Юлия Фирсанова - Отдыхать, так по-божески!
— Посмотрим, что на этом балу выкинут остальные, — с задумчивой улыбкой промурлыкала Элия.
— А что, еще явились не все? — откинувшись на спинку дивана, невзначай поинтересовался "Повелитель", ласково поглаживая колено принцессы.
— Нет, пока я заметила только Элтона с Кэлером, они полны энтузиазма и радостно играют в тройняшек с Конаном.
— Этого следовало ожидать, — фыркнул Лейм.
— Кэлберт изображает эндорского кочевника, Джей и Рик — мифологических духов-повелителей стихий Огня и Воды, причем Воду взял на себя наш огненный Рик, а Ноут надел личину твоего Приближенного — Демона Меняющего Обличье, — кратко отчиталась о результатах наблюдений Элия.
— Да ну? — "Повелитель" надменно выгнул бровь и поискал брата взглядом. Почувствовав, что на него взирает "господин", Ноут отвесил ему какой-то замысловатый глубокий поклон, сопровождаемый таинственными (выдуманными на ходу) жестами.
Властный кивок стал ответом "подданному" и сладкая парочка — "Повелитель Межуровнья" и "вампирша" — переключили свое внимание на двери, чтобы продолжить игру в угадайку.
Следующий родич, почтивший бал своим присутствием, был объявлен в качестве лорда Сиена. И в зал плавной походкой вошел широкоплечий, узкобедрый мужчина в обтягивающих брюках, переливающихся серебристо-синим, как чешуя диковиной рыбы. Летящая, словно льющаяся как морская вода, полупрозрачная рубашка ничуть не скрывала могучего, с рельефными мышцами, торса тритона. О том, что гость принадлежит к роду амфибий-сия Океана Миров, говорила его чуть голубоватая кожа, тонкие черты лица, прозрачные зеленые глаза и ярко-изумрудные, словно водоросли лакавия, волосы. Кроме того, на запястьях и предплечьях мужчины красовались широкие диковинные браслеты русалочьей работы, а в длинные волосы были вплетены разноцветные жемчужины.
Лорда Сиена тут же окружила толпа легкомысленных дамочек. Украдкой лукаво подмигнув Элии, тритон занялся знакомством с женщинами.
"Папа как всегда просто великолепен", — мысленно поделилась с кузеном своим мнением богиня.
— Эффектен, — согласился Лейм. — Наверное, дамы весьма сожалеют о том, что его брюки не изготовлены из того же материала, что и рубашка.
— Зачем сожалеть, достаточно попросить, и он с готовностью продемонстрирует им все свои сокровища в действии, — усмехнулась принцесса.
— Да, с этим у него быстро, — кивнул принц, не то с легкой завистью, не то с неодобрением.
— О, а вот и следующий гость! — заметила богиня при появлении в дверях существа из породы низших бесов.
"Повелитель" нахмурился, пытаясь по слабым, но знакомым эманациям силы сообразить, кто из его еще не прибывших родственников способен изобразить из себя подобное. Мелиор и Энтиор отпали сразу.
— Это Связист! — со смешком пояснила богиня.
Здоровенный парень, густо поросший темно-коричневым волосом, с длинным хвостом, имеющим на конце пушистую кисточку, копытца на ногах, пару маленьких рожек на голове и мохнатых ушек, выглядывающих из роскошной каштановой шевелюры, был облачен лишь в кожаное подобие коротких штанов и серебряный амулет в виде свернувшейся в клубок змейки. Он прошел в зал под краткий возглас глашатаев:
— Лорд Шайт!
Карие глаза беса заблестели в радостном предвкушении, когда он огляделся и, слегка цокая по мраморным плитам, направился к компании Конанов у бара, уже успевшей обзавестись немалым числом нежных спутниц, облаченных в еще более нескромные одежды, чем принцесса Элия. Пушистого Шайта встретили радостным визгом и тут же кинулись гладить.
— Ого! — едва не поперхнулся от неожиданности Лейм, когда в зал вошел высокий худощавый мужчина с суровым лицом аскета, пронзительными льдисто-голубыми глазами и длинными светлыми, почти белыми волосами, уложенными в скромную прическу с ровным пробором посередине.
Его ослепительно-белый плащ, куртка мягкой кожи с нашитыми на нее металлическими бляхами, висящий на толстой цепи круглый амулет белого золота с витиеватыми надписями, черные брюки и высокие сапоги, меч за спиной ясно давали понять — перед гостями стоит рыцарь Белого Братства, ордена, не менее популярного в мирах, чем Рыцари Тени.
Но если последние считались сторонниками воцарения Тьмы, то Белые были просто помешаны на установлении Вселенской справедливости, причем, справедливости в своем понимании. Это был типичный орден фанатиков, зачастую фанатиков не менее, а даже более опасных, чем достославные Рыцари Тени.
Пока Белые Братья бесстрашно и упорно гонялись по мирам за Рыцарями Тени, Вселенные могли спать спокойно, не без иронии следя за переменным успехом сих "игр для настоящих мужчин". Но вот когда потасовки временно затихали, а Белые вспоминали о том, что их дело — не только война с орденом противников, что люди и прочие твари нуждаются в их мудрой заботе и наставлениях, тогда начинались кампании по искоренению пороков и зла. Некоторое время миры, страдающие под гнетом благочестия, крепились, но скоро начинали усердно молиться о том, чтобы темные рыцари поскорее вновь вышли из Тени и заняли Белых привычным ремеслом.
— Да, действительно "ого", — весело согласилась Элия, тоже слегка изумленная тем, какой костюм избрал для себя их приятель.
— Лорд Арванталь, — торжественно объявили глашатаи.
Белый брат коротко бросил что-то страже, и та расступилась, пропуская его в зал с оружием. Положа руку на священный амулет, мужчина вступил в зал и неодобрительно, очень медленно оглядел веселое сборище легкомысленных грешников. Глаза герцога Лиенского слегка расширились от удивления, когда в обличье "Повелителя Межуровнья" он увидел своего лучшего друга, беседующего с вампиршей. То, что леди Ведьма избрала для себя эту личину, шоком для молодого бога не стало. Элегору надо было кое о чем сказать Лейму, но он подумал, что время еще есть, и не стал мешать теплому общению "голубков".
А принц и сам решил, что перемолвится с другом позже, пока же так заманчиво было посидеть еще рядом с Элией, обмениваясь колкими замечаниями по поводу костюмов прибывающих гостей, угадывать родственников и знакомых, скрывающихся под личинами.
Без пятнадцати семь на бал прибыл следующий гость. Высокая, очень высокая, зловещая фигура в просторном черном плаще с капюшоном нарисовалась в дверном проеме. Под капюшоном клубилась первозданная тьма, в которой горели недобрым огнем два янтарных глаза. Фигура шагнула вперед, плащ распахнулся. Под ним была все та же тьма.
— Лорд Морт, — объявили глашатаи.
— Чего и следовало ожидать, — фыркнула принцесса.
