Николай Степанов - Арлангур. Дилогия
В стане врага возникла неразбериха. Передние остановились, не желая разделить участь растворяющихся в воздухе на их глазах соплеменников, а задние, не видя, что происходит, продолжали напирать. В результате образовалась куча-мала, в которой рогатые принялись выяснять отношения между собой. Свалка продолжалась до тех пор, пока не подоспели регулярные войска нерлюдей. Они быстро навели порядок, но к тому времени воинов Зарлатонга уже и след простыл.
– Это ты?.. – Копьеносец лишь в лесу смог рассмотреть белобрысого паренька, спасенного верингцами от неминуемой гибели.
– Здравствуй, отец!
С первыми лучами солнца Зарна спешно засобиралась во дворец.
– Ты же говорила, что король тобой недоволен, – пытался остановить ее Мурланд.
– Сейчас у меня появились такие новости, что он еще и прощения просить будет.
– Ты о смерти Дербианта?
– И об этом тоже.
– Да, такое известие доставит Бринсту редкую радость. Но кто бы мог подумать, что Хардан?..
– Тень господина зачастую бывает опаснее своего хозяина, поскольку ее никто не берет в расчет, – рассудительно заметила женщина.
– Не произноси при мне заумных фраз, – поморщился Мурланд. – Они не сочетаются с твоим прекрасным личиком.
– Хорошо, не буду, – заулыбалась красавица.
– Спасибо, Зарна, – берольд был искренне благодарен фрейлине, – если бы не вы с Крислиндой, я бы сейчас лежал рядом с Дербиантом.
После суматошной ночи в замке и мощного магического удара по Хардану хозяйка дома уснула сном младенца. Будить супругу попрощаться с отъезжавшей гостьей берольд не стал.
– Не стоит благодарности. А ты теперь не упусти Горлинда. У меня имеются все основания полагать, что Бринст безумно обрадуется такому подарку, а тебе в нынешней ситуации благосклонность правителя не помешает.
– Мирольд надежно связан, да и бутылка, которой ты его приласкала, оказалась довольно тяжелой. Я вообще удивляюсь, как он выжил.
– Моя специальность – дарить людям любовь, а не отнимать у них жизни, – проворковала фрейлина. – Когда все утрясется, я обязательно загляну к своей лучшей подруге.
Фаворитка Бринста отправилась в Шроцген в сопровождении десятка телохранителей, любезно предоставленных хозяином замка. Это были воины из свиты агрольда, которых племянник Дербианта послал за Тенекрой со скорбным известием. Вдова должна была приехать на прощание с законным супругом. «Главное, чтобы „бедняжка“ от радости не устроила пляски на могиле дяди», – усмехнулся Мурланд, зная, какие отношения связывают супругов.
Первая остановка свиты планировалась возле дворца монарха, но уже на территории имения зурольда Вурзана дорогу всадникам перегородили двое:
– Именем короля, остановитесь!
Сопровождающие притормозили драганов и вопросительно посмотрели на временную хозяйку.
– Узнайте, что нужно этим двоим, и едем дальше! – приказала Зарна.
– Этим двоим нужно срочно доставить меня во дворец. – Услышав знакомый женский голос, на дорогу вышел Бринст.
– С освобождением вас, Ваше Величество, – всплеснула руками фрейлина. – А где же ваш самый горячий поклонник, который о четырех ногах?
Женщина помнила слова Горлинда по поводу освобождения двоих пленников.
– Раздвоился, – кивнул монарх в сторону магов.
– Как интересно! Значит, теперь никто не будет преследовать вас в каждой комнате дворца? – обрадовалась женщина.
– Зарна, ты забываешься! – осадил фрейлину монарх.
– Виновата, Ваше Величество! Это я от счастья, – не обратила внимания на его недовольство женщина.
– Веселиться будем, когда вернемся в Шроцген.
– Обещаете?
– Что? – Брови короля поползли вверх.
– Праздник по возвращении во дворец, – не задумываясь, выпалила фаворитка.
– Вот доберемся, тогда и поговорим обо всем подробно. Тебе, случайно, не по пути?
Глава 25
БИТВА НА ПРОСЕКЕ
Ветер, так удачно вмешавшийся в поединок человека и нерлюдей, все нарастал и нарастал. Когда русло реки сделало резкий поворот на север, порывы ветра усилились, подталкивая в спину необычных в этих краях путников.
– Бежать сможешь? – спросил Арлангур.
– А они не услышат? – Девушка втянула голову в плечи, вспомнив о серых тварях.
– Не бойся, сейчас шум ветра заглушает наши шаги.
– Тогда побежали. – Линория была рада убраться из этих проклятых мест как можно быстрее.
Непосвященные помчались, подгоняемые ветром.
Они не знали, что предстоит впереди, но были готовы к худшему. Однако сейчас самым страшным им казалась эта синяя глина за желтым песком и безмолвные рогатые твари, которые могли появиться в любую секунду.
Тысячи серых обитателей Мертвых земель в это время действительно шли по следу беглецов. Причиной столь многочисленной погони стал макугаб, избавивший беглецов от дауронов.
Нерлюди, по обыкновению, попытались разделаться с незваным гостем, как только тот вторгся на их территорию. До этого хозяевам синей глины еще не встречался достойный соперник. Кто ж знал, что монстр, чуть меньше тразона, окажется им не по зубам? Не останавливаясь, макугаб на ходу уничтожил несколько сотен рогатых воинов. Серых тварей, явившихся на беззвучный зов погибавших, это привело в неистовство. Вскоре на том месте, где шестилапый попрощался с Арлангуром, собралось все население Мертвых земель во главе с вожаком. Высоченный атлет с массивной нижней челюстью и крупными рогами внимательно осмотрел место, а затем молча указал булавой на север. Войско тут же устремилось сплошной серой массой вдоль русла.
Ни Арлангур, ни Линория пока не знали о преследовании, но растущее чувство тревоги и завывающий ветер подгоняли беглецов. Непосвященные обнаружили погоню только следующим утром, когда свинцовые облака начали подниматься вверх, а ветер ослабил свою силу.
– Ого! Сколько же их?! – воскликнул юноша. – Ты можешь бежать быстрее?
– Думаешь, я не стараюсь? – обиделась девушка, но когда оглянулась, ноги сами заработали с максимальной скоростью.
– Впереди на горизонте вижу зеленую полоску. Нам нужно успеть до нее добраться.
– Там не только лес. Смотри! – с трудом переводя дыхание, указала принцесса.
Навстречу непосвященным двигались то ли люди, то ли нерлюди – сразу издалека разглядеть было невозможно.
