, где меня уже ждали полмиллиона зрителей. Воздух, наполненный ароматами цветов, взорвался ликующими воплями, когда моя могучая фигура появилась на трапе. Я взлетел к зелёному небу планеты «Свобода», и оглядел толпы людей, ожидавших начала Погони. Они приветствовали меня радостными криками, конкурирующая передача потеряла свой рэйтинг полностью. Отныне вся Галактика будет смотреть только МОЮ Игру, Погоню!
