Анатолий Хохлов - Эхо. Творец нитей. Книга 1.
Казалось немыслимым, что после такого удара кто-то может остаться в живых, но Масаясу не забывал, что противники его не совсем люди. Прежде чем потерять к жертве интерес, он поднял ногу и ударом латного сапога сверху вниз, размазал голову чудовища по камням.
Другие демоны, пока капитан разбирался с их приятелем, конечно же, времени зря не теряли. Еще две твари присоединились к уцелевшей, и, окружив врага, все трое йома обрушили на Масаясу шквал ударов.
Волнистый клинок режет доспехи и оружие самураев при малейшем прикосновении? Это значит только то, что касания нельзя допускать!
Двигались йома быстрее разве что обычного человека, а приемами боя на мечах вовсе не владели. Самурай легко мог отследить направление их ударов. Собрать заряд Ци в намеченной точке касания, тоже не составляло большого труда. Когда клинок демона приближался к броне, заряд Ци порождал встречный импульс, который, врезаясь в волнистое лезвие, отталкивал его прочь.
Без особого труда капитан Масаясу прикончил еще двоих йома. Третий, увидев незавидную судьбу своих собратьев, отскочил ближе к основной группе.
— Масаясу-доно! — раздался из наушников голос генерала Такамори. — Копию гендзюцу на нас!
Подоспевшие к полю боя генерал и еще один из капитанов атаковали одновременно с двух направлений. Получив копию данных от сенсора, они принялись крушить впавших в смятение демонов одного за другим.
— Без паники, нечисть! — выкрикнула Нуэ. — Сейчас они получат свое!
Проклятая печать в виде стилизованного изображения бабочки разрослась уже во все ее лицо. Демоническое восприятие мира, обретаемое через эту силовую схему, читало информацию из чужого сознания и перерабатывало ее в образы, легко воспринимаемые человеком. Так же, как глаза улавливают свет и мозг преобразует полученную информацию в трехмерную цветную картинку.
Определив, как именно видят мир направляемые сенсором враги, Нуэ подкорректировала навеваемую на них иллюзию.
— Вот ублюдки! — генерал Такамори зарычал от ярости, увидев, как меч в руке призрачной алой фигуры раздвоился. Генерал едва успел заблокировать оба удара — и настоящий, и фальшивый. — Сенсор, демоница творит фантомные копии врагов!
— Я не вижу, что видите вы! — взвыл от бессилия сенсор.
Фантомы демонов-мечников плодились с неимоверной скоростью, отличить настоящих от поддельных было невозможно, и атаковали они одновременно со всех сторон.
— Меняй цвета своего гендзюцу! — блеснул догадкой капитан Масаясу. — Живо!
— Зеленый! — выкрикнул сенсор, давая знать, какие фигуры теперь обозначают настоящих врагов. — Синий! Желтый! Зеленый!
Он менял цвета призраков, но Нуэ отставала лишь на долю мгновения, корректируя собственное гендзюцу следом за сенсором.
— Госпожа, — Геко склонился к самому уху своей хозяйки. — Храмовники приближаются, и они в полной боеготовности.
— Ясно. Заканчиваем представление, — ответила Нуэ и нанесла последний удар.
— Синий! — прозвучала в сознании бойцов слуховая галлюцинация, навеянная подлой демоницей. Трое шиамов среагировали на атаку ложных фигур, окрашенных в синее, и попали под удар настоящих.
— Обманула, обманула! — заливалась смехом торжествующая Нуэ. — Простите, мальчики, вам ведь не очень больно?
Генерал и оба капитана со стонами выронили оружие. Из глубоких разрубов на их телах потоками хлестала кровь. Еще мгновение, и йома, ринувшись добивать раненых, изрубили в куски всех троих.
— Вот так! — широко ухмыляясь, творец иллюзий высвободила руку и щелкнула пальцами. — Опасное это дело — игры с Алыми Тенями! Но веселье закончились. Гоки! Генки! Крылья мне! Убираемся отсюда, живо! Йома, задержать врага, любой ценой! Все в атаку!!!
Сидящие на спине творца иллюзий двое мелких демонов выпустили из своих спин длинные шлейфы черной протоматерии и сплели из них пару широких перепончатых крыльев, правое и левое. Третий монстр, убрав руки от лица хозяйки, разорвал с ней контакт, готовясь среагировать на любую угрозу в момент взлета и немедленно атаковать.
Восемь демонов-мечников, уцелевших к этому моменту, с рычанием и воем бросились к ближайшим живым людям, а маленькие демоны завили в смерчи потоки воздуха и направили их на плоскости крыльев, которые обрела властительница иллюзий. Мабороши Нуэ, безликая, но вполне материальная, взмыла вертикально вверх и через мгновение бесследно исчезла в безоблачном черном небе, усеянном бесчисленными точками звезд.
Гендзюцу исчезло.
— В атаку! — воин-шиам со знаком сотника на наплечнике, вскинул меч над головой и повел за собой солдат. — Бей тварей, братья!
— Назад! — прокричал в радиопередатчик прибывший вместе с храмовниками золотой воин-дракон. — Эти демоны — расходный материал, у них обязательно есть пламенный сюрприз! Лучники, бейте им разрывными стрелами по рукам и ногам! Если сюрприза не будет, возьмем пленников для допроса!
Лишенные прикрытия гендзюцу, йома больше не представляли особой опасности. Самураи шиамов, вооруженные короткими мощными луками, играючи подсекали их на бегу. Стрелы, вонзаясь в конечности демонов, тотчас вспыхивали узорами малых взрыв-печатей и начисто отрывали чудовищам лапы. Однако, как и ожидал воин-дракон, старания захватить пленников были напрасны. Прошло не больше пары минут с момента бегства Нуэ, как вдруг в телах йома и на клинках их мечей вспыхнули мощные силовые схемы, а еще через долю мгновения вся центральная площадь вздыбилась фонтанами огня.
Покидая поле боя, жители тьмы делали все, чтобы не оставить врагам добычи и трофеев для исследований.
— Твари! — воин-дракон, упавший в укрытие при виде начала активации взрыв-печатей, снял с головы легкий шлем и с задумчивым видом полюбовался немалой вмятиной, оставленной срикошетившим от стены куском камня. — Как вот душу разогреть хорошей рукопашной, если в противниках одни визгливые трусы и ходячие бомбы? Сенсоры, что видите? Выжившие демоны есть?
— Нет, Райдзин-сама, все уничтожены.
— Ясно. Разведке организовать поисковые группы! Демоны не появляются из небытия, их кто-то привел сюда, и он обязательно наблюдал за боем!
Низринувшееся с небес крылатое чудовище шибануло черные фигуры и костер бешеными вихрями воздуха, плавно замедлило свое падение и, едва коснувшись ногами снега, тотчас разделилось на четыре части.
Нуэ, захватив всех окружающих в гендзюцу, тотчас приняла вид очаровательной молодой девушки в классическом зимнем кимоно, а ее подручные, низкорослые демоны, избавившись от покрывавшей их тела черной протоматерии, оказались ухоженными светлокожими детьми, лет двенадцати-четырнадцати на вид.
