Иар Эльтеррус - Витой посох. Пробуждение
Однако это, как выяснилось, были только цветочки, ягодки начались вчера вечером, когда приданные ло'Тарди два магистра Антрайна подняли тревогу и сообщили, что магическая метка пропала, причем, пропала так, словно ее стер некий гений магии - никто из визуалов или стихиалов королевства не был на такое способен. Маячок просто погас, словно его никогда и не существовало. Однако Кенрик Валльхайм при этом остался жив, мэтр ло'Кансиди был твердо убежден в этом, но установить местонахождение ронгедормца не смог, чтото мешало ему.
На ночь ло'Тарди и Нир остановились в крошечной хижине лесника, где не имелось почти ничего, чтобы скрасить ночлег. Одно радовало - там хотя бы было тепло, не пришлось спать на холодной земле, кутаясь в плащи и стуча зубами, как не раз приходилось делать с начала облавы. К утру граф ждал доклада от магов, надеясь, что они все же смогут обнаружить ронгедормца тем или иным образом. Если этого не случится, придется связываться с начальством и докладывать, что облава, несмотря на все задействованные силы, провалилась и гонец ушел.
Утром Нир проснулся и сразу же принялся яростно чесаться - одолели клопы, которых, как выяснилось, в хижине имелось несчетное количество. Уж лучше бы в лесу заночевали! В последние три дня он мечтал только об одном - бане и чистой постели. И чтобы никто не трогал и не будил. Но понимал, что ничего из этого до поимки или гибели ронгедормца не получит.
- Господин граф! - послышался изза двери чейто грубый голос.
- Да! - тут же подхватился с лежанки тот.
- Тут к вам господа магистры пришли.
- Зови! И сехлита горячего нам принеси.
В отворившуюся дверь вошли маги в своих нелепых, всегда смешивших Нира до колик, балахонах вошли два пожилых мага. Они степенно расселись на толстых чурбаках, заменявших леснику стулья, и уставились на ло'Тарди. Тот тоже некоторое время молчал, затем не выдержал:
- Ну? Есть результат?
- Смотря что называть результатом… - глубокомысленно заметил один из магов, магистр ло'Кансиди.
- Вот именно, - поддержал коллегу магистр ло'Итайри.
Граф, судя по ставшим бешеными глазам и раздувшимся ноздрям, только крайним усилием воли удержался, чтобы не высказать все, что думает по поводу этой «глубокой» философии.
- Я спрашиваю: обнаружили ли вы ронгедормца?… - поинтересовался он, медленно выдохнув сквозь сжатые зубы.
- К сожалению, нет… - помрачнел ло'Кансиди. - Зато выяснили немало по поводу того, каким образом была снята метка и скрыто местонахождение чужака. И это крайне важно!
- Важно?… - приподнялись брови графа. - Что ж, докладывайте.
- Я могу дать гарантию, что это маг такого уровня, каких у нас в каверне просто нет, - магистр пристально посмотрел на него, явно интересуясь реакцией на такое заявление.
- Не совсем согласен! - возразил ло'Итайри. - Это всего лишь предположение! Таковым магом может являться либо сам Валльхайм, либо встреченный им по дороге ктото неизвестный, снявший с него метку.
- Не надо городить второй забор вокруг огорода, коллега! - возмущенно вскинулся ло'Кансиди. - Такое, конечно, возможно, но имеет слишком малую вероятность. Ну откуда в Ойнерской пуще такие маги? Как такой маг мог не засветиться раньше?
- Не знаю! Но упускать возможность подобного мы не вправе!
- Согласен, не вправе… Должны выяснить все.
Граф, слушая их спор, постепенно наливался тяжелой яростью, однако цепко держал себя в руках. К сожалению, магистры - не его подчиненные, только приданы ему. Да и каждый из них способен щелчком пальцев расправиться с обнаглевшим аристократом. Поэтому лучше упрятать свою ярость поглубже и вытащить из этих высокоученых идиотов всю доступную информацию.
- Господа, прошу все же сообщить мне все, что выяснили, - попросил он, кусая губы.
- Извините, ваша светлость, увлеклись, - прервал спор ло'Кансиди. - Коллега, прошу вас.
- Да, это действительно важно, - покивал ло'Итайри. - Первое и самое важное. Метка была снята при помощи какойто неизвестной нам силы. Это сделал не стихиал, не визуал, а ктото иной, владеющий недоступными нам знаниями и умениями. Вы понимаете важность данного факта, ваша светлость?
- Понимаю… - медленно наклонил голову ло'Тарди.
Сказанное магистром действительно имело крайнюю важность. Мало того, это угрожало самим основам существования королевства. Если в каверне появились адепты третьего, прежде неизвестного вида магии, то это может привести к очень нехорошим последствиям. Только войны магов Игмалиону и не хватало! Словно мало всего прочего. Вдруг эти адепты придут на помощь дорским бунтовщикам? Или кому еще? Что тогда? Ничего хорошего! А Валльхайм, судя по происшедшему, все же гонец. Но не от царя, а от новой силы, непонятной и пугающей.
- Вы уверены? - спросил граф. - Твердо уверены?
- Да, ваша светлость… - тяжело вздохнул ло'Кансиди. - Это подтверждается тем, как ронгедормец прикрыт от наблюдения. Любые поисковые заклинания, направленные на него, рассеиваются по местности, указывают на сотни различных биологических объектов. При этом они уверенно срабатывают с любым другим человеком. Вы представляете себе уровень заклинания, способного на такое? Я не представляю. Предупреждаю, что о случившемся я еще ночью уведомил ректора Антрайна, извините, но это был мой долг. Ректор направляет в ваше распоряжение сто двадцать лучших боевых магов королевства! Вы понимаете, что это значит?…
- Да… - ло'Тарди стало плохо. - Благодарю за информацию, господа магистры. И прошу покинуть меня. Мне необходимо срочно доложить о ваших выводах вышестоящим.
- Всего доброго, ваша светлость, - маги встали и покинули хижину.
А граф вытащил амулет связи. Точнее, два амулета - обычный, настроенный на связь с Хеннором, и черный, который всегда имел при себе любой достаточно высокопоставленный агент второго аррала. Этот амулет позволял вызвать лично Мертвого Герцога в любое время дня и ночи. Но только если случалось чтото неординарное. И коли ктолибо вызывал ло'Верди по причине, которую тот считал неуважительной, то судьбе данного человека не завидовал никто. Использование черного амулета было смертельным риском.
- Вы уверены, граф? - глухо спросил Нир, сразу все поняв.
- Не вижу другого выхода… - глухо ответил тот. - Ректор Антрайна уже в курсе дела, а Герцог - нет. Осознаешь?…
- Бррр… - передернуло юношу. - Нас же с грязью смешают…
- Вот именно! - зло буркнул граф и, поежившись, активировал амулет.
Некоторое время ничего не проиходило, затем раздался сухой, надтреснутый голос, вызывающий инстинктивный ужас:
- Ну кто там еще?
- Ваше сиятельство! - подтянулся граф. - Докладывает Лерт ло'Тарди, агент класса «Б». Произошло чрезвычайное происшествие!
