Елена Белова - Новая реальность
Первая ступень. Обряд приятия проходят все новорожденные дочери фениксов. Согласно ритуалу все младенцы клана передаются Хранительниице, которой должно по прочтении ритуальных слов поручительства опустить ребенка в Пламя.
"Дочь феникса истинной крови пройдет Пламя безвредно, не тронутая Им, и будет одарена Искрой Его. Приявшая искру отныне и вовеки нарекается Дочерью Пламени, ибо носит в себе частицу Его и наделяется магией…"
Вторая. Обряд посвящения - первое пробуждение нового Феникса в теле ребенка. Проводится по мере созревания "искры". Начиная с пяти лет, новая дочь клана каждую ночь в годовщину своего появления на свет должна бодрствовать у Пламени - пока не ощутит его "прикосновение".
"С минуты пробуждения Феникса девочка получает первый нож и начинает обучение".
Третья ступень. Обряд Обретения Опоры и Наставника - так именуется Избрание матери-наставницы - проводят, едва девочке исполняется десять лет.
Названая мать избирается матерью истинной из числа фениксов, годных в образец юному поколению, и должна обладать опытом, терпением и удачливостью.
"И должно ей провести питомицу через все испытания и привести невредимо на Обряд Избрания пути - полной сил, знающей долг свой и почитающей традиции"
Четвертая. Обряд единения - первое кормление Феникса. С момента пробуждения Феникс взрослеет вместе с дочерью клана. С наступлением девичества дочери созревает и феникс. Для окончательного формирования ему необходима энергия. Под руководством наставницы девушка совершает первое питание. Жертва преподносится в подарок - обычно матерью-наставницей. Обычно это двенадцать-четырнадцать лет.
"Жертву надлежит избирать из народов магических, избегая василисков, саламандр и вампиров"
Пятая. Обряд расставания со смертной сутью - первая смерть и воскрешение. В четырнадцать лет на сборе клана девушка племени преподносит матери (настоящей или названой)нож и пройдя сквозь огонь, в котором сгорает ее одежда, ждет удара. По воскрешении она получает первую мантию.
И последнее… В шестнадцать проводится Обряд Избрания Пути - принесение клятвы покорности воли клана либо Обряд отречения - отрекшаяся проходит специальную церемонию и обречена уйти из клана и никогда не возвращаться, до конца жизни храня тайну.
Все ясно и понятно, да? Тем более, Лина присутствовала на достаточном количестве церемоний, чтобы понять - ступени посвящения работают. Отчего ж в ее случае мать нарушила как минимум половину… торопила и подгоняла, изводила тренировками бесконечно и безостановочно. Сроки нарушила… Первый раз Лина умерла в двенадцать, от рук Лиз, именно Лиз, а не приемная мать, приняла ее клятву. Буквально вынудила… И НИКТО ЕЙ НЕ ВОЗРАЗИЛ.
Никогда. Ни разу. Даже Наставница, Валентина… Имя названой матери практически не вызывало воспоминаний - ни плохих, ни хороших. Валентина была неплохим фениксом - в меру опытным, по отзывам других, удачливым. Только очень уж дисциплинированным. Ей приказали - она и не вмешивалась. Лина даже не всегда замечала ее присутствие на церемониях.
Ну, уж она такой не будет!
- Дочь Пламени Лина Огнева, открыто ли твое сердце для ритуала?
Родовое пламя, принимающее дочерей клана в ночь рождения, вызывало у Лины не самые добрые чувства. Вернее, теперь не вызывало. Раньше она любила этот Огонь - всегда изменчивый, всегда празднично-светлый, он раскрывал объятия дважды в год - в ночь рождения и в день наступления нового года… Огонь был живым - ласкал руки, дарил тепло, которого ей отчаянно не хватало. Рядом с ним маленькая Лина чувствовала себя защищенной. Именно там, после того, как Феникс первый раз "шевельнул крыльями", ей захотелось танцевать. Сколько ж ей было тогда… Пять?
А потом она поняла, что родовое пламя способно не только греть… Жечь. Испепелять заживо, требовать и требовать, беспощадно и яростно. Тогда ей было двенадцать…
А когда это почувствует девочка, что сейчас протягивает ей ладони?
Диана. Ее будущая ученица и приемная дочь. Какая маленькая… Ни за что не поверю, что ей уже десять. И совсем не похожа на Стефанию - золотые волосы вьются задорным облачком… а пухлые губки, казалось, привыкли улыбаться - потому что даже сейчас, в торжественную минуту, в светлых глазах прыгает озорная хитринка…
Лина раскрывает ладони ей навстречу.
Малышка оглядывается на маму… важно поднимает голову… и делает шаг вперед.
И золотистый вихрь Пламени накрывает обоих с головой.
В этот миг их никто снаружи не увидит - потому что золотая сеть искр клубится и клокочет как водопад… и можно улыбнуться вопреки всем канонам и тихонько сказать:
- Не бойся. Все будет хорошо.
- Я не боюсь, - девчонка сияет своими глазищами не хуже Пламени, - Я так рада… Мама хотела Марию, а я просила тебя. Научишь меня танцевать?
Прежде чем ошеломленная Лина успевает ответить, прежде чем феникс легонько курлыкнул младшему коллеге что-то ободряющее, Пламя уже опало, золотым кольцом расстелилось им под ноги, непривычно быстро скрепив договор.
Отныне они родичи.
Принято.
И во что я влипла?
- Смотрите!
- Нет-нет, не шевелитесь! Вот так…
- Вот… Кинжал в сердце - готово.
- Искушение тоже. Какие еще модели желаете посмотреть?
- Да вы меня сейчас похороните!
- О нет… - и команда гарпий, по недоразумению избравших себе профессии продавцов женской одежды, снова окружили посетительницу хищной стайкой. Феникс обреченно взвыл и гневно "щелкнул клювом".
Кажется, Лина все-таки нашла, чем можно напугать феникса. Бедная птичка сначала тихо шалела, потом начала трепыхаться. А теперь просто рвалась прочь, недовольно трепыхая крыльями. А щебетанье гарпий все не смолкало:
- Девушка, обратите внимание на…
- Посмотрите на это. Уверена, что вам понравится!
- О, а вот, гляньте, какая прелесть! Как вам?
- Новинка сезона!
Через полчасика пребывания в магазине стильной женской одежды "Мечты в реальность" Лина сама готова была отрастить крылья - лишь бы сбежать. Она умела общаться с демонами, магами, вампирами, саламандрами, даже с сильфидой как-то разок нашла общий язык… но с тремя девушками, твердо решившими продать тебе коллекцию платьев… причем их ведь даже убить нельзя! Они просто работают, как могут. Сама ж пришла, кого винить. До сих пор еще ни разу так не нарывалась. Концертные костюмы она заказывала у портного, а повседневную одежду покупала где придется, в универмагах, где никому не было никакого дела. А тут…
Похоже, жаркий летний день выжил всех горожан на море, в магазине было пусто, и намаявшиеся без работы девушки обрушили всю свою заботу на единственную покупательницу.
