Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)
Пока мальчишка отходил от места битвы, он раздумывал над будущей тактикой своих действий. «Перебрасываться» заклинаниями с противником он больше не мог. Магию нужно было использовать с умом и не затягивать бой надолго. В ином случае, его ждало поражение.
Реннет не стал бегать от своего противника. Сотворив защитное заклинание вокруг себя и, подобрав более открытое место, мальчик приготовился ждать. Впрочем, ожидание длилось недолго. Его следующий противник появился очень быстро.
Молодой маг среднего роста с рыжими волосами шел открыто, даже не пытаясь прятаться. Испытатели — так называли магов участвующих на третьем этапе экзаменов в качестве противников испытуемых. Они долго обучались своему ремеслу, так как во время боев им приходилось придерживаться строгих рамок действий. Однако эмоции не входили в эти рамки. Рыжеволосый маг откровенно насмехался над учеником. Это было видно по его презрительной улыбке. Он видел неуверенность в глазах мальчишки и видел, как сильно он устал. Остановившись в нескольких метрах от него, маг сотворил заклинание и бросил его в Реннета. Тот легко уклонился. Конечно, щит итак отразил бы атаку мага, но мальчишке не хотелось тратить его силу попусту: использованные им чары могли выдержать не более четырех ударов. Он понимал, что атака противника была простой проверкой, но благодаря этому удалось узнать его стихию.
«Маг Огня! — безошибочно определил Реннет. — Это дает мне возможность предугадывать его заклинания, хотя… сейчас это мало что изменит. Ему тоже известны все заклинания, что я могу использовать против него».
Мальчик не торопился ввязываться в бой. Он ждал, когда противник сделает первый шаг…
Внезапно, маг — испытатель бросился прямо на него. Разделяющее их расстояние он преодолел за считаные мгновения и пустил в дело кулаки, завязав ближний бой. Реннету пришлось с большим усердием не дать ему себя достать. Пару ударов, чуть не достигнувших его лица, живо заставили его очнуться. Уроки Ванаэля не пропали даром, и скоро мальчик пошел в ответную атаку. Две фигуры кружились в боевом танце, атакуя и защищаясь, отступая и уклоняясь. Стиль Лирин, что изучал Реннет, прекрасно подходил для противостояния любому другому стилю, но на этот раз, противник был не из слабых. Огненный маг прекрасно владел собственным телом и собственной магией. Почувствовав, что мальчишка вот — вот его достанет, он тут же разрывал дистанцию с помощью очередного заклинания. При этом презрительная ухмылка не сходила с его тонких губ.
Реннета же это ужасно бесило. За столь короткое время, пока они сражались, он успел по — настоящему возненавидеть этого мага и его улыбку. А еще, не зная почему, он все больше и больше злился на самого себя. Ни одно из заклинаний мальчишки не смогло повергнуть противника на землю, хотя пару раз ему удалось зацепить его, но этого все равно было недостаточно. Несколько обожженных пятен — вот и все, что Реннет смог ему сделать.
Сам он пострадал куда сильнее, не говоря уже о том, что усталость постепенно охватывала все его тело.
«Скоро, я не смогу даже двинутся, — думал мальчик, отбивая очередную атаку мага. И вдруг, ему в голову пришла неожиданная догадка: — А что если он именно этого и ждет? Что, если ослабить меня и было его изначальным планом? В таком случае, нужно что‑то предпринимать, пока силы окончательно не покинули меня! — заволновался Реннет…»
Однако было уже поздно. Последнее заклинание противника, от которого Реннет не смог уклониться, вдребезги разнесло его защиту. От подобного удара, мальчишку отбросило назад. Он быстро среагировал и вскочил на ноги, не давая рыжеволосому воспользоваться шансом, но… тот и не думал нападать. Он остался стоять на месте и, предельно сосредоточившись, повторял какие‑то жесты. Сразу же угадав его намерения, Реннет бросился вперед, чтобы помешать ему завершить заклинание. К сожалению, он не успел…
Волна сильнейшего жара окутала мальчишку полностью. Волосы на голове затрещали и дышать стало невыносимо трудно. Горячий воздух обжигал легкие, а в глазах резко помутнело. Зашатавшись, Реннет схватился за горло, не в силах даже откашляться. Казалось, сознание постепенно покидает его.
Ученик сделал два неуверенных шага, пытаясь вырваться из этого жара, как вдруг, все прекратилось. Обессиленный Реннет упал на колени, судорожно хватая ртом чистый и животворный воздух. Перед глазами все еще плясали красные круги. Он успел заметить темную фигуру, появившуюся словно ниоткуда, и в этот момент, на него обрушился сильный удар, отбросивший его назад.
