Владимир Мясоедов - Новые эльфы
— Да, кошек нам завести не мешало бы, — согласился с ним Серый, — но где же их взять?
— Зачем нужны кошки, когда есть мозги? Точнее, Мозг. Если уж он сумел подманить к нам скорпиона-переростка, то что-нибудь более мелкое и подавно сумеет.
— Подманить?
— Прогнать. Зачем нам дрессированные мыши?
— Не знаю. Пугать слонов, например. Или Лику.
Все снова засмеялись.
— А ты бы не испугался? — обиделась девушка. — Я только в воду собралась заходить, а она как прошмыгнет!
— Угу. А черепахи как ломанутся! Чего ж ты испугалась, воительница, вон у тебя и кинжальчик имеется, заработала бы первый левел на грызуне.
— Сам на них охоться, они антисанитарные! А я потом посмотрю, как ты сам себя от лихорадки исцелять будешь.
— Кстати, а замечание-то в тему, — поддержала эльфийку Викаэль, — грызуны — это не только вредители припасов, но и разносчики болезней, так что их лучше ликвидировать.
— Если у нас это получится, то можно смело планировать захват мира, задачи сравнимы по сложности, — буркнул шаман. — От крыс и мышей начали избавляться, пожалуй, сразу, как только занялись земледелием. Их пугали молитвами и священными кошками еще жрецы фараонов, а сейчас на это дело брошен, пожалуй, целый институт ученых. Но до сих пор ни у кого не получилось избавиться от грызунов.
Келеэль согласно покивал. К чему только не приспосабливались разнообразные вредители. Их живучести можно было позавидовать. У них каким-то образом вырабатывался иммунитет к самым сложным алхимическим ядам и заклятиям, по слухам, даже божественные силы, применяемые против них жрецами в монастырях, не давали стопроцентного результата. Он, архимаг, самый могущественный волшебник этого мира, и тот был вынужден терпеть в своей резиденции их присутствие. Правда, все грызуны, которые обитали в его жилище, были мертвы. Ведь кто лучше справится с крысой, чем крыса-умертвие?
Но к гипнургу шаман все-таки пошел. За ним потянулись остальные.
— Мозг, какие еще живые объекты, кроме нас, есть в этом оазисе? И сколько их, — спросил он.
— Птицы. Рыбы. Мелкие животные. Змеи. Насекомые. Общее количество требует времени на подсчеты.
— Сколько?
— Не менее суток.
— Ого, почему так много?
— Объекты многочисленны и сливаются в единый фон.
— Так-с, ясно, а змей в оазисе сколько?
— Тридцать четыре змеи.
— Ядовитые среди них есть?
— Мало информации.
— Но она есть?
— Мне известны некоторые виды змей. Мне неизвестно, водятся ли они в этом месте. Я фиксирую лишь наличие здесь объектов, сходных своими характеристиками с известными мне змеями.
— Ясно, значит, натуралист из тебя хреновый. Собери их всех вот здесь на берегу, только внуши им запрет на агрессию. Даже на инстинктивную. Если на них кто-нибудь наступит, например. Короче действуй, как со скорпионом.
— Принято.
Тотчас же со всех концов оазиса стали сползаться пресмыкающиеся.
— Ой, блин, сколько их тут, — ахнул Серый и отпрыгнул с пути особо крупного экземпляра. — Мих, где они днем прятались?
— Под камнями, наверное. Мозг, здесь все?
— Нет, еще четырнадцать змей, обитающих в прилегающих к оазису песках, ползут сюда из пустыни и будут в скором времени.
— Блин, ну и чего мы будем с ними делать? — осторожно спросила Шура.
— Мозг, среди них есть водоплавающие?
— Есть.
— Сколько?
— Шестнадцать.
— Многовато, они что, на рыбу охотятся?
— Да.
Значит, просто утопить большую их часть мы не сможем?
— Сможете.
— Но ты же сам сказал, что они водоплавающие.
— Да.
— И как же их тогда топить?
— Змеи дышат воздухом. Их просто надо продержать под водой до того времени, пока он не кончится.
— И кто этим будет заниматься?
— Нет ответа. С высокой степенью вероятности это сделаю я.
— То есть твои команды для них главнее, чем собственный инстинкт самосохранения?
— Да.
Шаман помолчал, подумал, обернулся к остальным эльфам. Поискал в их глазах намек на дальнейшие действия и не нашел его.
— Ну что, — спросил он, — мне их топить или как?
— Ну, может, не стоит так сразу, жалко же, — возразила Лика, — к тому же змеи мышей едят.
— Но змеиная кожа весьма дорого ценится, — возразила ей Вика.
— А ты перчатки или туфли из нее сшить сумеешь?
— Нет.
— Ну вот и я нет.
— А зачем нам их вообще топить? — спросил Азриэль. — Змеи, — это же почти идеальные убийцы и сторожа. Мозг, ты их можешь заставить слушаться нас так же, как заставил того скорпиона?
— Да.
— Тебя хватит на всех змей?
— Да.
— Ты не слишком устанешь?
— Время моей активности сократится приблизительно на семь-восемь часов.
— Вполне приемлемая цена за два десятка пастей с набором ядовитых клыков, — согласился с идеей Михаэль. — Вроде бы я где-то читал, что морские змеи одни из самых ядовитых, как думаете, к озерным это относится?
— Морские? — переспросила его Викаэль. — А откуда шаман из России может знать о морских змеях?
— Да не гигантские, вроде мифической Несси, если она, конечно, змея а не ихтиозавр, а обычные, просто водоплавающие. Видел их в какой-то передаче. Ну что, будем приручать змей? Кто за? Кто против?
Против никого не оказалось.
«В Совет бы такое единодушие, — подумал Келеэль. — Может, мне еще одного гипнурга поймать? Пусть каждому по змее подарит. В знак, так сказать, их нелегкой и многотрудной работы».
— А где мы их будем носить? В карманах? — спросила Лика.
— Зачем в карманах? Лучше бы на шее. Как шарфик. Мозг, их уже можно в руки брать или ты еще не закончил? Все-таки это не насекомое, пусть и большое.
— Да, — подтвердил гипнург. — Примитивный разум. Легко поддается.
Все переглядывались, но никто не решался начать примерку холоднокровного украшения. Даже шаман смотрел на пресмыкающихся с явным сомнением.
— Эх вы, — смотрите, как надо, — фыркнула Ликаэль и бесстрашно взяла гада средних размеров, надев его на шею.
«Странная девушка, — решил архимаг, — мышей она, значит, боится, а змей нет? Нелогично… Хотя женщины, они все такие».
— Ну как? — спросил ее Серый.
— Нормально, — кивнула эльфийка, пытаясь в свете луны рассмотреть свое отражение на подернутой рябью глади озера. Надо сказать, что к своим светлым волосам она подобрала пресмыкающееся наиболее схожего оттенка. — Но все-таки круглые сутки их не поносишь. Тяжелые.
Остальные несмело начали тоже выбирать себе телохранителей. Оставшихся змей Семен быстро загнал в корзину, извлеченную из кладовки тайника Келеэля, и захлопнул за ними крышку.
