Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда
И в этом ничего нового не было: эти трое магов были старыми друзьями, так что фраза о просьбе задержаться, как правило, говорила о намерениях магов посидеть по-дружески с бокалом хорошего вина. Молодежь, весело подшучивая над кем-то, убралась из зала, едва глава объявил о закрытии, старшие магистры то и дело останавливались, обсуждая ту или иную проблему – ничего не вызывало никаких подозрений. Глава пристально посмотрел на друзей и вышел в боковую дверь, те, не медля, проследовали за ним.
Оказавшись в рабочем кабинете верховного магистра, они привычно расположились в огромных удобных креслах. Около каждого стоял бокал, рядом, завернутая в лист пергамента, была бутылка старого вина. Но прежде чем сбросить привычную маску главы совета, маг установил на кабинет заклинание полной неслышимости, заставив друзей серьезно нахмуриться – этот жест говорил о том, что что-то все-таки случилось, и это что-то явно мало кого может обрадовать.
– Мит, не томи. Что случилось? – первым не выдержал Роден, сверля друга глазами. Тот не спешил отвечать, о чем-то размышляя.
– Мит?.. – Шерн прищурился. Ему всегда казалось, что, глядя на старого Миттенара так, он видит его истинный облик – не благообразного старика магистра, который находится одной ногой в могиле, а вечно юного сорванца, готового к безумствам и подвигам.
– Ладно-ладно, – он наконец поднял руки, сдаваясь. – Думаю, вы и сами догадались, что сказка про удар, которую я рассказал совету, не содержит в себе ни зерна правды.
– Допустим. Что же это, в таком случае?
– Инициация.
Друзья переглянулись. Если магический фон целого мира так отреагировал на инициацию одного-единственного человека…
– Да какой же силой он обладает?! – Роден высказал вслух мысли всех. – Он же легко мир в порошок сотрет!
– Именно. Надеюсь, что он или она быстро найдет наставника, иначе сила сожжет и его, и все, что случайно оказалось рядом. Город, например…
– Нужно его найти, – заметил Шерн. – И быстро.
– Именно, – кивнул Миттенар. – И, как ни жаль, убить.
– Но почему?! – воскликнули оба.
– Потому что такая сила может все. На самом деле все. Этот человек легко станет властелином всего Олериса – планета встанет на колени за какие-то дни, мало кто захочет умереть. И ладно еще, если новоявленный маг обладает необходимыми знаниями, чувством справедливости и меры. А если нет? Мир сгорит по одному его слову. Не страшно? И что будет с магами, если в каждом он будет видеть соперника?
– Ну, это самая негативная картина…
– А я предпочитаю исходить из такой. Надейся на лучшее… Даже самый благочестивый человек, обличенный такой властью, может не удержаться в рамках.
– Мит, но ты вот тоже «обличен властью», – передразнил его Роден. – Но, тем не менее, ты не изменился.
– Ошибаешься, мой дорогой, – губы мага чуть дернулись. – Уж мне-то лучше знать – я тоже изменился, и далеко не в самую лучшую сторону. Разве что стараюсь удерживаться в рамках и пока, похоже, мне это удается. Как только перестану, на меня начнется охота, а уж желающих занять мое место всегда было предостаточно. Власть – весьма пагубная штука, она мешает людям понять, чего же они хотят на самом деле.
– Отклонились от темы, – Шерн прервал философствования главы. – Я все же думаю, что стоит для начала выяснить, что из себя представляет тот самый маг. Может, из него можно вырастить вполне себе хорошего правителя.
– У тебя правителей нет, что ли? – саркастически поинтересовался Роден. – Так тебе его высочество Нерр позволит посадить на трон кого-то кроме его сына. А завоевывать весь мир будет уже слишком.
– Магу вообще может не понадобиться королевская власть, – заметил Мит. – Может статься, он будет удовлетворен креслом совета. А может и нет… Аркт его знает!
– Ты с каких пор богов поминаешь? – удивился Шерн.
– С недавних, – огрызнулся магистр.
– Креслом совета… Еще скажи, поставишь его завкафедрой боевой магии, – криво усмехнулся Роден. – А ты знаешь, где этого мага-то искать?
– Вот это самое интересное… Не знаю. Волна прокатилась по всему Олерису, причем так, что отследить ее начало было невозможно – я же не ждал такого сюрприза. Так что… Так что все выглядит очень даже интересно.
– С ума сойти. Найти человека в целом мире, даже не имея представления, кто он…
– Или она, – перебил его Шерн.
– Или она, – согласился Роден. – Знаем мы только то, что этот самый маг обладает несравненным могуществом. Информация не может не радовать.
– И, тем не менее, решать проблему придется вам. Я не могу уделять ей должного внимания, потому что официальная версия тут же затрещит по швам. К сожалению, в этом здании слишком много лишних глаз и ушей, а вы люди свободные. Наберите несколько групп, лучше из молодежи, они на подъем легкие, разошлите по городам и весям – пусть ищут. Просмотреть ауру селения много ума не надо, была бы сила – и дальше. Авось найдут…
– Мит, ты в своем уме? – Шерн смотрел на друга как на больного. – Ты думаешь, сколько это времени займет?
– Я не закончил. Вы сами тем временем будете отслеживать малейшее возмущение магического поля. Не думаю, что, обретя силу, он откажется поэкспериментировать с ней.
– Упаси Аркт! – тут же воскликнули оба.
– Ага, прониклись… Потому-то лучше его убить, как бы не было жаль. Вы будете отслеживать возмущения и корректировать движение групп.
– Группа будет одна, – словно размышляя, произнес Шерн. – Большее количество опять же заставит версию трещать по швам. Потому что все знают, что мы у тебя.
– Это не новость.
– А полог неслышимости – новость. Или ты думал, нас никогда не подслушивали? Мой друг, ты наивен, как девочка-первокурсница. Откуда тогда по всему миру байки про нас ходят?
– Я думал, вы их и распускаете…
– Кое-что – действительно мы, – признался Роден. – Но далеко не все. Присмотрись к ученикам, многие далеко пойдут, если направить их старания в то русло.
– Разберусь. Но если вы организуете только одну группу, наши шансы найти мага, пока он не обрел полную силу, резко падают.
– Имеет смысл выдать им амулет удачи, – заметил Роден.
– А ты о нем откуда знаешь?! – удивился Миттенар. – Это же древнейший артефакт… И о том, что одна его копия есть у нас, никто не должен был знать!
– Тоже был не в меру любопытным студентом. О нем действительно мало кто знает, только те, кто все же осилил Книгу Восьми. А она свободно выдается, другой разговор, что мало кто дальше первой страницы уходит.
– Это верно, я вот и не ушел, – нахмурился Шерн.
– Вот видишь. И, что самое интересное, это единственный рабочий артефакт древности, который есть в нашем мире.