Чувство реальной боли и привкус крови во рту заставили мальчишку очнуться. Резко оттолкнувшись от земли, Реннет встал на ноги и начал озираться по сторонам, в поисках своего противника. Кровь стекала по его рассеченному лицу и капала с подбородка… «Ну и вид, должно быть, у меня» — успел он подумать, прежде чем заметил рыжеволосого мага, стоящего напротив. С его руки сорвалась огненная стрела и полетела прямо в Реннета. Тот инстинктивно дернулся, но из‑за сильной слабости, совсем уйти от вражеского заклинания не смог.
Острая боль пронзила его левое плечо, словно тысячи клинков. Закричав, мальчик схватился за руку и упал на колени. Нестерпимая боль ослепляла все чувства. Перед глазами все поплыло. Мир снова начал уходить из‑под ног…
Краешком разума, мальчишка понимал, что теряет сознание и изо всех сил пытался бороться с этим. Пробиваясь через боль и наступающую темноту, скрипя зубами от напряжения, он пустил всю свою волю и ярость на эту борьбу. Казалось, мгновения превратились в минуты, а минуты — в часы. На единый миг — время замерло, а потом, постепенно, возобновило свой бег.
Реннет медленно открыл глаза. Он все еще сидел на коленях. Боль в плече поутихла, но все равно, мальчишке приходилось стискивать зубы, чтобы не закричать снова. Он осознавал, что не умрет на Арене. Наложенное на него Мастерами заклинание все еще охраняло его тело от смертельных ран. Но, потеряв сознание, он проиграет бой и провалит экзамен. «Остались ли у меня хоть какие‑то шансы?» — сомневаясь, спрашивал себя Реннет. Взглянув на раненое плечо, он тут же отвел взгляд. Она выглядела ужасно! Огненная Стрела противника оставила глубокий и кровоточащий ожог.
Сам маг — Испытатель, ждал когда мальчишка потеряет сознание или же сдастся. Он даже не пытался приблизиться к нему, по — видимому считая, что все уже кончено. Его лицо стало бледным, но глаза улыбались. «Ты проиграл!» — говорили они.
Реннет смотрел прямо на мага. Внутри него все переворачивалось и ненависть заполняла разум.
«Он ждет моего провала! — билось у него в голове. — Ждет, когда я упаду и сдамся?!»
А потом… что‑то произошло. Экзамен уже не имел значения. Осталась лишь одна цель: достать ненавистного мага и стащить его на землю! Стереть эту улыбку с его лица! Дать понять, что он сильно ошибается! Что ничего еще не кончено!
Глаза мальчишки приобрели безумный блеск. К удивлению его противника, он легко встал на ноги, словно и не было никакой усталости. На окровавленном лице появилась жуткая полубезумная улыбка. По его руке стекала струйка алой крови, но он даже не обратил на это внимания. Молча, без всяких слов, Реннет бросился на мага…
Реннет не совсем представлял, что с ним происходит. Он даже не был уверен в реальности происходящего. «Ничего еще не кончено!» — вот единственная мысль, что вертелась в сознании мальчишки, поверженного вторым испытателем на экзамене боевых магов.
Все перед глазами размывалось и исчезало, оставляя четким лишь быстро приближающуюся фигуру мага огня. Ему казалось, что все вокруг него движется слишком медленно. Он с легкостью уклонялся от заклинаний противника, брошенных в него, и… наконец… достиг своей цели. Не останавливаясь ни на мгновение, Реннет нанес прямой удар кулаком в лицо ошеломленного противника — тот зашатался — и затем, ударом ноги отправил его на землю. Не остановившись на этом, мальчик создал Огненный Шар и бросил его в лежащего мага. Взрыв! Потом… было еще несколько вспышек… и в этот момент все чувства и ощущения вернулись к нему… Боль и усталость заполнили разум и тело. В глазах резко потемнело…
Последнее, что услышал Реннет — это одинокий удар колокола. Сигнал…
Глава 8. Элемент
Реннет очнулся. Точнее, сознание вернулось к нему. Сквозь полузакрытые веки пробивался белый свет, но как мальчишка ни старался, не смог их открыть полностью. Тело не слушалось его. Реннет вообще не чувствовал ни ног, ни рук, как будто их не было вовсе.
«Странно, — подумал он. — Что с моим телом?»
В таком состоянии он пробыл пару минут. Иногда были слышны какие‑то голоса. Реннет ловил отдельные обрывки фраз и никак не мог разобрать того, о чем говорили. Он все пытался что‑нибудь почувствовать, напрягал волю и разум, но добился лишь одного: сознание снова погрузилось в темноту.
