Вячеслав Грацкий - Заговор Древних
- Да нет у меня врагов среди магов, нет! - отрезал он.
2
Помня о предупреждении Варга, они устраивались на ночь со всевозможными предосторожностями. Собрали огромную кучу сушняка на костер, а вокруг Виста очертила волшебный круг. Но на этот раз ночь прошла на удивление спокойно.
Ранним утром, пересекая границу магического круга, Ладомир застыл над ней, с любопытством поковырял черту носком сапогом и покосился на Висту.
- Если уж посчастливилось мне ехать вместе с ведьмой, может, раскроешь мне секрет. Вот я никак не могу взять в толк, почему через эту черту не может перешагнуть какой-нибудь упыреныш? Я же спокойно хожу туда-сюда и ничего не чувствую.
Виста улыбнулась.
- Дело не в черте. Она - только видимая часть моего действия, сама по себе не имеет никакой силы.
Увидев полнейшее недоумение на лице витязя, Виста вздохнула.
- Может ты не знаешь, но вся нечисть появилась на земле задолго до человека, - стала объяснять она. - Эти древние существа отличаются от человека не только внешне, но и внутренне, прежде всего - своими чувствами. Каждый из них умеет видеть невидимое, у магов это называется магическим зрением.
- Да, я слышал об этом, - кивнул Ладомир. - Еще я слышал, что когда-то все люди обладали таким зрением.
- Так говорят наши мудрецы, - подтвердила Виста. - Но человек изменился, он вообще легко меняется, потому и легче выживает. Но сейчас такое зрение редкость. Если человек рождается с ним, ему прямая дорога в колдуны или волхвы. А эти твари по-прежнему рождаются такие же, как и раньше. Конечно же, оно развито у них не так сильно, как у колдунов, но зато оно есть у всех. Так вот, начертание волшебного круга есть действие, видимое именно магическим зрением. Заключается же это действие в том, что… - Виста замялась, пытаясь подобрать слова попроще.
- Ты уж говори-говори, - насупился Ладомир. - Что-нибудь пойму, я же не дурень последний.
Виста с сомнением посмотрела на него и продолжила рассказ.
- Грубо говоря, я как бы повесила знак, предупреждающий нечисть об опасности.
- Этот знак может убить? - спросил Ладомир.
- Нет, не может. Для убийства существуют особые охранные заклятия, но они отнимают много сил, а ведь я не ведьма. Для меня проще поставить такой вот знак. Представь себе, ты увидел человека с мечом, и ты уже поневоле относишься к нему с опаской. Неважно, умеет ли он обращаться с оружием или нет, но ты уже держишься от него подальше.
- Глупости! - возмутился Ладомир. - Чего это я буду подальше держаться, у меня тоже меч есть. И потом, я с одного взгляда увижу - умеет он сражаться или нет. Это ж видно и по глазам, и по манере двигаться, да по всему видно!
- Ну, хорошо, - согласилась она. - Конечно, ты должен видеть, ты воин. Но представь тогда крестьянина, если он увидит другого, пусть такого же смерда, но с оружием, ножом или топором, он же испугается, верно?
- Верно, - лицо Ладомира посветлело. - Я понял. Эти тупые твари боятся знака, думая, что его оставил могучий чародей, правильно?
Виста изобразила удивление, дескать, хоть и воин, но иногда может и головой работать.
- Но ежели среди них окажется какой-то умник, - задумчиво сказал Ладомир, - или просто более опытный, он сможет распознать обман и тогда…
- Нет уж, - перебила его Виста. - Такие умные не бегают по лесу в поисках пропитания, таким все на блюдечке приносят.
3
К полудню дорога вынырнула из леса и вывела их к небольшой веси. Здесь они пополнили запасы еды и попутно выслушали массу ужасающих историй о злодеяниях нечисти и нежити. При этом действие большинства историй происходило почему-то в соседних селах и деревнях. Особенно яро нечисть свирепствовала к северу, именно там, куда сейчас направлялись путники.
Пытаясь предостеречь, а может даже напугать, местные жители так живо и с таким видимым удовольствием описывали душераздирающие подробности бесчинств нечисти, что Ладомир совершенно точно уверился - здесь, в окрестностях этой веси, уже очень давно не случалось ничего примечательного, если не считать, конечно, мелких и безобидных стычек с русалками да лешими.
Поэтому, едва выехав за околицу, Ладомир поспешно стянул кольчугу и запихнул ее поглубже в мешок.
- Не рано ли? - усмехнулась Виста.
- Сама, небось, кольчугу не спешишь одеть.
Виста пожала плечами.
- Моя сила не в мышцах, а в хитрости и ловкости. А в бою с нечистью это важнее, чем грубая сила.
- Ну, понятное дело. Мы, простые воины - народ тупой и неуклюжий. Нас только броня и спасает. Удивительно, как я еще жив до сих пор, при таком-то раскладе.
Виста бросила на витязя испытующий взгляд, пытаясь понять, обиделся он или нет, но, не прочтя ничего на его каменном лице, вздохнула.
- Ничего такого я не говорила. Но если ты, оказывается, способен читать мои мысли, то надо думать, ты уже далеко не простой воин.
Девушка подарила витязю лукавый взгляд, и Ладомир невольно улыбнулся, поняв, что не способен обидеться на нее.
- Ты не ошиблась, - улыбка витязя сделалась еще шире. - Я даже вижу, что тебя сильно беспокоит безмятежность местных жителей, я прав?
Девушка рассмеялась.
- Неплохо для воина. Но ты переоценил силу моего беспокойства. Конечно, после рассказов корчмаря их спокойная жизнь представляется несколько странной, даже подозрительной. В то время как у соседей вовсю зверствует нечисть, эти - чуть ли не радуются.
- Потому и радуются, что у соседей. Чего тут странного?
Дорога пошла через пшеничное поле и путники изрядно прожарились под палящим солнцем, прежде чем лес, наконец, распахнул перед ними свои прохладные объятия. Но уже на самой опушке Виста внезапно натянула поводья лошади.
- Что? - рука витязя медленно поползла к мечу.
- Ты ничего не слышал?
Ладомир отрицательно покачал головой.
- По-моему, кто-то звал на помощь, - неуверенно сказала Виста.
Она сосредоточилась, пытаясь понять, откуда донесся тот жалобный вскрик, а когда поняла, ее брови поползли вверх. Виста спрыгнула с лошади, осмотрелась и решительно направилась к небольшому свеженасыпанному холмику недалеко от дороги.
- Здесь, под землей, кто-то живой, - она пристально посмотрела на Ладомира. - Что за варварский обычай закапывать живьем?
- Какой еще обычай! - возмутился витязь. - Никого мы не закапываем живьем, - он немного подумал и добавил. - Но если уж закопали, значит за дело.
- За дело? Да вы хуже зверей!
Порывшись в мешке, Виста извлекла на свет маленькую лопатку.
- Теперь-то я понимаю, почему это село нечисть стороной обходит, - пробурчала она, принимаясь за раскопки.
