Иар Эльтеррус - Незваные гости
Он покосился на капитана Рран-Грида и незаметно покачал головой. Да, этот человек однозначно способен стать эльдаром, давно столь чистой и светлой ауры не видел. Но он не элианец, а значит, никогда не согласится - такие люди не предают. Что ж, пусть будет счастлив.
- Мы подходим к десантным казармам, - сообщил капитан. - Сейчас, они, правда, почти пусты, бойцы большей частью на грунте, в Карвене.
Они подошли к массивному, в полтора человеческих роста люку, и Рран-Грид с усилием сдвинул его в сторону. Войдя, Санти окинул взглядом узкое, длинное помещение. В стенных нишах по четыре штуки, одно над другим, располагались спальные места - узкие, жесткие койки. Почти все застеленные, только на некоторых спали люди. Посреди казармы стоял стол, вокруг которого сидело шесть человек. Они негромко шлепали картами по поверхности и почти неслышно переговаривались. Заметив офицера, тут же вскочили и вытянулись по стойке смирно. Один, видимо старший по званию, доложил:
- Здравия желаю, господин капитан! Личный состав ночной смены отдыхает!
- Вольно! - скомандовал тот. - Наш гость желает задать вам несколько вопросов. Прошу ответить.
Санти удивленно покосился на него. Когда это он хотел что-либо спрашивать у местных воинов? Самодеятельность господин капитан проявляет? Похоже. Ну да ладно, можно и поинтересоваться кое-чем. Он заметил, что десантники перевели на него поблескивающие любопытством глаза.
- Как вам нравится наш мир? Бывали уже внизу?
- Бывали, - кивнул старший по званию, кажется, сержант. - Красивый мир. А после нескольких лет среди этих стальных переборок - тем более.
- Что будете делать после окончания срока службы? - хитро прищурился Санти.
- Ну-у-у… - протянул сержант. - До этого еще дожить надо. А коли доживу, хочу домик где-то в глуши, среди леса выстроить. И чтоб никого вокруг! Женку хорошую найти, детишек нарожать. Поговаривают, у нас с местными дети могут быть, а красивых баб в этом Карвене хватает, таких краль видал, что слюнки текут…
- Это правда, - вмешался капитан. - Ученые подтвердили генетическую совместимость.
- Так и хорошо! А то на корабле баб и нет почти…
- Сочувствую, - усмехнулся Санти. - Желаю хорошо отдохнуть. И, конечно, исполнения ваших желаний.
- Благодарствую, господин… э-э-э… - сержант вопросительно посмотрел на Рран-Грида.
- Это элианский посол, - подсказал тот. - Только что господин адмирал заключил с Элианской империей мирный договор.
Десантники с явно заметным облегчением переглянулись. Воевать, судя по всему, не хотелось и им.
- Благодарствую, господин посол! - рявкнул сержант.
- Тише! - поморщился капитан. - Люди же спят!
- Виноват!
- Отдыхайте, - махнул рукой Рран-Грид.
Выйдя, они с Санти пошли по коридору дальше. Офицер рассказывал обо всем, что встречалось по дороге. Однако скоморох заметил, что об оружии он ничего не говорил и ни ангаров железных птиц, ни пушек этого грандиозного корабля - а он никак не мог обойтись без пушек, военный, как-никак - не показал. Что ж, ничего удивительного. Особую заинтересованность у Санти вызвали камеры холодного сна, в которых гардианцы провели все десять лет полета.
- Ученые дома поговаривали, что на грани изобретения особых излучений, погружающих человека в стазис-поле, - продолжал рассказывать капитан, - но мы этого не застали. А жаль, тогда анабиоз бы не понадобился…
Стазис? Это понятие о чем-то говорило Санти, и он в который раз за этот день начал рыться в воспоминаниях прежних императоров. Долго искать не пришлось - еще Кормен II, пятый император, тысяча четыреста с небольшим лет назад придумал заклинание, погружающее человека, животное или предмет в это состояние. Именно благодаря стазису продукты в подвалах Замка Призраков и сохранялись всегда свежими, хотя многие были заложены в хранилища больше тысячи лет назад.
Вскоре они дошли до большого зала, явно тренировочного, если судить по виду, где несколько десятков десантников занимались боевыми искусствами под руководством пожилого наставника. Санти остановился и принялся наблюдать - всегда интересно посмотреть на тренировку бойцов незнакомой школы. Однако он быстро потерял интерес. Гардианский стиль боя оказался слишком жестким и прямолинейным, да и ноги почти не задействовались, обходились кулаками. А удары! Санти скривился, глядя, как какой-то здоровенный малый неуклюже дубасит грушу. Да этого громилу пальцем успокоить можно!
- Вам не понравилось? - заметил гримасу недовольства на лице гостя капитан.
- А кому это может понравиться? - показал на сошедшихся в спарринге десантников скоморох. - Это же не бойцы, а дорхот знает что! У нас ученики первого года лучше сражаются.
- Покажите, как надо, - как-то странно посмотрел на него Рран-Грид. - А то слухи о горных мастерах мы все слышали, вот только видеть мало кому доводилось…
- Показать? - прищурился Санти. - А что, можно. Только прикажите тренирующимся выполнять мои команды.
Хотя, стоп! А не ловушка ли это? Ведь уйти с крейсера он сейчас не может - поле подавления, как еще внизу назвал это мешающее телепортации нечто капитан, никто не отключал. Хотя вряд ли - не тот человек Рран-Грид, чтобы участвовать в подлости. Скорее всего, он действительно хочет увидеть, как сражаются горные мастера. Если у них здесь боевые искусства настолько не развиты, то не удивительно, что они не верят в возможности элианских бойцов. Но на всякий случай Санти подключился к сознанию Лека и попросил горца понаблюдать за ситуацией. Остальные императоры должны быть в курсе дела, чтобы, в случае чего, воздать незваным гостям за все хорошее.
Капитан тем временем о чем-то поговорил с тренером, тот удивленно покосился на скомороха, недоверчиво хмыкнул при виде явной молодости того, однако быстро прекратил тренировку и выстроил группу у стены зала. Затем объявил:
- Сегодня у нас в гостях горный мастер из Элианской империи. Он обещал показать вам кое-что, косолапые недоумки. Чтобы не было кривотолков, сообщаю, что мы заключили с Элианом мирный договор.
Десантники негромко зашумели, обсуждая новость. Большинству она пришлась по вкусу - ввязываться в новое кровавое противостояние им после всего испытанного на родине не слишком хотелось. Понятно, что если бы началась война, они воевали бы. Но раз есть возможность избежать ее, то почему нет? Незачем проливать кровь. Здравомыслящие люди всегда способны договориться, что и продемонстрировали сегодня элианцы.
- Здравствуйте! - Санти внимательно осмотрел строй гардианцев. - Как сказал ваш наставник, я - горный мастер Элианской империи. Ранг мастера обознается шнурком на левом плече. - Он показал на свой. - Мой, как видите, черный - это означает, что я младший мастер. Старшие носят белый. Наивысший, невидимки, - полупрозрачный.
