Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.
Рене молча кивнул - и закинул сумки на плечо. Немного поколебался.
- почему вы мне помогаете? Я же некромант.
В следующий миг некромант получил подзатыльник от градоправителя.
- Тебе что - думать не о чем? Дурак ты, а не некромант. И я дурак. Надо было тебя на день раньше отправить.
- Догнали бы, - вздохнул Герман. - Там еще и пятеро ищеек. Сейчас они войдут в город, поэтому ты и сможешь выйти. И даже уйти. И вообще... Ну разве ты - зло? Тебе полгорода жизнью обязано.
- Вряд ли. Я меньше спас... - попытался пошутить Рене, но его опять не поняли. Что поделать. Благочестивый Герман Лайкворт в принципе не подозревал о существовании чувства юмора.
- Ты - некромант. Но и у тебя есть шанс спасти свою душу.
- Этим Касси занимается, - вздохнул Рене. - Если бы не она, я бы тут не остался.
- привет передашь племяннице. И... это... пишите, что ли, хоть иногда?
- Обещаю.
За разговорами трое людей вышли из дома, который уже не принадлежал некроманту и направились вниз по улице. Градоправитель давал Рене последние указания.
- Ходу уже лет пятьсот. Ведет он под холм, а на поверхность выходит примерно в трех километрах отсюда. Это еще в пределах кольца, но там уж тебе придется самому. Все Слуги и ищейки войдут в город, а ты спокойно преодолеешь окружение. Ты ведь это можешь, некромант?
- ночь - наше время, - пожал плечами Рене.
- вот и замечательно. Все деньги находятся в купеческой компании 'Астинор и сыновья'. Кроме тебя их никому не выдадут. И только после предъявления перстня. Вот возьми.
В руки Рене перекочевало тяжелое теплое кольцо. Некромант примерил его на большой палец. М-да. Даже туда - великоват. Соскользнет. Пришлось закрепить сверху еще одним кольцом.
- Благодарю вас.
Остаток пути они проделали молча. Градоправитель подошел к опоре моста через реку, что-то подвигал, вытащил несколько камней, нажал...
Рене крепко пожал своим провожатым руки - и пошел вниз по старой винтовой лестнице.
Столбы паутины, буквально стоящие от потолка до пола и горы пыли более чем убедили его в секретности хода. Чувствовалось, что тут лет сто никто не ходил. А то и больше.
Но ход стоял. Рене мысленно поблагодарил неведомых строителей. И еще раз, когда запорный механизм второй двери сработал, выпустив его - в церкви, в деревушке рядом с городом. Рене даже и не подумал отряхиваться или приводить себя в порядок. Пыль скроет его лицо лучше любой маски.
Как оказалось, рядом с этой деревушкой остановился один из отрядов королевских солдат. Рене чуть подумал, а потом просто призвал Ночь. И темнота укрыла его своим плащом, делая некроманта незаметным для глаз людей.
Под покровом темноты ему удалось выйти за пределы цепи костров. А в ближайшей деревне - привести себя в порядок и украсть коня. Хотя украсть - это громко сказано. Рене честно оставил в конюшне золотую монету, еще прежнего государя, на которую можно было купить двух таких кляч. На это ушел весь остаток ночи, но дело того стоило. И утром по дороге ехал всадник вполне пристойного вида.
На него не обращали внимания. Едет - и пускай себе. Может, это наемник. Или приказчик. Или просто решил переселиться отсюда подальше.
День прошел спокойно. А на следующее утро он ощутил направленное на себя светлое заклинание. Поисковое.
Искали по следу его магии. И Рене принял решение - оторваться от погони. А если не удастся, то уничтожить ее.
И направил коня в сторону Торрина.
Скалы ему вполне подходили. Но... Рене мог оценить опасность.
По пятам за ним шли не меньше десяти слуг и холопов Светлого. Не меньше двух магов, остальные наверняка, воины. Сможет ли он справиться с ними?
Только при очень большой удаче.
Погоня постепенно приближалась, а он вот уже третий день не мог найти подходящего места для боя.
***
Алекс.
Я как обычно отправился в горы. Пошляться на пару дней. Анри и Рик уехали в соседнее графство на ярмарку, а мне было откровенно тоскливо в замке. И я нагло удрал. Подумаешь, поругают когда вернусь. Зато пару дней побуду в горах, наедине с собой - и с ветром. Почему у меня нет крыльев?
Я забрел достаточно далеко от дома. И вдруг решил - а зачем мне возвращаться? Погуляю вдоль дороги, подожду Анри с Риком - и встречу их. Организую, так сказать, сюрприз. Главное, не попадаться воспитателям в руки первые минут двадцать. Потом - остынут.
И я слонялся у дороги вот уже день в полном одиночестве. Оно и понятно. Просто так к нам в Торрин даже больной на всю голову не поедет. Зачем? Тут ведь даже не захолустье, а самая что ни на есть глухоманистая глухомань. Никуда отсюда не уедешь и не уплывешь, ничем, кроме рыбы не разживешься. А про серебро и мы, и местные - все молчат, как те самые копченые рыбы. Все хорошо представляют, чем это может кончиться. Наедет куча всякой мрази, обложат всех дикими налогами, потом заявят, что рудник королевский - и все будут пахать на нем бесплатно. Но в три раза больше.
Нет уж, промолчать - оно завсегда выгоднее.
Когда раздался стук копыт - я чуть удивился. А вот когда издалека пахнуло моей силой, такой знакомой и привычной...
Прохладным и сумрачным ветром некромантии. Повеяло, чуть отпустило, и словно холодная темная змейка проскользнула рядом.
Некромант.
Достаточно сильный.
Едет сюда.
Конечно, мне стало интересно. А вам бы не...? Первый некромант из-за границы Торрина! И конечно, я не мог его пропустить или отпустить просто так. Любопытство кусалось не хуже отряда блох, так что я огляделся вокруг. Ага!
Место было выбрано удачно. Как раз такое, чтобы можно было спрятаться и выскочить неожиданно. А потом подняться повыше по скалам, чтобы Анри не успел надрать мне уши... от радости.
Недолго думая, я спрятался за большим камнем и принялся наблюдать.
Вскоре из-за поворота показался конь. Зомби, это-то я определил сразу. Некромант поднял его и заставил служить себе после смерти.
Сам некромант был мужчиной лет сорока, чуть постарше... хотя сейчас он выглядел на все шестьдесят. Усталый, осунувшийся, грязный, затравленный и потрепанный. Да, погоня никого не красит.
Я легонько свистнул - и приотпустил свою силу на волю.
Некромант охнул и свалился с коня на землю.
Я выскользнул из своего укрытия и встал перед ним.
- привет?
Мужчина ушел в глубокий обморок.
***
Представляю, что он испытал. Едешь ты, бежишь, думаешь, как оторваться - и тут здрасте-нате. Из-за скалы выходит полудемон. Полудемоненок. Симпатичный, конечно, но откуда он вообще взялся в горах? Пришлось приводить гостя в чувство. Чем? Воды было мало, обошлись оплеухами. Их у меня всегда было достаточно.
Очнувшись, мужчина попытался последовательно заорать, бросить в меня заклинанием и удрать. Конечно, ничего этого я ему не позволил. Угостил еще парочкой оплеух и поинтересовался:
