Андрей Астахов - Колыбель Тени
В «Старом греховоднике» все пока выглядело вполне благопристойным. Полтора десятка гостей, в большинстве своем солидные мужи в дорогих одеждах, расположились на диванчиках вдоль стен, пили каэстанское красное и пунш и наблюдали за очень легко одетыми девушками, танцующими на невысоком помосте в центре холла под мелодичные наигрыши фидели и барабана. Девушки были красивы. Одна из них, невысокая смуглянка с бедовыми черными глазами, тут же подошла к Ла Мару и протянула ему раскрытую ладонь.
- Ты новенький, - сказала она. - Я тебя раньше не видела.
- Новенький, - кивнул Ла Мар, попытался проскочить мимо девицы вглубь зала. Смуглянка тут же легко и очень изящно, на цыпочках, забежала вперед, загораживая ему путь.
- Нужно заплатить, - с улыбкой сказала она, стрельнув глазами из-под длинных накрашенных ресниц. Ла Мар заметил, что еще одна девушка в длинном красном платье с разрезом до вершины бедра и спиной, открытой до середины ягодиц, направилась в его сторону, на ходу поправляя пышно уложенные рыжеватые волосы.
- Сколько?
- Один арджен за вход.
- Тебе?
- Можно и мне, - девушка улыбнулась еще шире, подставила сложенную ковшиком ладонь. - Если дашь два арджена, я тебя поцелую. А если заплатишь золотой тулон, мы можем сразу подняться ко мне наверх.
- Я ищу Галерию Вар-Смартен, - сказал Ла Мар, опуская на ладонь девушки монету. Смуглянка сразу перестала улыбаться.
- Я-то думала, мне сегодня молодой мужик обломится, - сказала она с нескрываемой досадой, повернулась к девушке в красном, которая уже протянула с чарующей улыбкой Ла Мару руку для приветствия. - Пойдем, Сави. Этот парень занят.
Хорошенькое глуповатое личико Сави отразило неподдельное разочарование. Ла Мар примирительно улыбнулся, прошел мимо девушек дальше, к стойке бара, за которой сверкала фальшивыми драгоценностями пожилая особа с внешностью отставной дорогой проститутки.
- Что желает господин? - промурлыкала барменша с улыбкой, которая должна была означать высшую степень расположения. - Вина? Есть отличный «Лер-Боннек» семилетней выдержки. Его разлили в бочки в тот самый год, когда наш сиятельный принц Ашлер занял свой трон. Хотя, господин вроде южанин? Тогда могу предложить отличный розовый шериб. Или сабейскую апельсиновую водку. Конхобар у нас девяти сортов и тоже элитный. Есть ореховый, есть полынный, а есть настоянный на корнях ферро.
- Лучше шериб, - Ла Мар и в самом деле почувствовал желание выпить.
- О, а после шериба непременно пообщайтесь с одной из моих девушек! В «Старом греховоднике» вина самые лучшие, а девушки самые красивые и обученные. Обойдите весь Эргалот - кто сможет с нами сравниться? Цены у нас высокие, но хорошее не может быть дешевым. У нас проводят вечера только порядочные люди. Никакого сброда. - Тут хозяйка заведения сделала вид, что пытается вспомнить Ла Мара. - Погодите-ка, вы ведь не из наших завсегдатаев. Я вас раньше не видела. Вы у нас впервые, так?
- Впервые.
- Ну, обещаю вам, что вы будете заходить сюда постоянно. Если и есть место в Эргалоте, где любовь, комфорт, радость и веселье живут под одной крышей, так это у нас.
- Приятно слышать, - Ла Мар сделал глоток шериба. Вино было хорошим, с легким абрикосовым привкусом и тонким запахом.
- Мне показалось, Винки и Сави вам не очень понравились, - продолжала хозяйка, - но это не беда. Здесь вы найдете девушку на любой вкус.
