Алия Якубова - Огненный Хранитель: Путь к возрождению
Додумать Зариме не успел, так как услышал приближение Интара и участливый вопрос:
– Ты не обгоришь?
Юноша чуть подался назад, чтобы прижаться к мужчине спиной, и только потом ответил:
– Не беспокойся, мне это не грозит.
– Почему же?
– Кожа закаленная. Я же в пустыне вырос.
– Хм…
– К тому же у меня из-под одежды только руки да нос торчат.
– Это верно, – кивнул Интар и подумал, что здесь, на корабле, Зариме не стремится так уж сильно скрывать свое лицо, и делает это скорее по привычке. Это радовало и, почему-то, беспокоило. Мужчина сам удивился своему беспокойству. Чтобы проверить эту мысль, он спросил: – Я видел, вы разговаривали с Амалем. Надеюсь, он опять не заспесивился?
– Нет. Скорее наоборот.
– В смысле?
– В последнее время он стал чрезмерно заботлив, так как думал, что ты меня слишком истязаешь.
– То есть? – Интар развернул Зариме лицом к себе, требуя ответа.
– В смысле в спальне, что я лишь потворствую твоим желаниям вопреки собственному.
– Чушь! – фыркнул Интар, подозрительно скосившись на юношу, словно проверяя – угадал ли.
– Конечно, чушь. Просто он воспринял ситуацию через призму собственного печального опыта.
– А он у него был?
– Да. Поэтому Амалю и готовили судьбу гаремного мальчика, – тихо ответил Зариме.
– Понятно, – кивнул Интар, а потом задумчиво добавил: – А ведь и я внес свою лепту в этот страх.
– Что, прости? Но вместо повторения фразы мужчина вдруг спросил:
– Тебе нравится Амаль?
– Не смотря ни на что, он хороший человек, – проговорил Зариме, и лукаво добавил: – Но ты ведь не об этом спрашиваешь. В этом смысле нет.
– Я ни в коей мере не собираюсь тебя ограничивать. Я не ревную, – оба знали, что это ложь. – И вполне понимаю, что когда-нибудь ты захочешь…
Зариме мимолетным жестом коснулся руки Интара, чтобы прервать эту несколько несуразную речь и проговорил так тихо, что никто другой не услышал бы, даже если захотел:
– Я – твой. Мы связаны. Предназначены друг другу.
– Но я обрекаю тебя на весьма нелестное существование, особенно если о наших отношениях узнают.
– Это неважно, пока мы вместе.
Интар лишь вздохнул. Кажется, с долей облегчения. Но разговор продолжать не стал. Уж слишком сокровенные затронулись темы. Он предпочел вернуться к ним ночью, когда они лежали в уютной темноте, а Зариме, как обычно, свернулся у Интара под боком, разметав свои волосы.
– И все-таки я тебя ограничиваю, – вздохнул мужчина, скользнув рукой по спине юноши.
– Как именно? – Зариме даже чуть приподнялся, удивленный.
– Если бы не я, ты мог бы жить нормально…
– На дне моря, гремя кандалами?
– Я не об этом. Но если бы я не взял тебя в свою постель, то ты бы мог жить обычной жизнью… Не сдержавшись, Зариме рассмеялся и ответил:
– Обычная жизнь мне не суждена изначально. К тому же, если вспомнить, кто кого куда затащил…
– Но если бы ты попробовал с женщиной… – гнул свое Интар.
– А кто тебе сказал, что у меня никогда не было женщин? – улыбнулся Зариме, но улыбка вышла какой-то грустной.
– Что, в самом деле? – честно говоря, Интар был уверен, что его любовник достался ему девственником во всех смыслах.
– Да.
По большому счету Зариме уже почти не помнил свой первый… опыт. Он случился задолго до того, как его купил купец. Юноше тогда было что-то около четырнадцати, а ей, наверное, восемнадцать. Зариме никогда не спрашивал. К тому же они виделись ровно одну ночь.
Девушка пробралась в дом его матери и понадеялась увести таким неординарным способом. Не вышло. Несмотря на молодость и некоторую незрелость, Зариме всегда чуял ложь и истинные намерения. Он просто ушел. И сколько девушка не звала его – так и не дозвалась.
После этой были и другие, не только женщины, но и мужчины: падкие на экзотику или жаждущие заполучить Зариме в личных корыстных целях, но лишь единицам удавалось добраться до юноши. Кого-то он прогонял, кому-то ради интереса поддавался, порой делая вид, что на него подействовало приворотное зелье, но все равно эти «свидания» не длились больше одной ночи. Он просто не хотел.
Последний случай произошел как раз перед тем, как Зариме должен был уехать с купцом. Одна из жен вождя, презрев все мыслимые и немыслимые запреты, пробралась в шатер юноши и попыталась соблазнить всеми доступными способами, в том числе и приворотным колдовством, заклятым на смерть. Слишком жаждала увидеть золотые глаза, обращенные только на нее. За это и поплатилась.
Прознав о колдовстве и прочих обстоятельствах, соплеменники бросили женщину одну в пустыне. Издревле у жителей пустынь не было большего преступления, чем покушение на народ Зариме. И не сказать, чтобы юноша испытывал жалость по этому поводу, считая возмездие справедливым.
За всю эту «эпопею» Зариме лишь однажды довелось иметь дело с действительно просто увлеченной им девушкой – одной из компаньонок седьмой принцессы Судана, но юноша прекрасно понимал, что не в силах оправдать ее ожидания – слишком разные судьбы, и самоустранился. И вот теперь Интар… И с ним все так, как и должно быть.
– И много? – меж тем Интар решил подтрунить над юношей.
– Около полутора дюжин.
Мужчина удивился весьма картинно, даже рот чуть приоткрыл, а потом прищурился, словно разбирая в уме каждое слово на составные части, и заключил:
– Ты ведь не шутишь и не преувеличиваешь…
– Нет. Зачем мне это?
– Ну, многие привирают по молодости, стремясь выглядеть солиднее.
– Никогда не видел в этом смысла, – пожал плечами Зариме и перевернулся на живот, подперев подбородок рукой.
– Хм… и тебя не тянет к женскому телу? – похоже, Интар решил досконально разобраться в этом вопросе.
– Нет. С тобой я не испытываю нужны в ком-либо еще.
– И ты считаешь это правильным? – с характерным подозрительным прищуром.
– Почему нет? Мне никогда не говорили, что это может быть неправильным.
– Никто-никто?
Зариме отрицательно покачал головой. Как бы ему хотелось рассказать. Рассказать все, чтобы Интар понял и не терзался совершенно лишними вещами. Но еще не время. Скоро, но не сейчас. Пока юноша бережно хранил свою тайну, и вместо слов лениво потерся о плечо Интара. Тот невольно улыбнулся, пробормотав:
– Вижу, ты уже совсем сонный.
– Немного.
– Укатал я тебя.
– Не факт, – приоткрыв один глаз.
– Спи уже, нахаленок!
Зариме смешно фыркнул, но больше ничего не сказал, а потом все же уснул. Интар позволил себе некоторое время полюбоваться этим «сокровищем тысячи царей». Сейчас, как никогда, юноша казался хрупким и уязвимым. Его хотелось оберегать от всех и вся, видеть его постоянно рядом. Просто агнец, если не замечать некоторых мелочей. Под всей этой беззащитностью скрывалось что-то большое и грозное. Интар покачал головой, упрекая себя в излишней мнительности, поплотнее укутал юношу в одеяло и уснул сам.
