Диана Шляхоцкая - Звёздный Квест или Спасти Демиурга!
Отличительной чертой Андов оказались белоснежные шевелюры — от мала до велика белыми, как снег макушками сверкали практически все. Изредка, правда, встречались и рыжие, и пепельные, и каштановые оттенки волос, но преобладали явно белоснежные. И еще одно сходство было у снежных эльфов: у всех у них, несмотря на цвет волос и пол, на висках присутствовали серебристые пряди, что добавляло мужчинам неотразимости, а женщинам — очарования. Развенчался также один из книжных мифов об эльфах — раньше Варя думала, что все они сплошь обладают длинными прямыми волосами, но теперь она увидела, что авторы множественных книг ошибались. Хоть у Андов действительно встречались по большей части прямые волосы, но повсеместно в ходу были короткие стрижки, преимущественно у молодежи, и то тут, то там проскакивали озорные кудряшки и волнистые локоны.
И было еще кое-что, немного напугавшее, но больше поразившее и восхитившее Варвару — повсеместно, в основном рядом с эльфами, но также и поодиночке, грациозно и величественно скользили снежные барсы, огромные, не в пример больше тех, что видела Варя маленькой девочкой в зоопарке. Ирбисы сверкали яркими пятнистыми шкурами, и весь их спокойный и невозмутимый вид не мог ввести в заблуждение: это, несомненно, были хищники, свирепые и безжалостные.
Глазея по сторонам, а точнее сказать восторженно пялясь и улыбаясь в ответ встречным эльфам, Варя не заметила, как улица неожиданно закончилась, прямо перед воротами снежно-белого, с голубым отливом, дворца. Попеременное сочетание плавных и острых линий, мрамора и зеркальных поверхностей, арок, колонн и прочих атрибутов эльфийской архитектуры, дворец являл собой величественное и необычайно гармоничное зрелище.
Площадь перед дворцом была занята нарядными эльфами, а на белоснежных ступенях стояла целая делегация — во главе с королем и королевой Андов, догадалась по небольшим сверкающим коронам у них на головах, Варя, и с представителями остальных семи кланов по сторонам — это было понятно по отличиям в нарядах, цветах волос и оттенках кожи.
Верест остановил коня и молниеносно спрыгнул, в следующую секунду подхватил Варвару и поставил ее на землю. За ним спешились двое других эльфов, появились девочки-служительницы, как потом узнала Варя, и подхватив коней под уздцы, увели их.
Король с королевой начали спускаться навстречу Варваре, и вслед за ними двинулись остальные.
Подойдя на расстояние пары метров, король, высокий молодой мужчина с белоснежными длинными прямыми волосами и фиолетовыми глазами, заговорил:
— Приветствуем тебя, лерра Варравварра, в городе Андов, верховного клана Объединения снежных эльфов!
Варя, ожидавшая большей велеречивости от короля эльфов, ведь, судя по фентезийным книжкам, перворожденные славятся своим искусством построения длинных, занудных, способных практически моментно повергнуть в сон не привыкшего к столь изысканным оборотам, речей, все-таки сочла уместным побороть удивление и ответить.
— Приветствую вас, верховные правители Снежных Эльфов! Приветствую вас, кланы Объединения! — «Вот так, знай наших», — про себя уже добавила она.
— Твоя смелость и находчивость по душе нам, дитя, — подала царственный голос настоящая Снежная Королева, по крайней мере, именно так Варя представляла ее в детстве, или представила бы, если бы решила представить себе Снежную Королеву, решившую отправиться на курорт и оставившую дома шапку с шубой. Перед ней стояла женщина с величественной осанкой, белой мраморной кожей и светло-сиреневыми глазами, в длинном белом с голубым отливом струящемся платье, но с озорной короткой стрижкой с торчащими во все стороны прядями, украшенной маленькой изящной сверкающей короной.
— Да, дитя действительно смелое и находчивое, и кстати, достаточно сообразительное, чего не скажешь о ваших хваленых воинах, дражайшие, — раздался знакомый тонкий голосок, который на миг, — или Варе только так показалось, заставил короля скривиться, как будто у него болел зуб, а королеву мило покраснеть. И если гримаса в тот же момент покинула непроницаемое королевское лицо, и можно было бы подумать, что ее и вовсе не было, то нежно-розовый румянец остался на щеках королевы.
А вслед за тонким голоском показалась и его обладательница — фея успела переодеться в обворожительное голубое платьице, и распустить золотистые волосы.
— Тинь, — прошептала королева, — Ты же знаешь, как мы раскаиваемся, прошу, не позорь нас перед народом и дай достойно завершить церемонию приветствия верховной жрицы.
— Я вообще не думала мешать церемонии, — в тон ей, свистящим шепотом ответила Тинь, — Только вы уж постарайтесь побыстрее управиться, смелое дитя устало и нуждается в нескольких часах отдыха перед приемом в ее честь!
Король благодарно взглянул на супругу, а потом заговорщицки подмигнул Тинь, на что она ответила таким же подмигиванием, и продолжил:
— Король Альдаиэль Великолепный и королева Алистаиэль Мудрая, а также все восемь кланов Объединения рады приветствовать Вас, Вварравварра в царстве Снежных Эльфов! — в ответ на его слова площадь перед дворцом огласилась приветственными криками:
— Лерра Вварравварра!
— Верховная жрица!
— Рады вам!
— Добро пожаловать!
— С приездом!
— Приятным ли было путешествие?
— Наконец-то!
— Дождались!
— Даешь священную гору!
— Позор Элсуортам!
Верест, услышав последнее восклицание, нахмурился и скрестил на груди руки, вопросительно взглянув на короля. Король и сам похоже был не в восторге от этого гама, сделал успокаивающий жест рукой Вересту, мол, все сейчас будет, и поднял вверх левую руку. Тотчас воцарилась тишина.
— С остальными, лерра Вварравварра, вы познакомитесь позже.
— А сейчас добро пожаловать во дворец! — подхватила королева.
Варвара, гордо прошествовав в трениках и майке для бега под пристальными взглядами разодетого в пух и прах высшего эльфийского общества, прошла вслед за супружеской королевской четой во дворец. Вслед за ними потянулась вся знать.
— Лерра Вариа, Тинь сказала, что можно звать вас так, — ласково сказала королева, и, дождавшись от Вари кивка, продолжила, — Пройдите, пожалуйста, в отведенные вам покои и отдохните. Я сама распоряжусь, чтобы для вас приготовили ванну и принесли что-нибудь перекусить, а затем действительно, отдохните. Вечером прием в вашу честь, а о делах мы с вами поговорим завтра.
Варвара собралась спросить о маге, чтобы хотя бы ненадолго вернуться на Землю и сообщить родным и близким, что все в порядке, как перехватила угрожающий взгляд Тинь, которая при этом отрицательно покачала головой, и ответила совсем не то, что собиралась:
