Кристина Пасика - Борьба с самим собой
За целый день я перекинулась всего парой слов с Лори, да немного поговорила с Ланкой (благо подруга, хоть и периодически меня ругала, но всегда до последнего оставалась на моей стороне). Дан меня избегал, Кир шел впереди неприступной скалой, а о Рурке вообще молчу. Чувствую, в ближайшее время от капитана мне еще здорово попадет за все мои последние "провалы".
А кругом, словно в пику всем моим душевным мучениям, было на удивление спокойно. Только еле слышно шелестел камыш, да тихо плескалась вода в реке. И ни единой угрозы за прошедшие двое суток, прям не Каракурт, а развлекательно-познавательный поход по парку около столицы! Чересчур все легко, даже не верится! Червячок сомнения зародился не у меня одной, вон и все ребята осматривались весь день по сторонам гораздо тщательнее, чем раньше. Опасения так и не подтвердились, прошла уже большая половина дня, но на нас так никто ни не напал…
Я уже и не помню, когда именно в первый раз увидела на горизонте очертания каменного города. Рассыпающиеся стены, останки башен и еле угадывающиеся контуры ранее величественных зданий. И все это на фоне нежно-голубого неба и далекого бирюзового океана.
Скрилл был огромен! Прошедшие века запустения не пощадили великолепие этого поселения, но даже спустя такое количество времени вид столицы Каракурта внушал настоящий трепет. Насколько хватало взгляда, насколько можно было охватить окружающее нас пространство – всюду стояли полуразвалившиеся здания. Вокруг был целый мир, древний, забытый, мертвый, но от этого не менее опасный.
– Напрямую идти нельзя, – заметил Рурк. – Очень открытое пространство. У реки нас хотя бы камыши прикрывали, а тут – голое поле!
Капитан был прав. От места, где мы остановились до начала крепостной стены, окружавшей Скрилл, было около тысячи шагов. И весь этот путь, как уже заметил Рурк, нам предстояло пройти по "голому полю". Опасно? Безусловно!
– Что тут думать, давай чары невидимости! Дойдем до стены, а там можно и просто так, без прикрытия, – предложил довольно разумный выход Лори.
Впрочем, более продуманного и подходящего для такого случая варианта ни у кого больше не было, поэтому мы поступили именно так, как сказал эльф.
Расстояние до города мы преодолели быстро и легко, лишь один раз Дан, шедший впереди отряда, обогнул подозрительный песчаный круг посреди зеленой травы. Если магическое чутье меня не обмануло, то там притаились песчаные черви – твари не шибко опасные, но встреча с ними в любом случае нежелательна.
К тому времени, когда мы подошли поближе к воротам, ведущим внутрь города, уже стемнело. Но даже сквозь сгущающиеся сумерки можно было отчетливо рассмотреть некогда массивные железные створки, увитые непонятным орнаментом и исписанные загадочными рунами. Вот как получается – стены, некогда защищавшие город, превратились в руины, а ворота как стояли так до сих пор и стоят…
– Он действительно колоссально большой!!! – Ланка никак не могла прийти в себя. – Если камень Магии здесь, то нам не найти его до конца наших дней! Только чтобы обойти Скрилл мы потратим несколько дней!
Хорошее замечание, правильное. Я задумчиво смотрела вдаль на уходящие к самому горизонту строения. Здесь можно бродить и неделю, и год, и целую вечность, но так и не достигнуть цели. Вот только у нас абсолютно нет времени и придется искать иной выход.
– У меня мурашки по коже! Такое чувство, словно на меня постоянно кто-то смотрит! – Сиелана поежилась. – Так и до паранойи недалеко!
– Я думаю, что мы далеко не одни живые существа на этих землях, – Дан сделал еще несколько шагов по направлению к воротам и остановился. – Мне даже сами стены Скрилла не внушают никакого доверия, не говоря уже ни о чем другом!
Дракон прав. Кругом слишком тихо. Да и вообще слишком странно.
– А давайте перелезем через остатки стены, – вдруг предложил Лори. – Не знаю как вам, но мне эти загадочные ворота явно не нравятся!
Я повнимательнее присмотрелась к странной вязи необычного рисунка. Нет ни одного хоть более или менее знакомого символа. Сплошная загадка. Наученная горьким опытом общения с подземельями, я переборола в себе рьяное желание эти ворота потрогать, хотя соблазн был просто огромен…Меня как магнитом тянуло к железным створкам!
– Слав, – пять пар глаз уставились на меня. – Что теперь делать? Останемся здесь или будем продвигаться к центру города?
Я глубоко задумалась. Если что-то и должно было мне подсказать дальнейшие действия, то оно нещадно отлынивало от работы и помогать в поисках третей части ключа никак не желало.
– А демон его знает! – просто ответила я и для большей наглядности бестолково почесала макушку. – Не имею ни малейшего представления… Хотя здесь оставаться точно не стоит.
– Тогда пойдем! – Рурк решительно направился вперед, выбирая наиболее подходящее место в крепостной стене, чтобы без труда через нее перелезть.
Странно…Крепости людей и гномов, как правило, очень надежно защищены. Глубокий ров с острыми кольями на дне и парочкой монстров для пущего эффекта. У лесных эльфов непроходимой границей является сам Бриллиантовый лес, деревья в котором не пропустят ни одного чужака. У друидов – каменные круги, защищающие не хуже пресловутого рва. Про драконов вообще молчу! Попробуй только добраться до их горы! Почему же здесь все так легко? Это же столица государства демонов, неужели она никак не охраняется?
– Рурк! – я окликнула капитана почти у самой стены. – Что-то здесь не так. Не может все быть столь просто!
Внутренний голос изо всей силы кричал о какой-то ловушке.
– То есть, что ты этим хочешь сказать? – удивился Кир.
– А вот то и хочу…Это же Скрилл! Это же земли демонов…Значит где-то есть подвох!!!
Я вплотную приблизилась к воротам в город.
– Дан, сможешь хоть приблизительно сказать, что здесь написано? – попытала счастья я.
– Нет, – дракон удрученно покачал головой. – Такое странное наречие мне совсем неизвестно…
Я все-таки не удержалась…Легонько провела рукой по шершавой поверхности и повторила очертания одного из символов.
Я знаю – передо мной неприступная крепость, стены которой пали, и, тем не менее, надежно продолжают защищать. Парадокс…
– Слав, ты точно уверена, что через стену нельзя перелезть? – на всякий случай уточнил Дан.
– Не уверена, но интуиция подсказывает, что легкий путь не всегда самый верный.
– Ладно…- Ланка кинула свою сумку на землю и уселась на нее сверху. – Тогда тебе все карты в руки. Говори, что нам делать с этой коварной цитаделью.
Я скептически осмотрела разрушенные в пыль стены. Почему же у меня в душе поселилось такое недоверие?
