Кевин Хирн - Преследуемый (ЛП)
Девушка была ведьмой. Ее собственные чары излучали предупреждение, и, хотя я не был особенно силен в этом, знал, что защитные чары они просто так не накладывают. Быстро пробормотал под нос заклинание, чтобы ни один волосок не падал с моей головы. Ведьмы могли сотворить с человеком ужасные вещи, если у них есть ваш волос, кровь или даже ногти. К тому же, я не знал ее намерения. Внешне она и на ведьму-то не похожа — просто современная студентка — никаких тебе лохмотьев, остроконечных шляп, бородавок на крючковатом носу. Светлые русые волосы собраны в хвост, неяркий макияж, нежно-розовый блеск для губ.
На ней был кружевной топ, большие белые солнечные очки и розовый смартфон в одной руке, наперевес с ключами на ярком брелке. Супер-короткие бирюзовые шорты открывали стройные загорелые ноги. Ногти на ногах были покрашены розовым лаком, в тон сандалиям.
Она огляделась вокруг, проверяя скорее то, что не могли видеть простые смертные, и направилась к аптекарскому прилавку. На вид ей было где-то двадцать-двадцать один, как и мне. Но, по собственному опыту знаю, что внешность бывает обманчива. Точный возраст я сказать не мог, но глаза за темными стеклами выдавали, что она была гораздо старше. В них не было этой очаровательной детской безмятежности. Но и до векового юбилея ей далеко, судя по ауре. Тонкой и подвижной, без намека на долгое бессмертное существование. А раз она смогла увидеть чары снаружи и внутри магазина — мой возраст для нее уже не секрет.
— Ты, случайно, не владелец этого магазина? — спросила она, подойдя к витрине.
— Да. Могу я чем-то помочь?
— Аттикус О'Салливан?
— Ага, — кивнул я. Кто-то направил ее ко мне. Нигде в магазине нет таблички с моим именем.
— Я слышала, ты можешь составлять разные магические смеси трав.
— Ну, вроде того. Я могу приготовить тебе чашку отличного зеленого матэ с дополнительной порцией антиоксидантов. Заварить одну?
— Звучит здорово, но недостаточно магический для моих целей.
— Хм... Так что именно ты ищешь?
— Мне нужен чай... который отпугнет от меня парня. Сделает меня непривлекательной для него.
— Что? Погоди. Ты хочешь стать непривлекательной?
— Для того парня — да. Можешь сделать такой чай?
— Если я все понял правильно, ты хочешь что-то вроде анти-Виагры?
— Да, ты все понял правильно.
Я пожал плечами.
— Теоретически это реально, — она заулыбалась. Ряд ровных белых зубов. Прямо для рекламы зубной пасты, — а как ты обо мне узнала?
— Я из ковена Радомилы, — ответила девушка, протягивая руку, — самая младшая из них. Эмилия. Но здесь в Америке, просто Эмили.
Я расслабился: с Радомилой у меня были теплые дружеские отношения. Она была лидером ковена Темпе, тринадцать ведьм, которые четко представляли, что значит быть ими. И у всех были древние имена, но в жизни они пользовались современными. Радомила была очень сильной ведьмой, с такими стараются не ссориться. В битве один-на-один я, пожалуй, смог бы выиграть, но, если они соберутся всем ковеном — мне не жить. И плевать им на покровительство Морриган, у них самих, наверняка, была богиня-покровительница.
— Но, почему ты обратилась ко мне, Эмили? — спросил я, пожав руку, которую она протянула еще и затем, чтобы просканировать мою ауру. Только она не знала, что на друидах это плохо работает. Мы не из тех, кто кичится своими способностями. Практически всю силу мы получаем от земли — она почувствует лишь небольшой приток энергии, необходимый для маскировки Оберона. И она не первая, кто недооценивает нас. — Неужели Радомила больше не в силах присматривать за собственным ковеном? Уверен, что может. Мои услуги тебе не нужны.
— Отчасти ты прав, — ответила она. — Просто она не хочет делать подобное зелье. И я тоже. Нам нужна... помощь со стороны.
— И поэтому ты пришла сюда? Я просто умею составлять сборы лечебных трав и знаю, что настоящие ведьмы существуют.
— Можешь не притворяться при мне. Друид. Я знаю кто ты.
Ну вот. Сразу бы так. Я еще раз взглянул на ее ауру. В основном, красная, явно показывающая ее стремление к власти. А, может, она и старше ста лет. Современные студенты тоже далеко не такие вежливые, как раньше. Многие из них первый свой в жизни заработок получают от продажи украденной автомагнитолы.
— А я знаю, кто ты, Эмили, Сестра Трех Звезд.
Ее губы распахнулись в удивленное «О», когда я использовал ее настоящее имя в ковене.
— Раз уж ты сама не хочешь создать зелье, чтобы отогнать от себя того парня, я тем более.
— Если ты согласишься, Радомила и ее ковен будут в долгу перед тобой, — ответила Эмили.
Я выгнул бровь.
— Радомила позволяет тебя решать за нее?
— Разрешила, — она протянула мне записку. Почерк Радомилы. А подпись выполнена ее кровью, я чувствовал. Весомое подтверждение.
Быстро спрятал записку в карман.
— Хорошо, я приготовлю тебе это зелье в обмен на помощь ковена, когда мне это понадобится. А лично ты пообещаешь мне следовать указаниям, как пить смесь, и оплатишь ее стоимость.
Она хотела возразить, ожидая, что разрешение Радомилы должно было все уладить, но затем просто кивнула.
— Договорились, — сказала девушка.
— Надолго тебе надо оставаться... непривлекательной для него?
— Недели будет достаточно.
— Тогда, приходи сюда завтра в это же время, и каждый день в течение этой недели. Если пропустишь день, значит наш договор расторжен, и деньги я не возвращаю.
— Я понимаю и согласна на все условия.
— Завтра принесешь мне чек на десять тысяч долларов.
Ее глаза распахнулись.
— Немыслимо! — гневно ответила она, и была права. Я никогда не брал за чай больше двухсот долларов. — Да таких цен не бывает!
— Если ковен Темпе отказывается позаботиться о повышенном либидо твоего парня — хотя могут справится с этом гораздо быстрее и проще меня — значит в оплату входит страховка от возможных последствий, — ответил я.
— Но ведь не так много! — она кипела от злости, но и не отрицала возможную опасность.
Я достал записку и протянул ей.
— Тогда хорошего дня.
Плечи Эмили поникли.
— Ты хорошо ведешь бизнес, — сказала она, опустив глаза. Хоть я все еще держал записку протянутой, она не делала попыток забрать ее.
— Значит, завтра ты принесешь чек? — спросил я.
— Да, — сказала она, и я вернул записку в карман.
— Тогда завтра и начнем.
— Не сегодня?
— Без чека, нет.
— А, если я достану деньги сегодня?
— Я приготовлю снадобье, все, как договорились.
— И ты не откажешься потом?
