Алёна Канощенкова - Иффен
— Я — спокойно ответил рыцарь. — Потом ты…
— Погоди. — Вмешался Лют. — Это земли моего народа, тут бояться нечего. А переход завтра длинный будет. Незачем зря себя мучить, спать давайте.
— Уверен? — тихо спросил Тарриэль.
— Да. — Лют спокойно выдержал его взгляд.
— Стражи будут. — Отрезала я. — Те разбойники за нами через Синий лес прошли. Эльфов на их земле не побоялись. Думаете, степь их остановит?
— Как они нас ночью найдут? — удивился Людвиг.
Фет молчал, ковыряя землю носком сапога. Наконец он поднял голову и ответил на мой взгляд
— Я готов сторожить.
Я кивнула
— Хорошо. Я тоже.
— Я с вами. — Вздохнул Людвиг.
Тарриэль задумчиво взглянул на небо, потом перевел взгляд на радостного, как осенняя туча, Люта
— Разбудите меня после полуночи. — Решил он. — Как раз расчеты кое-какие по звездам проверю.
Проводник плюнул и резко отвернулся
— Как хотите. Я буду спать.
Я сорвала пучок сухих травинок… несколько движений и жребии были готовы.
— Ну вот, кто вытянет самую короткую, не спит до полуночи, второй вместе с Тарриэлем до третьей четверти ночи, оставшийся до рассвета.
— Ладно. Давайте тянуть. Спать охота. — Зевнул вор, первым протягивая руку к жребиям.
Вытащил он, разумеется, самый короткий. Людвигу выпало делить дозор с эльфом, мне последней.
Все кроме вора завалились спать. Он, бурча что-то себе под нос, вытащил свои ножи и начал их полировать при свете звезд. Я какое-то время следила за ним сквозь ресницы, потом расслабилась и мгновенно уснула.
Звезды освещали степь мириадами огней. Я бежала вперед, не думая ни о чем. Земля едва касалась лап и тотчас уходила прочь. Я не охотилась и не убегала, получая удовольствие от самого бега, подобного полету. Мышцы работали слаженно и размеренно, я не делала ни одного лишнего движения. И не сразу заметила, что уже не одна. Кто-то бежал рядом, длинными прыжками стелясь над землей. Когда он появился, и почему я только сейчас это обнаружила? Я ускорилась, стараясь оторваться от непрошенного спутника. Он отстал и тут же снова поравнялся со мной.
— "Я быстрее тебя".
— "Размечтался. Тебе меня не догнать".
— "Докажи".
Как ни странно, тревога отступила. Захотел состязаться? Что ж, будет тебе состязание. Я побежала быстрее, хотя это казалось невозможным. Соперник не отставал. Зато он позволил разглядеть себя — золотисто-песчаный массивный кот с весьма приметным шрамом через всю морду, чудом не зацепившим шальные светлые глаза. Оборотень, разумеется. Настоящий зверь никогда не стал бы заниматься бессмысленной тратой сил, которой и было наше состязание. Да и бежать так долго не уставая зверь не смог бы. Хм… у меня появилась идея. Так… расслабиться… не тело, разумеется, а сознание…. Разум, человеческие мысли, человеческие эмоции, сомнения и прочий мусор — пошли вон. Полностью отдаю тело своей второй сущности…. Раньше я такого не делала и вовсе не была уверена, что справлюсь…. Но все получилось. Теперь я наблюдала за гонкой чуть со стороны, не вмешиваясь в работу моего тела. И видела, что кот постепенно начинает отставать, не в силах поддерживать бешеную скорость, заданную волчицей. Наконец он остановился
— "Ты победила… на этот раз"
Я осторожно вернула свой контроль, потеснив волчицу. Она спокойно отступила. Противоречий у нас не было никогда, особенно после того, как я покинула род ради того, чтобы она осталась жива. Я остановилась и не спеша потрусила обратно. Кот ждал, тяжело дыша. Ребра так и ходили под песочной шкурой. Я пробежала мимо. Пора возвращаться в лагерь, пока кто-нибудь не заметил мое отсутствие.
Кот поднялся и побежал следом
— "Погоди".
— "Что тебе?" — отозвалась я, не оглядываясь.
— "Что ты делаешь в такой компании? Двое людей и эльф… они ведь даже не знают, кто ты, верно?"
— "Какая тебе разница?"
— "Странно видеть одного из нас, добровольно ограничивающего свои возможности ради каких-то людей…"
— "А ты?"
— "Что я?"
— "Ты не сказал, что ты двуликий. Да и перекидываться днем не стремился. Неужели из-за людей?"
Кот возмущенно фыркнул
— "Вот еще. Мне нужно было казаться человеком, вот и все. Зато я не навешиваю на себя кучу амулетов…. Я даже не сразу понял, что ты не человек".
— "Так было нужно". — Я пожала плечами.
— "Эльф? Я чувствую, что он ненавидит таких как мы".
— "И он тоже. Не хочу это обсуждать".
— "Как знаешь… кстати, у тебя ведь нет пары?"
Я фыркнула и побежала быстрее, с легкостью обгоняя обнаглевшего кота.
— "Значит, нет" — заключил он, не стремясь впрочем, меня догнать.
В лагере все было спокойно. Фет клевал носом, но упорно не поддавался сну. Людвиг и Тарриэль спали. Я перекинулась и аккуратно пробралась на свое место. Лют появился позже. Не таясь, вышел из темноты, заставив вора подскочить с перепугу, усмехнулся и завалился спать, бросив на землю плащ. Фет пробормотал несколько слов на воровском жаргоне и отвернулся. Я улыбнулась и закрыла глаза.
— Иф…. Просыпайся. — Кто-то дотронулся до моего плеча. Я узнала голос Людвига и подняла голову. Огляделась и тихо ответила
— Уже.
— Не хотел тебя будить, но…. - рыцарь замялся и виновато поморщился.
Я перехватила недовольный взгляд эльфа и все поняла
— Ничего. Я уже отдохнула. — Самое интересное, что это было правдой. Усталости я больше не чувствовала.
— Хочешь, я посторожу с тобой? — Людвиг действительно чувствовал себя виноватым.
— Не надо. Все в порядке. Отдохни лучше. — Мягко улыбнулась я.
Он кивнул и, поежившись от холода, плотнее завернулся в плащ, не торопясь следовать моему совету. Эльф уже лег спать, с головой накрывшись своим плащом. Наружу торчали только уши.
— Я посижу с ней. Можешь отдыхать. — Зевнул Лют, поднимаясь.
Рыцарь удивленно посмотрел на него, но спорить не стал. Отошел в сторону и прилег.
— С чего это ты решил не спать? — я насмешливо посмотрела на него.
— Уже отдохнул. — Лениво пожал плечами он.
— Ну-ну. — Я выудила из мешочка на поясе гребень и принялась расчесывать волосы. При их теперешней длине это было не сложно.
— Зачем волосы изуродовала? — Лют внимательно следил за моими движениями, чуть прищурив ехидные кошачьи глаза.
— Так было нужно.
— А подробнее?
— Обойдешься. — Я убрала гребень и потянулась. Ммм…. Как же хорошо-то. Как давно не перекидывалась, так можно и забыть, кто я на самом деле….
Он повторил мое движение и неожиданно улыбнулся. Поймал мой удивленный взгляд и тихо пояснил
