Владимир Ящерицын - Рассвет Тьмы
— Мне бы не хотелось сражаться с Хетросом здесь. К созданию этого места приложил руку Ашерет. Его дух все еще ощущается, несмотря на тысячелетия. Я, конечно, убью Хетроса. Сомневаюсь, что он сильнее своего учителя. А вот я стала намного могущественнее. Но здесь, в этом месте, не останется ничего… Огромный кратер-расщелина… И пустота. Убей его. Я верю в тебя. Он — твоя цель. Но если не сможешь ты — придется мне…
В следующую секунду она поворачивается ко мне и меня толкает в грудь сгустком мрака. Я начинаю падать куда-то вниз.
Сознание возвращалось медленно. У меня возникало такое ощущение, будто я всплываю из какой-то вязкой жижи, вроде нефти. Медленно открываю глаза. Мой взор видит лишь чуть клубящуюся Тьму.
Да что же это такое? Неожиданно в области моего зрения возникает Эйрин. Несмотря на то, что она говорит всего лишь громким шепотом, ее голос кажется чересчур громким:
— Ашерас! Ашерас? Ты очнулся!
Когда я попытался заговорить, то по занемевшему лицу я понял, что на мне все еще одета маска.
— Эйрин, говори тише.
Я попытался пошевелить левой рукой. В ответ пришел настолько сильный болевой импульс, что, не взирая на опыт всех предыдущих испытаний, выпавших на мою судьбу, я застонал. И, тем не менее, рука вполне сносно слушалась. Правда, было ощущение, что она постоянно горит в огне. Приблизив кисть к лицу, я увидел, что она забинтована в синий шелковый бинт с часто вышитым на нем символом Иситор. Каждый из пальцев, невзирая на слой ткани, был явно тоньше обычного. Рука была забинтована в шелк полностью до плечевого сустава.
Проклятье. Сначала Лед, а теперь это. Но уж лучше рука, чем лицо.
Я поднял туловище, сев на очень невысокой раскладной походной кровати. Очевидно, этот предмет из имущества Иситес. Как и низкая, но широкая черная палатка.
Похоже, из одежды на мне была лишь маска. Укрыт я был синим тонким шелковым одеялом.
— Сколько я был без сознания?
— Почти десять часов. — ответила Эйрин, сидящая рядом с кроватью на небольшом складном стульчике.
Одеяло соскользнуло с моей груди, оголив мое тело. Княгиня громко сглотнула.
— Эйрин… А что с моей рукой?
Я подавил в себе желание попытаться убрать бинт и лишь смотрел на чуть дрожащие от боли забинтованные пальцы.
Княгиня опустила взгляд и произнесла:
— Это повреждения, нанесенные протосилой, носящей название Кровь. Ты знаешь, что из этого следует…
— Неужели, это был демон Хетроса?
— Нет. Скорее последователь и исполнитель его воли. В его трупе мы не обнаружили неизвестных включений. Хотя пара модификаций на основе Жизни и настораживает. Имперские архимагистры явно не знают слов «нельзя» и «опасно»…
— Значит, еще один эмиссар… А его оружие?
Эйрин наклонилась и подняла с пола длинное угольно-черное копье.
— Создано по принципу вашей косы.
Я взял его в руки и, бегло осмотрев, нашел управляющее кольцо. Пальцы почти привычно повернули его и оружие, со щелчком, сложилось в короткую метровую трость. В сложенном состоянии оно бы не отличалось от Ссешлы, но после того, как моя коса побывала в руках мастеров Дома И`си`тор, она стала вся изукрашенной, а это копье было все также девственно чисто.
Откинув полог, в палатку заглянула одна из Высших Жриц. Ни слова не говоря, она уважительно кивнула нам и дотронулась до серьги связи.
Наверное, скоро будут гости.
— Что еще?
Эйрин помрачнела и произнесла:
— Погиб Шеяшхи и один из храмовников: последние выстрелы архимагистра Рартеша они не смогли сблокировать.
Я закрыл глаза и вдохнул через сжатые зубы, зашипев словно змея.
— И что, ничего нельзя было сделать?
— Их разорвало на куски. Нам пришлось постараться, что бы собрать их тела воедино… Какая уж тут реанимация…
Проклятье… А что если?
— Как думаешь, поднятие возможно?
Эйрин удивленно изогнула бровь и воскликнула:
— Так вы собираетесь его поднять??
— Да. Он отлично служил мне. И… Мне не хочется его терять. Как полагаешь, если я сделаю из него Князя — он будет служить мне так же как ты? Ритуал обращения в Атар накладывает другую личность поверх старой. На практике, ее затирая или существенно корректируя. Вот я и хочу знать: в случае если старый Шеяшхи вернется, то будет ли он служить мне, Храму и Элос или попытается гнуть линию Акристы, переметнувшись к Хетросу?
— Я не знаю ответа. С ним никогда не общалась. Да я его и видела лишь пару-другую раз и то — издалека. Все таки я родилась в И`си`тор и занимала невысокий пост даже в нашем Доме, а он всегда был частью Шестого Храма и возвысился аж до одного из доверенных командиров Акристы. Поэтому, какой он был… — Эйрин красноречиво развела руками.
Да уж — дилемма.
— И в случае чего убить его будет очень проблематично… — мрачно подытожил я.
— Ну, некоторые мысли у меня есть. А может оставить его просто высшим вампиром?
— Да. У нас нет выбора. Вот только он был Атар. Причем возвышение идет из моей крови, а обращенные все на вроде моих детей. Кровь И`си`тор течет в их венах. Как бы он сразу не поднялся Князем. Хм. И вот еще: насколько я помню из хроник, Атар всегда становились личами, а вот вампирами… Такого вроде бы не было.
— Я уверена, Сатх знают ответ — все-таки это их творения.
— У нас же есть Вайрс! Она должна знать.
Эйрин скептически ухмыльнулась.
— Она родилась уже в Серх, а он хоть и дочерний Дом Сатх, но Великий Дом им практически не помогал, а в последнее время так вообще бросил на съедение. Куда уж тут делиться знаниями? Но все равно — спросить не помешает…
Высшая Жрица откинула полог и, заглянув вовнутрь палатки, произнесла:
— Иситес ат И`си`тор.
Согнувшись, в палатку вошла мягко улыбающаяся сестра. Та же Высшая жрица зашла за ней и, разложив, поставила небольшой походный стульчик рядом с Эйрин. Прежде чем сесть на него, Иситес произнесла:
— Я рада, что ты пришел в себя.
Пожав плечами, я ответил:
— Схватка оказалась намного более яростная, чем ожидалось… Ты видишь, как его влияние пропитало все вокруг? — покачав головой, я добавляю: — Вызови Вайрс — мне нужно поговорить с ней.
Удивленно подняв бровь, сестра дотронулась до своей серьги связи и произносит:
— Она подойдет прямо сейчас. А в чем проблема?
— Не хочу повторяться. Наберись терпения.
Через десяток секунд полог снова отодвинулся и жрица объявила:
— Вайрс Серх.
Сразу после этого в палатку поспешно зашла вышеобъявленная. Чуть обозначив поклон, Вайрс произнесла:
