Вячеслав Ганич - Битва на удачу
Нэч бросил взгляд на небольшое углубление в стене у изголовья койки. Кроме выключенного спутникового телефона там ничего не было. Перед тем как лечь спать, Нэч выставил таймер на восемь часов. В подпространстве это почти соответствовало десяти земным сутками.
"Еще полежать?" — подумал Нэч, зевнул и вздрогнул.
Динамики телефона взорвались бодрой музыкой, светодиоды замигали, отбрасывая оранжевые и розовые отблески на серые стены, мягкий женский голос заговорил:
— Время сна истекло, просыпайся! Время сна истекло…
Отключив будильник, Нэч поднялся и потянулся, стукнув кулаком о потолок. Каюта была маленькая, служебная, не рассчитанная на длительное пребывание, исключительно на сверхсветовые подпространственные перелеты. На короткой штанге в углу висела серая форма. На полке лежал синтетический протез руки, согнутый в локте, с электронным креплением, передающим нервные импульсы кибернетической начинке. Если не принимать во внимание крепление, протез внешне совсем не отличался от обычной руки.
Забравшись в стеклянную кабинку, Нэч принял контрастный душ, отгоняя неприятный осадок, оставшийся от сновидения. Но в сердце затаилось непонятное ощущение неопределенности, очень похожее на слабое, едва давшее ростки предчувствие беды.
2
Когда Нэч вошел в кают-компанию, за столом уже сидел доктор Бикс Милт и разводил длинными тонкими пальцами края обертки сандвича с ветчиной. Начатый сандвич с грибами лежал перед ним в обществе крошек.
Бикс поднял водянистые глаза навыкате.
— Доброе утро, Нэч.
— Док.
Чувствуя спиной взгляд Бикса, Нэч подошел к автомату с напитками, пощелкал пальцами по сенсорному дисплею, сперва хотел выбрать апельсиновый сок, но остановился на кофе с сахаром и сливками. Горячий напиток, источающий душистый пар, захлестал в пластиковый стакан.
Бикс с тщательно ухоженными редкими седыми волосами и очень худым немного морщинистым лицом, словно некая болезнь точила его изнутри, выглядел строгим и напряженным, даже немного измотанным. Нэч сел напротив, подул на кофе и надорвал обертку сандвича с курицей.
— Нэч, вам сообщили в штаб-квартире подробности дела? — Бикс потер пальцами уголки губ. — Я должен что-то разъяснить?
— Мне не нужно много подробностей, док. — Нэч надкусил пресный съестной сплав сандвича со слабым привкусом обертки. — Только те, которые помогут мне выполнять обязанности.
— То, что мы летим для исследований на Митарх, я полагаю, вам известно.
Нэч кивнул и подул на кофе.
— Еще какие-нибудь подробности? — осведомился Бикс.
— Я должен сопровождать вас и способствовать вашей работе, докладывать наверх, если на месте возникнут осложнения. Обычная рутина, за которую мне платят.
Бикс помолчал.
— Видимо, корпорация решила не вдаваться в подробности, пока мы сами не разберемся на месте. Тогда придется подождать до прилета. Я и сам пока не очень хорошо понимаю, с чем мы столкнулись.
— Я должен это знать?
— Не берите в голову, Нэч. Стомл расскажет лучше меня. От этого и будем отталкиваться.
Нэч вопросительно поднял брови.
— Доктор Варда Стомл — генеральный медик карантинных станций на Митархе, — пояснил Бикс. — Пока скажу одно. На Митархе произошло чрезвычайное происшествие. Неожиданное заражение, которому не нашли объяснения. До нашего вылета, во всяком случае.
— Ага, — кивнул Нэч, словно действительно что-то понял из разрозненных обрывков сведений, и, решив, что кофе достаточно остыл, сделал глоток и обжог язык.
Пискнул электронный звонок, дверь с шипением ушла в стену, и в кают-компанию, благоухая дорогими духами, вошла доктор Лютси Драш, молодая женщина с любопытным взглядом и задорной челкой. Сильная дрожь сотрясла корабль, лампы мигнули. Лютси, вскрикнув, шлепнула ягодицами о затворившуюся дверь.
— Как дела, док? — неприятно ворочая саднящим языком, полюбопытствовал Нэч, и принялся промокать салфетками выплеснувшийся на столешницу кофе. — Кажется, прилетели.
Лютси подошла к автомату, ткнула пальцем в дисплей. Нэч наблюдал за ее нарочито неторопливыми движениями. Он был уверен, Лютси совсем недавно получила должность и наслаждалась началом полноценной и независимой от богатых родителей жизни.
— Лютси, вам что-нибудь пришло в голову? — спросил Бикс. — Мы должны хоть что-то понимать в происходящем.
Все время, прошедшее в полете, ученые провели за разбором самых последних данных с Митарха, переданных до отлета "Спирали 714".
Лютси покачала головой.
— Должно быть, совершенно новая разновидность болезнетворного возбудителя.
— Да, весьма вероятно, — Бикс потер уголки губ. — Возможно, нам предстоит стать первооткрывателями.
Опять пискнул электронный замок, и в открывшемся проеме возникла шкипер "Спирали 714" Рэнда Нуст, маленькая женщина в синем комбинезоне с золотыми нашивками на рукавах.
— Приветствую, господа. — Рэнда обвела взглядом кают-компанию и замерла.
— Хотите кофе? — Лютси метнула на Рэнду любопытный взгляд.
— Нет, спасибо.
Дверной механизм зашипел, и Рэнда резким движением положила ладонь на прорезиненный притвор начавшей скользить в пазах двери, чтобы остановить закрытие. Держа горячий стакан кончиками пальцев за самые края, Лютси села возле Нэча. Напротив светильников ее уши просвечивали, на тонкой шее сверкнула платиновая цепочка.
— Надеюсь, никого наша маленькая встряска не смутила, — продолжила Рэнда. — Корабль благополучно совершил скачок и находится на подлете к Митарху. Мы уже связались с приемной доктора Варды Стомл. У нее все готово к вашему прибытию. Мы начинаем стыковку.
— Хорошо. Мы тоже готовы. — Бикс встал.
— Отлично. Надеюсь в служебной записке вы отразите наш перелет с лучшей стороны. — Рэнда кивнула и выскользнула из кают-компании, позволив двери наконец закрыться.
— Какая забавная. Вам не кажется? — обратилась Лютси к Нэчу.
Нэч пожал плечами. Его волновало задание а не шкипер, явно недолюбливающая высокооплачиваемых представителей корпорации.
— Пойдемте, Лютси, — поторопил Бикс. — Нэч, встречаемся у лифта.
Бикс увлек Лютси, оставив на столе остатки еды. Подумав, нужно ли прибрать за собой или оставить все как есть, Нэч решил предоставить шкиперу самой следить за чистотой и последовал к себе в каюту.
3
Десять минут спустя он стоял на лифтовой площадке, переминаясь с ноги на ногу и рассматривая лоснящиеся носы новых высоких ботинок. В кобуре на правом бедре затаился шестнадцати зарядный пистолет "Лэд М-3". Еще четыре обоймы хранились в карманах ремня. На полу лежала сумка с немногочисленными личными вещами и запасной формой. Остальное осталось в служебной квартире неподалеку от штаб-квартиры корпорации "Ориэн" на планете Накен, куда он вернется доложить о выполненной работе и ждать следующего задания.
