Светлана Дениженко - Пропасть, чтобы вернуться
— Привет, — ответила Хельга, выставляя в ответ свои.
Они со Златой постарались украсить неприметную маску — пушистыми усами, бархатными черными ушами и решили удлинить немного зубки, которые Хельга теперь с удовольствием продемонстрировала.
— Потанцуем? — пригласил барс, увлекая её за собой к середине зала, воткнувшись в строй вертящихся в вальсе пар.
Кошка не успела ни возразить, ни согласиться, как её закружило в ритме музыки.
— Раз, два, три! Раз, два, три! — дирижировал внутри танцевальной площадки престарелый балетмейстер. Его уроки Хельга посещала без особого удовольствия и по принуждению Златы. Но сейчас зато чувствовала себя очень уверенно и не боялась наступить на ногу партнера. Мальчик тоже держался очень недурно. Танец доставлял им удовольствие, а не пытку, как некоторым из танцующих возле них пар.
— Как тебя зовут? — спросил барс партнершу, едва закончилась музыка.
— У кошки нет имени, — ответила Хельга. — Кошка — свободный зверь, а имя привязывает.
— Постой! — он поймал её за когтистую лапку и, скривившись от боли, все же не выпустил, — Но у кошки должен быть хозяин.
— Только не у меня, — Хельга вырвалась, оставив на его ладони кровавый след.
Убегая и прячась от барса в тени зала, она вновь столкнулась с Лисси.
— Кто этот мальчик, с которым ты танцевала?
— Не знаю, — ответила Хельга.
— Как его зовут?
— Спроси сама, если интересно.
— Пить хочешь? — поинтересовалась Лисси и любезно подала стакан с прозрачной жидкостью.
Девочка залпом выпила предложенный ей напиток и где-то далеко, словно эхо, послышался отчаянный вскрик Златы:
— НЕТ!!
Хельга падала, медленно. Будто сквозь тонкую пленку она увидела летящих к ней на выручку эф-ми, услышала шелест их крыльев и провалилась в темноту…
Глава 13
Небо розовое, размытое, будто акварель на листе бумаги. Яркие линии, как всполохи, соединенные в круг, медленно тают. Легкая дымка, сквозь которую почти неразличимы предметы, тени, шорохи… Долгим протяжным гулом в замутненном сознании едва распознаются звуки — робкие и тихие, боящиеся потревожить чей-то покой.
Шаги — торопливые, тревожные… Шелест чьих-то крыльев или это ветер теребит листья деревьев?
Темно. Тихо. Печально.
Запах… терпкий, тяжелый запах опутал собой все пространство, забрался везде, куда только можно было забраться.
Тяжело. Больно. Очень больно дышать.
— Хельга… Хельга… — чей-то голос зовет из пучины темноты и безразличия.
Хельга. Хельга? Кто это?
— Девочка моя, открой глаза…. Открой. Посмотри… посмотри… посмотри… — шепот или гром? И то и другое. Разрывает собой сознание, вклинивается в него. Заставляет повиноваться.
Больно. Слишком больно. Резкий свет разрывает собой окружающую тьму.
— Вернулась… — вздох облегчения. Чей он? Не важно. Тепло от этого слова — «вернулась».
-
Грейс не спала уже двое суток. Она не отходила от постели племянницы. Девочку принесли вызванные Златой эф-ми. Объяли её невидимым коконом и доставили прямо в хижину Грейс. К счастью, та была дома и смогла сразу заняться лечением девочки. Гел выполнял все, что говорила волшебница, готовил зелья, смешивал между собой травы, заваривал чаи.
— Как это произошло? — поинтересовалась старуха у эф-ми, едва миновала опасность, и дыхание Хельги выровнялось.
— Ей дали напиток, на вечере… я не успела предупредить госпожу. Она все выпила, до капли… — Злата низко склонила головку и покачала ей. — Мертвая вода сразу же подействовала на госпожу…
— Кто?! Кто пожелал смерти моей девочке? — вопрошала Грейс, собирая свой гнев.
— Лисси Жер`Олом, наследница клана зеленых холмов, за пределами мира Межлесья.
— Северная граница?
— Да, госпожа.
— Позаботься о Хельге. Я скоро вернусь, — Грейс вылетела совой и через несколько часов оказалась у стен школы.
Веселье еще было в полном разгаре. Не обращая внимания на толпу разряженных учеников, отмечающих окончание обучения, она взглядом отыскала директора школы среди учителей и, не замедляя шага, почти пролетела через весь зал к нему. Несколько минут разговора с ним, и праздник объявили законченным. Музыка перестала играть. Притихшие школьники, переглядываясь, пытались узнать, почему их вечеринка подошла к концу, едва успев начаться.
— Что случилось? — удивлялись одни.
— Что-то случилось? — вопрошали другие.
Директор страшно рассерженный вновь забрался на пьедестал и, оглядев зал, пригласил подняться к нему Лисси Жер`Олом.
Девочку лишили выданного диплома и отправили домой с позорящим её семью приговором — она больше никогда не сможет появляться в волшебном сообществе. Грейс понимала, что так она ожесточила сердце Лисси и теперь уже ничто не сможет примирить их с Хельгой. Но в тот момент волшебница не могла поступить иначе. Оставлять без внимания выходку юной Жер`Олом она не собиралась. Хельга слишком много значила и для Грейс, и для миров, которые пока об этом даже не догадывались.
Вернувшись к племяннице, старуха продолжила её лечение. Девочка то горела жарче печи, то замерзала, сотрясаясь от лихорадки. Сознание к ней пока не возвращалось, а Грейс не могла сомкнуть глаз от беспокойства.
На третий день Хельге стало легче и, оставив её под присмотром эф-ми, старуха позволила себе небольшой отдых.
-
Хельга открыла глаза. Вздохнула. Огляделась. Тут же рядом оказались дежурившие у её постели эф-ми.
— Госпожа, какое счастье! Вы вернулись!! — воскликнула Злата, — Хотите пить?
— Немного, — хрипло ответила девочка.
Гел тут же подал глиняную высокую плошку со странно пахнущей темной жидкостью.
— Что это? — поморщила носик Хельга.
— Чай, госпожа, — успокоила её Злата. — Попробуйте.
Хельга была дома. Здесь ей не могли навредить и она, повинуясь эф-ми, сделала пару глотков.
Теплый, не очень приятный на вкус, напиток растекся по пересохшему горлу и принес облегчение.
— Спасибо, — поблагодарила служек девочка и уснула сном, который приносит с собой выздоровление.
Она проболела чуть больше трех недель. Дважды с визитом приезжал Жило. И хотя у Деймов не принято часто навещать друг друга, он сделал исключение ради Хельги.
Постепенно к девочке возвращались силы и здоровье, чему очень радовалась Грейс.
— Как бы я хотела, чтобы все было по-другому, — как-то вечером завела она разговор, вздыхая. — У нас остается мало времени до твоего второго взросления. Так мало…
— Тетя, что вас беспокоит? — Хельга видела, что старуха чего-то ей не договаривает.