- Я хочу поговорить с Галерией Вар-Смартен, - сказал Ла Мар.
- О! - Хозяйка борделя перестала улыбаться. - Вы ведь Ла Мар, не так ли? Как я сразу не поняла!
- Вы меня знаете?
- Мне про вас сказали.
- Де Ласс?
- Тсс! - Хозяйка борделя приложила к губам крикливо наманикюренный палец. - Не стоит громко произносить такие имена. Вам на второй этаж. Комната в дальнем конце коридора. Галерия ждет вас… Нет, не стоит платить за вино - считайте, что я вас угостила.
*****************
Галерия Вар-Смартен была красива. Очень красива. И очень изысканна. Черные гладкие волосы зачесаны назад, открывая высокий красивый лоб, темные глаза под изогнутыми бровями кажутся бездонными. Породистое аристократическое лицо - тонкий ровный нос, пухлые губы, чуть тронутые светлой помадой, маленькая ямочка на подбородке. Ла Мар подумал, что за последние годы не встречал другой такой красивой женщины. Однако красота Галерии была недоброй. Слишком бледное лицо, слишком хищные очертания рта. Или это свет от лампы так падает?
- Нет, это не свет, - внезапно сказала Галерия, отложив шарик из темного стекла, который она вертела в пальцах. - Хотя я польщена, что понравилась тебе.
- Ты можешь читать мысли?
- Конечно. Ведь я вампир.
- Понятно, - Ла Мар покачал головой. - Теперь все понятно. Отличное место для того, чтобы скрыть свою истинную природу. Никакого риска разоблачения. Днем спишь, ночью работаешь, потихоньку тянешь из клиента энергию, а он ни сном, ни духом. Кто подумает всерьез, что утренняя слабость и головные боли после веселой ночи - не следствие похмелья и легкого перетраха, а результат общения с вампиром?
- С высшим вампиром, Ла Мар, и с герцогиней Братства. Я тебе не какая-нибудь жалкая эмпуса. Так что будь учтивым кавалером.
- Постараюсь.
- Конечно, тебе неприятно со мной общаться. Буду откровенна: ты тоже не вызываешь у меня симпатии. Я представляла себе Арена Ла Мара, самого везучего истребителя вампиров, совсем другим. Более… сексуальным. Хотя, должна признать, этот шрам меня очень возбуждает. Память о встрече с Братьями?
- Я пришел сюда по поручению де Ласса, а не для того, чтобы говорить или выслушивать комплименты.
- Я знаю. Де Ласс просил ввести тебя в курс дела. Ведь ты, как я думаю, не удосужился до конца выслушать беднягу Райлена в Норринге. Надеюсь, у тебя не поднимется рука на женщину.
- Ближе к делу, Галерия.
- Торопишься? - Галерия встала, сделала несколько шагов по комнате. Очевидно, решила показать Ла Мару, как она сложена, а сложена она была восхитительно. - Наверное, ты смотришь на меня и думаешь: а что эта хищная кровососущая шлюха может мне рассказать? Так ведь, Ла Мар?
- Я ни о чем не думаю. Я жду.
- Ты гордишься своим ремеслом истребителя вампиров?
- Безусловно. Я очень много раз заставлял вас плакать.
- Фу! - Галерия поморщилась. - Ты и впрямь невыносимый циник. Ты никогда не задумывался над тем, что мы, представители одной из древнейших рас, имеем такое же право на жизнь, как сиды, гномы, орки, драконы, вилканы, люди?
- Пытаешься пробудить во мне жалость к несчастным гонимым кровососам?
- Нет. Я понимаю, в чем твоя проблема. Это больная совесть, не так ли? Ты ненавидишь нас потому, что считаешь, будто из-за нас стал убийцей. Ты мстишь нам, Ла Мар.
![Алина Борисова - Край забытых богов[СИ]](/uploads/posts/books/1642/1642.jpg)