Наталия Затеева - Ката-Риос
Теперь я с сумасшедшей скоростью падала в глубокий черный колодец. Еще немного и я разобьюсь о дно этого бездонного колодца! На моем пути стали попадаться какие-то корни, торчащие из стен. Я стала хвататься за них, обдирая руки в кровь, постепенно снижая скорость падения. Меня больно приложило о землю. На какое-то время сознание полностью отключилось.
Приходила в себя я очень медленно. Сначала почувствовала запах свежевскопанной земли и скошенного сена. Потом услышала негромкое щебетание птиц. Я открыла глаза, голова слегка кружилась. Вокруг был густой вековой лес. Прямо передо мной на душистом цветке ползала, собирая пыльцу, золотистая пчела. Пошатываясь и держась за тоненькое, растущее рядом деревце, я смогла приподняться. Волной по лесу пробежал быстрый шепот. На меня с деревьев веером посыпались листья. Почувствовав чей-то пристальный взгляд, я быстро оглянулась.
В тени огромного кряжистого дуба стоял темноволосый мужчина лет 30 и внимательно наблюдал за мной прищуренными карими глазами. С его раскрытой ладони доверчиво слизывала кристаллы соли косуля. Вдруг он перевел взгляд с моего лица на кинжал, вытянул руку ладонью вверх и медленным стелющимся шагом, стал быстро приближаться. В панике я отступила. Ветки цеплялись за одежду, путались в волосах, я спотыкалась о какие-то кочки и выступающие из земли корни.
– Ты готова сделать выбор? - мелкие камешки веером полетели в лицо, и почва завибрировала под ногами.
С испуганным криком я побежала прочь от странного мужчины, споткнулась и кубарем покатилась с обрыва прямо в бурлящую темную воду. Стылая вода клубилась вокруг как живая, закручивалась в воронки, тянула на дно. Я барахталась как тонущий щенок, но силы заканчивались.
Чья то сильная рука выдернула меня из смертельного водоворота и бросила на валун, возвышающийся посреди бурного потока. Мокрая и дрожащая я лежала животом на камне и из меня толчками выливалась вода. Зеленоглазый мужчина, очень похожий на первых двух, сидел рядом на корточках и участливо похлопывал по спине.
– Ну, как, тебе уже лучше? - прохладная рука заботливо убрала мокрые пряди с моего лица. Он лучезарно улыбнулся и протянул руку, приглашая идти за ним.
Прыгая с камня на камень, я двигалась в сторону, указанную мужчиной. Он несколько раз протягивал руку, пытаясь помочь, но я почему-то отказывалась от помощи. Вода с ревом набрасывалась на камни и, разбиваясь о них, окатывала меня с головой. Соленые брызги больно хлестали по лицу. Мужчина вдруг остановился и протянул мне, непонятно откуда взявшийся серебряный кубок с вином.
– Ты готова сделать выбор? - заревели белые буруны.
Я резко отшатнулась и, поскользнувшись, упала в воду. Стремительный поток подхватил, кружа, окунул с головой, протащил по дну и с отвращением выплюнул меня на скалистый берег.
Пахло гарью, вокруг на камнях, на земле, на деревьях лежал серый пепел. Дышащие жаром потоки лавы, похожие на вздувшиеся рубцы, разрезали берег как пирог на небольшие куски. Пар, серные испарения, кипящие гейзеры наступали со всех сторон. Неба было почти не видно из-за пепла и искр, вырывавшихся из бормотавшего что-то вулкана. Вокруг был Ад. Земля дрожала и трескалась, вверх взлетали огромные валуны и тут же с грохотом падали вниз. Узкий кусочек земли, на котором я стояла, стремительно уменьшался. Мой обезумевший крик отскочил от скал и затерялся никем не услышанный. Я без сил опустилась на землю, бороться не имело смысла, выхода не было.
– Прыгай сюда!
Я подняла голову, среди пара и дыма мелькнула темная голова мужчины. Из огненного неистовства протянулась мускулистая рука. Я без промедления схватилась за нее. Мужчина вытянул меня на относительно безопасный участок и с силой прижал к себе. Его сердце стучало в бешеном ритме.
– Я чуть не потерял тебя, - произнес он, - Ты пойдешь со мной?
Я вгляделась в стальные глаза, спасшего меня мужчины, в них плясали золотые языки пламени. Губы кривились в чуть заметной ироничной усмешке. Длинные черные, с красноватыми отблесками волосы развевались на ветру. Надежные руки крепко обнимали меня. Он казался мне до боли родным. Я согласно кивнула в ответ и протянула правую руку, позабыв о кинжале, - Да, пойду. Мужчина радостно улыбнулся и осторожно вынул кинжал из моей руки.
– Выбор сделан! - громыхнул извергающийся вулкан.
В этот момент черноволосая женщина, опустившаяся с неба, оттолкнула меня и выхватила кинжал из его рук. Она обняла моего избранника и припала к его губам. Мужчина и женщина жарко целовались, не обращая на меня никакого внимания. Она вложила в руку, опьяневшего от страсти мужчины кинжал и, показывая на меня, приказала, - Убей!
Я с ужасом следила за неотвратимо приближающимся к моей груди лезвием. Почва у нас под ногами затряслась и огромный камень, неожиданно превратившийся в невероятных размеров дракона, сбил с ног и отбросил нас в разные стороны. Между нами потекли потоки бурлящей огненной лавы. Я упала на колени, голова кружилась, тошнота спазмом сжала опаленное горло. У меня было такое же состояние, как когда-то в детстве, когда я перекаталась на центрифуге.
Черный Дракон подхватил меня и понес, взмывая все выше и выше. А вслед мне несся крик, - Вернись, Кэт, любимая, прости…
***
Палач и Рыцарь нехотя шли в подвал за Кэт. Им не нравилось то, что делали с ней Мастер и Господин. Оба они прекрасно понимали, что девушка обречена. Но предпочли бы просто убить ее, принеся в жертву во время ритуала и не подвергая мучительным пыткам.
Мужчины испытывали удивляющее их самих непонятное чувство вины перед своей синеглазой пленницей. Каждый раз, когда они видели ее, какие-то смутные воспоминания терзали их. Палач почему-то вспоминал несуществующий спор о том, кому Кэт должна принадлежать. Потом видел ее лежащую обнаженной на жертвенном камне. Он явственно ощущал соленый привкус искусанных в кровь губ и бьющееся под ним беззащитное тело. От этого воспоминания почему-то становилось гадко на душе и, стараясь заглушить несвойственные ему чувства, он злился и вымещал свое недовольство на Кэт.
Рыцарь тоже терялся в догадках относительно своих воспоминаний. Ему мерещился какой-то обряд, в котором на самом деле он никогда не участвовал. В этом обряде они, опоив предварительно девушку какой-то дрянью, по очереди овладевали ей на Храмовом алтаре. Рыцарь каждую ночь видел ее остекленевший взгляд и слышал покаянный крик Господина, зовущего Кэт. Откуда-то появлялся огромный черный дракон, и уносил прочь выдранную из груди светлую душу девушки. Все это действие сопровождалось безумным женским хохотом. Вспыхивал огонь, и его самого засасывало в какую-то черную воронку.
