Сергей Садов - Клинки у трона
– Ну вот! – Я с досадой ударил рукой о подлокотник. – А я то потратил несколько часов в местном университете, узнавая все о Сверкающем, хотя можно было все узнать у вас. Хотя… – Я на миг задумался. – Может это и хорошо, что я не спросил у вас. Тогда я не предпринял бы свою вылазку в столицу империи. Я ведь подумал об этом именно после посещения университета. Слишком уж меня заинтересовало предсказание, сделанное последнему шантарскому королю.
– Я слышал об этом и неоднократно пытался узнать о нем, но безуспешно, – заметил Фрегор. – Я даже не знаю, о чем оно хотя бы приблизительно.
– Я знаю. – Я задумчиво покрутил кинжал. – С самого моего появления здесь Сверкающий пытался уничтожить меня именно в связи с этим предсказанием. И я помню о подарке, который получил у Колодца Судьбы.
– Меч Судьбы! – воскликнул Ратобор. – А ведь верно! Пожалуй, в такой ситуации действительно стоит рискнуть закончить все одним сражением.
Я только поморщился от такой веры в какой-то там меч, пусть и Судьбы.
– Но меня интересует твое предложение трона империи кому-то из наследников королевств. Энинг, надеюсь, ты это несерьезно?
Эта тема сразу заинтересовала Фрегора, Люсию и Эдрума.
– Я тоже хотел задать этот вопрос, – заметил Фрегор. – Мне кажется, на корабле мы говорили о другом.
– Я помню нашу договоренность. И, между прочим, я ничего королям не обещал. Я только сказал, что такая вероятность есть. Зато сколько зайцев я сразу убил этим замечанием. Во-первых, теперь все эти королевства будут меньше стремиться уничтожить империю, ведь возможно, что она достанется им. Во-вторых, теперь им будет труднее договориться между собой. А ведь я уверен, что они тайком саботировали все заседания высшего совета и, по сути, выступали единым фронтом против союзников, преследую свои цели, весьма далекие от целей союзников. – При этих словах Ратобор согласно кивнул. – А сейчас они начнут интриговать друг против друга, чтобы посадить на трон именно своих. В-третьих, они ведь не дураки и понимают, что решение наследования трона империи будет все же за союзниками. Поэтому они будут стремиться внести как можно больший вклад в победу, доказывая тем самым свое право на престол. Когда же на трон империи сядет законный король, то вряд ли от них можно ожидать каких-нибудь пакостей. Будет уже поздно – это раз и потом, каждый из них хоть и будет разочарован в том, что не они избранники, но зато будет рад, что им не стал и соперник. Но есть и еще одна причина, по которой мой план лучший, чем длительная кампания. Ведь сейчас идет война коалиции, а насколько я помню историю, здесь каждая сторона преследует свои интересы и чем на больший срок она затянется, тем больше противоречий будет возникать. В конце мы можем проиграть только потому, что противоречия союзников станут неразрешимыми. – Я заметил, как энергично кивнул Аркадий. Кажется, он тоже над этим думал. – В короткой же войне они просто не успеют проявиться.
– Ты опасный человек, Энинг, ты знаешь об этом? – заметил после небольшого раздумья Ратобор. – Когда я тебя встретил впервые, ты не слишком разбирался в разных политических играх. И с последним пунктом я согласен полностью, хотя должен признаться, что удивлен. Ты быстро учишься.
– Приходится. Но вы не ответили, поддерживаете вы это предложение?
– Только когда увижу законного короля, которого ты планируешь посадить на трон империи. – Ратобор буквально выделил это ты. – Впрочем, я догадываюсь, что это и есть кто-то из твоих гостей.
– Именно. Что вы знаете о безвременье?
– Мне рассказывал об этом мой учитель, – вмешался Аркадий, видя недоумение князя. – Это место за пределами мира. Так, пожалуй, будет наиболее точно. Там нет времени. Мой учитель однажды показал мне это место. Это абсолютный хаос. Если ад есть, то он выглядит именно так. Мы пробыли там секунду, не больше, но я едва не сошел с ума. А когда мы вернулись, то обнаружили, что здесь прошло три дня.
– Фрегор, расскажите вашу историю здесь. Это будет лучше моего пересказа, – попросил я.
Фрегор согласно кивнул и начал рассказ.
– Поразительно! – воскликнул Ратобор, когда тот закончил. – Значит ты, – Ратобор подошел к Эдруму, – сын последнего короля и наследник шантарского трона? А ты, значит, дочь Лиенды, королевы Арбелы? Однако, насколько эта история правдива? Не поймите меня неправильно, но в таком деле нельзя полагаться на слова.
– Он ни разу не соврал, – заметил Эльвинг.
– Именно, – улыбнулся я. – Я тоже понимал, что в таком деле верить на слово нельзя, поэтому и хотел, чтобы Эльвинг тоже выслушал эту историю. Именно поэтому я и предложил рассказать ее Фрегору, а не стал рассказывать сам. Однако я рад приветствовать вас, ваши высочества. Князь, вот перед вами два законных наследника на трон империи. Если Эдрум при всех сядет на трон и тот примет его, то Сверкающий потеряет много сторонников.
– Возможно. – Князь несколько секунд рассматривал двоих подростков, сидящих напротив него. – А вы что скажете? Согласны вы с этим?
Люсия и Эдрум неуверенно переглянулись. Наконец заговорил Эдрум:
– Я всегда уважал Сверкающего, считая его великим правителем, обеспечившим мир в империи, и не понимал враждебного отношения к нему человека, которого считал своим отцом. И я считал Олуэра, – Эдрум запнулся, но все же через силу продолжил, – моего отца сумасбродом и тираном, который по большей части сам виноват в своих бедах. Мне бы не хотелось повторять его ошибок. Возможно, я не готов к такой ответственности, но если я с вашей помощью вернусь на трон, принадлежащий мне по праву, то я буду вам благодарен, но моя благодарность будет все же ограничена. Я не буду жертвовать интересами империи. Пусть даже я не имею опыта по управлению.
– Думаю, что первое время у тебя просто не будет выхода, – вмешался я. – Все-таки союзники будут победители и тебе придется принять ряд невыгодных для империи условий. Но князь понимает, что империя вовсе не та страна, которая слишком долго будет оставаться в таком положение. Она слишком сильна. К тому же после победы у союзников наверняка возникнут свои противоречия, которые можно будет использовать для восстановления сил империи. Думаю, что в скором времени империя займет свое место на международной арене.
– Благодарю, Энинг, – довольно сухо заметил князь. – Однако в следующий раз я все же предпочту сам высказать свои мысли. Мне не нужен суфлер для этого.
– О, извините, – смутился я. – Наверное, я опять был не слишком почтителен.
– Более чем. – Но тут князь смягчился и усмехнулся. – Но я к этому уже начал привыкать. И сильно удивлюсь, если вдруг ты станешь вести себя как придворный.
